“处于冷战状态吧，冰冻三尺的那种。罗什福尔财团自家的女儿兼继承人吉纳维芙死去之后，奥古斯特罗什福尔沉寂了一段时间。对罗什福尔一族来说，吉纳维芙才是罗什福尔。就算这个男人在企业经营方面多聪明有才，一个外人自称第六代罗什福尔，还是让南法的名门备感不悦。”
罗什福尔一族的历史据说可以上溯到帝国时代。据家中传说这一族的历史源远流长，其先祖曾列席于十三世纪前后的图卢兹市政议会，这点还是当成传说来看吧。
初代罗什福尔是在大革命的兵荒马乱之中发迹的图卢兹乡下商人。之后，罗什福尔家第一次飞跃性的成功，是伴随皇帝的西班牙远征而来的。商人罗什福尔独占了远征军的军需物资筹办以及运往前线的输送业务，聚敛了莫大的财富。可是，罗什福尔非常小心地避免了成为拿破仑的御用商人。正因为这一家懂得与政治和一时之权贵拉开距离，皇帝没落之后的政治激荡时期，罗什福尔商会还继续维持了其成长。
在第二、第三代罗什福尔的时代，即第三共和国时代，罗什福尔家开始把资本重心从商业向金融转移。罗什福尔开始从豪商转身成为银行家。第二代罗什福尔设立的银行网络，以南法为中心扩张到了全国。两次大战前后，银行家罗什福尔同时兼任了工厂厂长，依靠雄厚的资本，逐一收购了大量制造业界的优良企业。罗什福尔家的最终目标既不是商人也不是银行家，是支配产业界这一所有财富的源泉。就这样，罗什福尔企业集团的体制得到了确立。
第二次世界大战之中从父亲手中接下事业的第五代罗什福尔，预见到面向二十一世纪，核能产业将成为重工业的王者。他所设立的罗什福尔核能产业公司，是与比利时人昂潘男爵的法马通公司齐名的，在法国境内能制造核发电机的仅有的两家企业。“核能不能依赖外国人”，是法马通公司打出的无人不知的标语，两家公司沿着这口号积极地展开了大量活动。要是在这一领域能取得成功，独占法国核能产业的话，罗什福尔家想跟罗斯柴尔德家正面比肩也不再遥不可及了吧。
第五代罗什福尔，也就是吉赛尔的外祖父的继承者，只有个独生女吉纳维芙。他注意到了自己有才且忠实的多年好友，为罗什福尔家的繁荣做出过贡献的总管家的儿子奥古斯特。奥古斯特不仅以优秀的成绩从巴黎综合理工大学毕业，接替了其父的业务之后，还证明了自已拥有成为优秀经营者的资质。
遵照父亲的意志，吉纳维芙和奥古斯特结婚了。过不多久，奥古斯特罗什福尔就成了第六代罗什福尔。可是，奥古斯特罗什福尔在罗什福尔一族之中的权力，仅仅是靠第五代罗什福尔一对奥古斯特的才能做出高评价，将其选作独生女的伴侣，以及吉纳维芙亦即他的妻子，罗什福尔本家仅此一人的正统继承人，靠着这两人的权威才得以维持，其本质是甚为脆弱的。
“这段时期发生的事大概就是这样，当然我不是直接得知的，首先是引退之后跟女儿一起在埃斯克拉芒庄生活的第五代罗什福尔病死。这一时期，听说奥古斯特只在周末跟家人住在蒙塞居尔，之后回到图卢兹的罗什福尔大宅，每天为工作奔波忙碌。”
就这样，支撑奥古斯特权力的一根支柱崩塌了。伴随着第五代罗什福尔的死，家族内部对奥古斯特的施压加剧到了以往无法相比的程度。其中的急先锋，就是吉纳维芙的堂兄阿兰罗什福尔。相比起掌控了罗什福尔财团的中枢产业部门，并借此支配了整个企业集团的奥古斯特，阿兰则是金融部门的总负责人，他依靠已有的二把手的地位，开始巧妙地谋划如何压倒奥古斯特，一举夺得财团的支配权。
父亲死去的第二年，吉纳维芙也死了。罗什福尔剩下的唯一支柱崩塌，顷刻间他就在罗什福尔一族的围攻下被逼入了穷巷。然而，虽然阿兰的刀锋已经迫在眉睫，奥古斯特却在暗地里酝酿着起死回生的妙策。他的计划就是跟商业部门负责人，罗什福尔财团内的三把手，吉纳维芙的叔父皮埃尔罗什福尔联手。阿兰跟皮埃尔交恶在家族之中也是有名的。奥古斯特跟皮埃尔的女儿，当时刚过二十岁的妮可订下了婚约。面对奥古斯特跟皮埃尔突然结盟，阿兰的势力仿佛突然被人从后捅了一刀，强弱关系一举逆转。第二年，阿兰就从金融部门负责人的位置上被撤下，支持阿兰的势力完全销声匿迹。同一年，奥古斯特跟妮可举行了盛大的婚礼……
“奥古斯特罗什福尔也是个了不起的谋略家啊。”我说出了感想。
“胖子皮埃尔肯跟奥古斯特联手，当然是因为有让他垂涎欲滴的诱饵。罗什福尔家下一任家主，要么是妮可生下的孩子，要么生下的不是男孩，那就让吉赛尔跟皮埃尔的一个孙子结婚，让这个人来当。两人之间肯定建立了这种协议。奥古斯特不允许吉赛尔跟我结婚，肯定也是因为他跟皮埃尔有过这种密约。真是荒唐透顶。可是，就算有父亲之命，吉赛尔也不会跟胖子皮埃尔的孙子结婚的。因为她早就把妮可跟奥古斯特的政治婚姻的内情看得一清二楚。”
据说妮可在图卢兹的学生时代，曾有过一个年轻的恋人。可是她大概无法违抗父亲的命令，也无法抵挡成为罗什福尔本家夫人带来的名声与奢华生活的诱惑。她到底没有勇气自作主张地跟那名穷学生结婚。
“这种不自然的关系催生的夫妻怎么可能过得好。罗什福尔忍气吞声，粉饰维持着对外的夫妻相，两人的实际关系完全是冷战状态。”