郡衙大堂书房内。
脸色数起变化的王平。
最终还是垂下了眼睑。
而这一垂便垂了足足两刻钟之久。
两刻钟后。
王平忽然抬起眼睑。
目光灼灼地凝视着孙道华双眼。
“孙郡守此言当真？”
王平声音沙哑道。
“燕王殿下亲口所言。”
孙道华闻言无声叹息一声，随即开口回答道。
此言一出。
偌大的大堂书房内再度陷入如先前般的死寂。
王平一言不发地低着脑袋静静沉思。
不知过了多久。
王平方才再度抬起头来。
“燕王殿下几时行以工代赈？”
王平目光深沉，声音沙哑道。
“三月初。”
孙道华如实回答道。
“好。”
王平闻言不置可否地点了点头。
随即起身面朝孙道华深深拱手行之一礼。
“自今日起，有关燕王府的所有动向，还请孙郡守务必第一时间告知于平。”
王平沉声开口，声音中满是沙哑。
“你我同乘一船，自当风雨并济。”
孙道华离座起身，面色极其严肃地拱手还之一礼。
“孙郡守此言是极，孙郡守此言是极。”
王平强行压下心中诸绪，咧嘴寒暄道。
话音落罢。
孙道华无言轻笑着点了点头。
随即眼含心事地看了一眼书房外那张象征着郡守之位的太师椅。
王平见此心中瞬间了然。
“孙郡守无须多虑。”
“平即日修书一封呈至京师。”
“待孙郡守平叛过后。”
“以孙郡守之功，中枢上下定无他言。”
王平笑呵呵地拱手保证道。
孙道华以燕王府内幕为投名状。
其自然需对此做出些许反应。
且那正四品大理寺左少卿之位空悬多日。
朝堂之上紧盯其位之人自不在少数。
纵使琅琊王氏出身的王贤林官至吏部尚书。
于此事之上，亦需‘打点’数番，甚至于出让部分利益方可。
郡衙大堂书房内。
孙道华闻听此言面上瞬间浮现浓浓笑意。
“有劳王家主了。”
数息后，孙道华略作定神随即郑重拱手行礼道。
“孙郡守言重了。”
王平轻笑着拱手还礼。
不多时。
满怀心事的王平寒暄数番，随即拱手告辞而去。
郡衙大堂前。
孙道华满脸笑意地礼送王平至月台下。
待王平身影彻底消失于视线后。
一阵微风袭来。
孙道华面上笑意瞬间荡然无存。
夜色于这一刻愈发深邃。
......
......
时至子夜。
夜色彻深。
天地间唯一轮弯月仍散发出些许朦胧光芒。
沮阳城南十余里外的一处偏僻官道上。
一道瘦弱身影肩背粗布包裹踉踉跄跄地于朦胧夜色中艰难前行。
行至不久。
瘦弱身影忽然于官道另一侧顿住脚步。
待将肩上包裹缠于腰间后。
瘦弱身影忽然面朝前方官道深深弯腰作揖。
一揖成。
瘦弱身影缓缓起身，随即面朝前方官道重重地双膝下跪。
‘砰！’
‘砰！’
‘砰！’
数息后，幽暗的官道上忽然传出三道冬冬声响。
瘦弱身影双膝跪于官道之上，额头紧紧地贴着阴凉的地面。
一时间幽暗的官道上除时不时响起的虫鸣声外，再无他声。
许久、许久。
瘦弱身影缓缓起身，前行两三步复作一揖。
三道沉闷冬冬声紧随其后而传。
足足三拜、九叩过后。
瘦弱身影方才重新将粗布包裹背于肩上。
随后头也不回地摸黑朝着沮阳城行去。
一路行去，走走停停。
唯朦胧月色与其为伍，唯虫鸣蛙叫与其为伴。
十余里的距离，瘦弱身影足足行了数个时辰之久。
当卯时来临，东方天幕初绽光亮之际。
饥肠辘辘的瘦弱身影终行至南城门护城河外。
“广喜。”
就在瘦弱身影气喘吁吁地凝视着不远处那座紧闭城门的雄伟城池之际。
不远处的护城河旁忽然行来一道身影。
骤闻熟悉之言。
瘦弱身影瞬间如遭雷击，呆愣于原地。
“广喜！”
“果然是你！”
护城河旁的身影拄着一根长棍，一瘸一拐地行至近前。
“虎......虎子叔......”
“你......你怎么在这儿......”
宋广喜双目呆滞不敢置信地望着一瘸一拐行来的宋虎。
“昨夜梦到老婶子了。”
“梦里老婶子放心不下你，请我无论如何都要照看好你。”
“醒来后咋睡都睡不着。”
“便去你家看了看。”
宋虎行至近前，放下手中长棍后直接坐于地上，满脸疲倦地将昨夜之事一一道出。
昨夜宋虎赶到宋广喜家时，宋广喜早已消失不见。
与宋广喜一并消失不见的还有其往日里视之如命般的数本书籍。
见此。
宋虎连忙跑出宋家村赶往宋广喜家祖坟处。
一寻未果后。
宋虎只得马不停蹄地赶往宋老三被害之地。
仍寻未果后。
宋虎心中猜测只剩一处。
即，沮阳城。
无奈之下。
宋虎只得抄近路提前赶制城门前。
若此番仍寻不到宋广喜身影。
宋虎当真不知该如何向他那死去的老婶子交代。
三十多年的宋虎一家于宋家村方圆十里皆是有名的富贵人家。
也正因此，宋虎一家自然而然地遭到了贼人惦记。
三十年前的一天夜里。
两名穷凶极恶的贼人偷偷潜入宋虎家欲行盗窃。
在被宋父发现后，两名贼人非但未逃，反而于宋虎家大开杀戒。
宋广喜的奶奶当年便在宋虎家做长工。
若不是其见势不好，慌忙中抱起七岁的宋虎躲进井中。
其于宋虎即使不死于贼人刀下，恐也难抵紧随其后的冲天大火。
那一夜过后。
宋虎一家十二口，除其侥幸保下一命，余者皆死于非命。
家中的数名长短工更是仅宋广喜奶奶一人得以存活。
至于宋虎家中财富.......
房屋、粮食等物被大火付之一炬。
银钱、珍宝等物被贼人搜刮殆尽。
田地、房契等物则被闻讯赶来的宋家亲戚瓜分殆尽。
一夜之间，宋虎从人人羡慕的宋家少爷成了无家可归的丧家之犬。
若不是宋广喜奶奶心善，收留于其。
恐宋虎早已死于饥寒交迫。
二十年前。
大周匈奴连连用兵。
漠北战场如同绞肉机般每天都有无数人死去。
后来。
乡老带着抓壮丁的衙役挨家挨户的壮丁。
宋广喜的大伯便是那个时候被抓走的。
此去不足三个月。
一条惊天噩耗便自漠北战场传来。
宋广喜大伯这一批壮丁尚未行至正面战场，便遭匈奴袭击。
燕地上谷、渔阳两郡共计一万五千名壮丁无一幸免，全军覆没。
复一个月。
抓壮丁的衙役再度来到宋家村。
此番被抓走的正是宋广喜的二伯。
那段时日里宋广喜的奶奶几乎日夜以泪洗面。
半年后，小年夜那天。
宋老太太收到了她这一辈子最不愿看到的四两银子。
宋广喜二伯所在的营，在承担殿后任务时。
全营三千一百二十五人，皆壮烈殉国。
而那四两银子，便是宋广喜二伯的抚恤金。
小年夜过后。
宋老太太双目近乎失明。
为给家中留一血脉。
宋老太太苦苦哀求宋老三与宋虎离开宋家村、离开陈家镇、离开沮阳城、离开上谷郡！
甚至于离开燕地，走的越远越好。
可奈何宋老三说什么都不走。
一来是因放不下日渐老弱，双眼近乎失明的老母。
二来则是因彼时的宋老三正值血气方刚之龄。