蒯越曾与刘表一同于故大将军何进处效力，二人乃旧识。
刘表单骑入荆州为刺史时，豪强苏代拥兵自立于长沙，另有华容县长贝羽作乱，此外，尚有数十股宗贼横行。
刘表全赖蒯越之计谋方能诛杀乱贼，立足于荆州，是以对其极为信重，此时听闻其言，忙问道：“异度可有良策应对？”
蒯越答道：
“蔡子珪势大，我等知之甚深，其若出兵，兵锋所指绝非袁术，定是主公也。
于主公治下，荆州颇为安定，有人口数百万，且粮草充裕，蔡子珪岂能不垂涎？
其之所以尚未进犯荆州，非其不愿，乃是师出无名也。
主公绝不可给其口实，否则，荆州危矣。”
闻蒯越话中似有避让蔡瑜之意，一旁有人心生不服，急道：“异度休要长他人志气灭自家威风，荆州带甲之士亦有数万，何惧蔡瑜小儿！”
说话之人乃刘表妻弟，蔡瑁。
蔡瑁与蒯越同为荆州士族，交情极好，同为刘表立足荆州之功臣，被刘表委以军师重任。
只听蒯越温言道：“德珪此言差矣，非是惧怕于蔡子珪，乃是无谓与其为敌。”
蔡瑁所想又与蒯越不同：“主公胸怀大志，与蔡瑜为敌乃迟早之事，况且，若非有意进犯，那蔡瑜何苦于鱼复屯兵数万。”
“正因如此，更须慎重。
德珪当知，荆、益两州通路只得两处，一为房陵，一为鱼复，二地皆为崇山峻岭所围，易守难攻。
攻此两处，若走陆路，粮草难行，若走水路，逆流而上船舟难进，蔡子珪虽因此不易攻来，而我等攻去亦甚为难行，故此，主公于地利之上，并不能占据优势。
再者，益、凉、司隶三州有兵马近十万，主公只拥兵数万，其兵又比主公多。
若主公果真与蔡子珪交战，只恐我等并不能稍占上风。”
“鱼复兵多，房陵兵少，我若以精兵携干粮奇袭房陵，如何？”
“我闻房陵之将名为阎行，乃韩遂旧将，虽不知其能，可蔡瑜非不智之人，既以其据守房陵，想来定非易与之辈。
阎行据城而守，你若兵少，恐难得胜，你若兵多，若蔡瑜趁势由武关、鱼复两地出兵来袭，你待如何应对？
另，主公与袁术有怨，与孙策更是有杀父之仇，若袁术、孙策借此机会一同来攻，又当如何应对？”
蔡瑁听罢，顿时哑口无言。
刘表见此，问道：“异度，我闻你言下之意，可是要我出兵征讨袁术？”
“主公英明，不去只恐不行，只是，若只主公去，亦非上策。”
“此言何意？”
“孔融此行乃是令天下诸侯共讨袁术，非主公一人也。