山洞里的猎兵安全屋干燥暖和，待沈如松两人修完了外围设施，站在废汽油桶边烤手时，人们早都酣睡了，便是值夜的哨兵也是倚着裹了雨布的钢枪在打哈欠。
“你去休息吧，我来值岗。”沈如松温言对哨兵说道。
1班的这个哨兵姑娘将信将疑地走远，她一双露出面巾的眼睛眨巴眨巴，像是说“你是在骗我吗？”，但她偷偷观察了许久，才确定2班长真的在替她值岗，于是暖融融的睡袋很快把她拽进了梦乡里。
明哨暗哨流动哨，在危险的野外，没有暗处的眼睛，任何一支队伍都可能忽然间遭大难。一边对抗着寒冷，沈如松怀抱着发誓要人在它在的枪，走到山洞不易察觉的一角，默默看着昔日的猎兵们留下的痕迹。
“2072年11月7日，第102独立猎兵营3连2班班长李敏博，记录。”
刻在岩石上的字迹潦草不堪，显然是以匕首划出，在火柴的微光里，晦涩难懂，但偏偏有一种莫名而熟悉的感觉，沈如松每一个字都认出认清了。
皮手套抚过一行行字迹，沈如松拉高围巾遮住鼻梁，继续默念着。
“11月6日晚21时36分，我部于河谷小瀑布处遭遇渴血兽群，歼灭之。战斗中，战士王华、张秋丽、谭文强牺牲，原地焚化，各带走骨灰一捧。任务在继续，我无法带他们三个回家。青山埋忠骨，葬在这里。”
短短百来个字，没有任何多余，但其中包含了多少艰辛苦痛。疲惫的猎兵在齐膝深的激流中战斗，在大雪里打垮了兽群。然后从染红的水里抱起没有呼吸了的战友，可能沉默，可能悲伤地看着他们化为飞灰。最终，这个猎兵班长看了眼山洞外的严冬，亲手埋下了牺牲战友的骨殖。
不仅仅是这一段刻字。沈如松在岩壁上发现更多的、或早或晚的记录。最早的是在2063年5月1日，即是地表重建的15周年那天。在山壁左边，端端正正凿了一句话。
“五一节！劳动人民万岁！”
后面有九个感叹号，个个不一样。沈如松能想象出，在祖国当下意义最深沉的庆典节日里，这九个履行职责的猎兵在这座荒凉的山脉里，取出猎刀划刻岩壁的喜悦模样。
沈如松一个个找过，在十几行磨痕刻痕，他看到了“xxx到此一游”、“想回家讨老婆”，后面这句话下边戏谑刻了一句“我想吃你老婆做的红烧肉。”
最滑稽的是，还有一句“我是蒋飞飞，我没认真站岗，班长叫我刻石记错。”
沈如松眼珠子转了转，确定排长没站在后边，免得他也在这儿丢脸刻字。
不过他摩挲了会儿胡须拉碴的下巴，还是摸出工兵铲，用刃尖凿了行字。
“2083年4月5日，第99步兵团2营1连1排2班长沈如松，执行维护任务时经过。”
沈如松收起铲子，转身走向山洞口站岗前，他忽然又回头望了眼那三座彼此依靠的坟茔，三个头盔都锈蚀腐烂得与石头一个色了。
沈如松鼻头一酸，飞雪融化在他的军大衣上。
一夜雪落。
训练的第六天清晨，小雪仍未停止，山道积上了约有靴底那么厚的雪。排长向上级汇报，得到的回复是勒令前进。
“营长说这么点问题算个屁，3营碰到暴雪了，一样前进，叫我们自己看着办。”
那还能有什么说的？继续出发。
飘雪山道，沈如松骑在马上，往手掌呼了口气，抚过帽檐，他望着云雾下的海兰江，那是一条系在穿花袄的东北丰满姑娘腰间的纯色皮带。凉风降到了凛风，吹得他脸庞干红又渐次皲裂，不过抬头低头间，他总能在树梢稀疏光点里寻回一缕暖色。
随后两天，小雪时停时落，队伍绕着千山主峰老铁山几乎走了个圈，检修了一座山林防火站。