吴捷率领三千左七军进入湖南，所遇的困难超乎想象。
第一，道路崎岖。
从吉安往西进入湖南，北有武功山山脉，南有井冈山山脉，周围群山环抱，道路崎岖，只有两条大道。一则经江西莲花县，绕道景阳山，进入湖南茶陵州。二则经湖南永新、宁冈，绕道井冈山余脉，进入湖南酃县。
第一条路相对短直，无须翻越大山。王錱进攻江西，选的就是这条路。王錱已经夺占了莲花县。吴捷要想走第一条路，就得穿越敌占区。
第二条路相对长、曲，需要翻越井冈山，但途径都是根据地，相对安全。
几经斟酌之后，吴捷决定选择第一条路。
第二，后勤压力较大。
湘、赣边界群山连绵，道路崎岖，没有大江大河。左七军打仗，一向依赖右二军三师输送粮草。没有通航的河流，左七军行军只能靠骑马、步行，粮草输送只能靠骡马、小车。
吴捷之所以甘冒风险，选择经莲花进入湖南茶陵州，主要基于后勤上的考虑。
按照他的设想，一旦左七军进入湖南，王錱必会放弃莲花县，回军救援。这样一来，后勤粮草便可走莲花至茶陵的大道，平坦通畅。
第三，脱离根据地，敌情、社情、地形都不掌握。
左七军打下吉安府还不到一年时间，在此投入精力不如矿藏丰富的袁州府、赣州府多，群众基础相对薄弱。
进入湖南后，那里是敌占区，又是死对头湘军的老巢，地主团练武装遍布。左七军一不熟悉地形，二无群众基础，将在湖南面临严重的困难。
惟其如此，才能出奇制胜，才能将王錱调回湖南，才能赢得赣西之战的胜利。
吴捷认为，九江之战是复兴会自保之战。而南昌、赣西之战将是复兴会发展壮大的关键之战。若能打赢南昌、赣西之战，复兴会将有望占据整个江西，进而获得割据独立的资本。
为此，他亲自带队，率领三千精兵向湖南进发。
大军乘坐战船，先进入赣江的支流—王江，然后继续溯王江而上，转入禾水，直抵永新县。
当时，王錱手下大将王开化、张运兰正在猛攻永新县。王錱本人不在军中，带着一支轻骑去了武功山。莲花县经武功山至萍乡县有一条驿道。
复兴会甚为重视的安源煤矿，就离这条官道不远。王錱亲自前出侦察，看是否可经官道翻越武功山，然后猛攻安源煤矿。
只是，左七军在此布置有重兵。刘长佑五千湘军进攻萍乡已久，却毫无进展。武功山道路崎岖，易守难攻。左七军只须守住几个关卡，就可能挡住王錱的大军。
王錱知道左七军火器精良，对此颇为忌惮。他用兵最喜欢出奇制胜，若能率领一支精兵翻越武功山，袭击安源煤矿侧背，必能解开赣西战局。
左七军在萍乡一地就有七千精兵，刘长佑五千湘军与之缠斗已久。再加上王錱的三千人马，湘军还是极有把握攻破萍乡的。
要知道，湘军的军夫占到总人数的三分之一，是不计入湘军总人数的。但战事急时，军夫也会拿起武器参战。
只可惜，王錱火器不行，与刘长佑也缺少沟通配合。经武功山奇袭安源煤矿，其可行性有待验证。
正在王錱实地勘察武功山官道时，吴捷已经率军到达了永新县。湘军围城兵马由王錱的弟弟王开化统领，张运兰作副将。
江西多山，水系纵横发达，城池多建在大江大河旁边。永新县也不例外，南临禾水。禾水同样是条大河，发源于井冈山，可通航两三百吨的大船。
右二军护送左七军至永宁。吴捷志在进攻湖南，并不愿与王开化的湘军纠缠，以速战速决为方针，以减轻后勤压力。
在城内守军的配合下，在右二军船炮支援下，左七军取得上风。王开化不敌，率军退回莲花县大本营。王錱还指望奇袭安源煤矿，并不强求弟弟攻下永新。
王开化虽然败退，却秩序井然。吴捷见过之后，不禁感叹：果然是王老虎的部队，其纪律之严明，堪称湘军翘楚。
吴捷率军继续乘船西上。不久后，禾水折向东南，与莲花县方向相反。左七军在此登陆，沿官道向莲花县进发。
王錱不在军中，弟弟王开化总领军事，准备坚守莲花。