因此一个奇怪的现象出现了，卢象昇身为兵部尚书，总督天下勤王兵马，可在杨嗣昌、高起潜的制约下，仅能指挥宣府、大同、山西三地兵马，不到2万人，甚至连他自己一手带出来的天雄军，也被高起潜扣留着，指挥不动。
这还不算，杨嗣昌提请崇祯皇帝任命陈新甲为宣大总督，结果，陈新甲一上任就从卢象昇手中分去一半的兵力，如此一来，卢象昇手上就只剩下不到1万兵马但事情还没有完，稍后著名逃跑将军、大同总兵王朴又以回防大同为借口率兵离京而去，又带走了一半的兵力，至此堂堂督师，手中就只剩下数千兵马可用，简直可怜可悲可叹。
而就在崇祯朝廷内部这种纷纷扰扰、毫无和气的状况中，多尔衮、岳托所率领的左右两翼清军在京郊通州会师后，再次分路向京畿腹地攻掠，结果良乡、涿州等军事要冲之地都遭到了攻击。
到了当年十一月初的时候，清军攻至直隶中部的定州、高阳一带，致仕回乡荣养的孙承宗以76岁高龄率领家人和乡邻参与了高阳县城的防守，但由于高阳兵少城矮，因此坚守几日后，高阳被清军攻克了，不甘受辱的孙承宗随即在城破后自缢殉国，他的五个儿子、六个孙子、两个侄子、八个侄孙也在高阳保卫战中相继战死
随着清军主力南下，卢象昇部也跟着南下御敌，双方数次交锋，互有杀伤。
而手握重兵而又避敌怯战的高起潜不仅不配合夹击清军，反而屡次嘲讽、阻挠卢象升的作战行动，并向崇祯进谗言将战局不利的责任诬蔑到卢象升头上，致使卢象升多次遭到崇祯的严旨切责。
如果不是当时的内阁大学士薛国观在崇祯面前求情，卢象昇很可能重蹈袁崇焕当年火线入狱的覆辙虽然两人的性质完全不同饶是如此也落了一个被夺衔降职、罚以戴罪之身剿敌的处分，对此，已经悲愤到无语的卢象昇做出了战死沙场的决定。
崇祯十一年十二月十一日，卢象昇领兵进驻巨鹿的贾庄，此时，太监高起潜统帅关宁铁骑数万在鸡泽，距离贾庄不到五十里，卢象昇便派遣随军行动的兵部主事杨廷麟去联络高部，但高起潜对卢象昇合兵的建议理都不理。
十二月十二日，卢象昇领兵至蒿水桥一线，被清军主力包围。
卢象昇命虎大威护左翼，杨国柱护右翼，自领亲兵于中军架炮设弩，与清军决战，自当日辰时直战至当日未时，炮尽矢穷，但已经抱定不胜就殉国的卢象昇一直没有下令突围，只是命令各部与清军展开肉搏。
卢部现有力量并非什么精锐，因此与清军精骑展开搏斗后，卢部士卒大多战死，见势不妙的虎大威便欲带着卢象昇冲出重围，但卢象昇按剑大呼“将军死绥，有进无却”，率亲兵跃马冲阵，最终身中四矢三刃，壮烈殉国