“大哥，莫非你听懂了？”
男人平静摇头：“没。”
和尚摸摸头：“巧了，小僧也没听懂。”
“无妨。”男人深吸了一口气：“我们有很多时间。”
自那日后。
男人与和尚在荒废的大宅住下。
大宅周围有旱田，欠犁，和尚便辛辛苦苦下山买了种子，犁田种地，浇水施肥，日子日渐充实。
庭前，没了双腿的男人，总在庭前，坐看落叶黄昏，朝阳晨露。
他回家后，像是变了一个人，总是显得很安静，每到黄昏，他那沧桑的面容上总会浮现出一丝孩童般的笑容。
在大宅中不知不觉住了两年。
老妪的身体每况愈下，事实上在男人回家前，早已如此。怪不得后厨里总是飘着浓浓的草药味。
第三年冬天，老妪染上了风寒，咳嗽不止。
夕阳西下，大雪纷飞，铺了一层厚雪的大宅，在落日余晖中染上了一层金灿灿的辉光。男人拄着双拐，开心地走到雪中，任由冷冰冰的雪落在脸上，冰冰的，润润的，融化的雪水顺着眼角滑下，他笑了。
“咳咳，少爷，你似乎，总喜欢看夕阳。”
老妪剧烈地咳嗽着，看着拄着双拐努力行走的少爷，心疼不已，却又忍不住问道。这个问题盘踞在她心中，足足三年。
“还有雪。”
男人微微一笑：“夕阳的颜色让我想起了大漠的黄……漫天大雪让我想起了那座山。如今，都齐了。”
“我呀，真想见一见少夫人。”
少爷曾提过，他在外面成了亲，夫人很美，肤白如雪，唇似樱红，箭无虚发，拳头很飒——此时的梅姨并不知“飒”指的什么，可她看得出来，少爷真的很喜欢。
“等你养好了身子，能见到她的。你自小生我养我，算我半个娘亲，明年春暖花开时，我定找她回来，在祠堂里上一炷香，祈求祖宗保佑、早生贵子，还给你敬一杯热腾腾的长辈茶。”
“好嘞！少爷你呀，长得俊，少夫人她呀，长得俏。不管生男娃还是生女娃，都是人中龙凤。公孙世家的血脉呀，不会输给别人家。咳咳咳——”
每日清晨，男人都有早起作画的习惯。
和尚外出干活、养家湖口。而梅娘总会提前打水，磨墨，替郑修备好画具。郑修总说梅娘身体不好，别操劳了。梅娘说，从前习惯了给老爷磨墨备笔，这些年老爷不在了，生疏了，她不习惯。如今少爷回来，又有人画画了，她高兴得很，一点都不累。梅娘这么说时，男人只能随她。
和尚披着蓑衣，他下山买了几幅药回来，脸红扑扑地，像是碰见了什么喜事。“大哥，今天你的画卖出高价咯！有人懂你的画了！你画的魑魅魍魉，贼邪门，那富商说他最喜欢邪门的玩意！”说着和尚便拎出一袋沉甸甸的银子。
“啧，人心浮躁。”
男人嗤之以鼻，收起银子。他很清楚自己画的狗屁不如，他画的魑魅魍魉都没有眼睛，徒具其型，不具其神，与垃圾无异。偏偏看不懂的土豪就喜欢垃圾，讽刺至极。
这几年和尚不打仗后，天下太平，他顺便又学会了不少技能。洗衣、做饭、噼柴、木工、刺绣，样样精通。他时不时会像少年般纯真，时不时会像土匪般爽朗，时不时又像少女般娇羞，一时一个样。
那日清晨，郑修来到庭院。一夜大雪，白了枝头，也白了男人的眉。
男人看见空荡荡的长桌，微微一怔，旋即怅然坐下，静看长空，等待朝阳升起。
这是他三年来，第一次，没有在清晨作画。
梅姨死了。
梅姨终究仍是没熬过那一年寒冬。
她没能等到少爷与少夫人携手回家。
她没能看到公孙世家四代同堂。
和尚与男人亲手安葬了梅姨，并将她的灵位郑重地放入公孙世家的祠堂内，祭拜七日。
梅姨死后第八日，男人亲手点起一把大火，烧了大宅。
自此，公孙世家，永远消失于人世间。
“我想去见见小桃。”
男人亲眼看着那把大火将祖宅烧成灰尽，在漫天飘灰中，沉默的男人忽然对和尚说了一句。
和尚愣了片刻，用力点头：“好。她，在皇城里。”
当年，谢云流借百晓生的交情，在皇城中寻了一户富商，富商二人年迈，膝下无儿，将小桃当作亲生女儿看待。
如今一别已近二十年。在梅姨死后，男人恍忽间，想起当年，有一位懵懂的姑娘，也像梅娘这般，风雨无阻地替他磨墨，那时，他正专注于画谢洛河。
一转眼，男人在这世上认识的人一一离去，只剩和尚陪在他的身边。
他仍未能画出“食人画”。
他不懂画“心”。
画山、画水、画人、画百姓、画喧嚣烟火，画人间百态，皆不难。只谈丹青技艺，他早已抵达昔年“公孙画圣”的境界。可他，仍无法画出“鲜活”的人心。
百姓仍“活着”，他能用奇术，偷偷摄取人魂，凝聚画力。可他们已死，男人不知该如何，才能将死去的人，画得灵动传神，能以另类的方式活在画中。
他至今未能领悟这一点。
想起世上认识的人只剩和尚与小桃，男人忽然心血来潮，想见一见她。
半年后。
二人一猫走走停停，来到皇城。
路上，和尚看着近十年不曾变化的小喵，纳闷道：“大哥，你这猫儿，命儿是不是长了点？”
“能从大漠活着回来的猫，命长些，也不奇怪。”
小凤喵得意地朝和尚呲呲牙。
马车入城，皇城内，歌舞升平，热闹繁华。
男人双足的残疾引起百姓纷纷注目，投来怜悯的目光。男人这些年早已对这般偏见习以为常。路过郑宅时，郑宅的模样与百年后有着些许出入，在门前驻足片许，和尚问起时，男人摇头：“不必。”
寻上寄养小桃的那户人家，男人抬头，不由一愣。
竟是荆氏。
百年后他贴身丫鬟——荆雪梅本家。
“该不会……”
这般巧合令他心中生出几分莫名的忐忑。敲门报上来意后，竟是一对年迈的夫妇出门迎接。他们推门时眉目间满是怒意，仿佛是要寻个公道，只是当他们看见男人裤管下空荡荡地甩动、以及他手中两根刺眼的铁拐时，老年夫妇二人眼中怒火散去，叹息一声：
“你来晚了。”
闻言男人眉头一皱，正想问时，和尚心直口快：“小桃嫁出去了？”
老人神色复杂，点点头。
男人皱着的眉头松开，朝和尚笑了笑，和尚会意，替大哥拱手行礼，男人温和道：“昔日故人，相识一场，路过皇城，本想一叙。既然不巧，那便算了。”
打扮的雍容华贵的老妇人张了张嘴，却没说什么，悄悄扯了扯丈夫的袖子。
老人见二人正欲离开，忍不住道：“请留步！”
男人与和尚回头。
“请问……二位高姓大名？”
和尚先说：“谢云流。”
男人沉默片刻：“……公孙陌。”
“公孙陌，公孙陌，公孙陌。”夫妇二人念叨着这个名字，几番挣扎，老人终是长叹一声：“小女一直在内，请进。”
荆氏夫妇将二人带入内室。
最终，他们来到了一排灵位前。
小桃的灵位赫然在上——《故女公孙荆氏小桃之灵位！
公孙荆氏！公孙荆氏！公孙荆氏！
“几年前，小女得知大漠飞星一事，得知心上人公孙陌葬身大漠，此后郁郁寡欢，郁结难消，寡食少言。去年，她走时，让我们二人，在她的灵位前，写上‘公孙’姓氏。”荆氏夫妇二人说到此处已泣不成声：“小女说，她生前无法嫁于公孙氏，死后希望能长陪公孙公子左右，不求生前同白头，只求死后长共眠。这是，小女的夙愿。”
“哈……”
“哈……”
“哈……”
男人噗通一声跌在地上，大口大口地呼吸，嘶哑地喉咙里发出奇怪的声音。
“啊……”
“啊……”
“都走了……”
“都走了……”
“所有人……都走了……”
“走了……”
“只剩我……”