“怎么可能，这种事情是不可能发生的，不可能。十二世纪的清洁派教徒，在我们这个时代还栖息在什么地方，这种事到底有谁会信？”
西蒙娜语气强硬地接连否定了数次，可是我感觉到，她的态度中有某种隐隐约约不自然的地方。我能看到她的表情中一瞬间闪过某种不可解的、类似恐怖的阴影。驱皱起眉凝视着西蒙娜，一副奇妙的，仿佛在窥探什么的表情，之后，嗫嚅一般说出了这么一段奇怪的话。
“……谁知道呢。在帕米尔高原的荒野，教过激派，被称为暗杀教派的伊斯玛仪派，在二十世纪的今天还存在着。我听说过这样的传闻，教派创始人哈桑b萨巴赫直系几十代的“山中老人还在某处生存着。伊斯玛仪派受到来自东方的、精悍的蒙古骑兵的大虐杀之后，已经销声匿迹，跟清洁派的灭亡几乎是同一个时代的事。既然暗杀教派的子孙都存活到了现代，清洁派、启示录派或许也是一样……”
“不，朗格多克是个狭窄的小国，不可以跟拥有广大的山脉、沙漠、荒野的中亚一样地考虑。”
西蒙娜的断言宣告了关于清洁派的议论的终结。驱也没有再反驳，他造作似的冷笑了一下，陷入了沉默。我并不认为驱真的相信这么荒唐无稽的事情，他并不认为七百年以前的异端教派、秘密结社什么的，直到今天还存在于这个国家。可是驱这么严肃地大谈特谈这种幻想，他的真意在哪里，我也不明白。
相比之下，我更在意驱和西蒙娜之间的某种类似敌意的、冷冰冰的氛围。两人应该是第一次见面，这到底是怎么了呢？驱这个人素来处变不惊，在不了解他的人面前，甚至显得傲慢不逊。可是今天的他面对西蒙娜卢米埃时，简直好像其存在会威胁到他自身一般，不自然地摆足了架势。我从他身上感到的是焦躁，还有过盛的对抗意识，这是我的错觉吗？
我觉得比起清洁派、启示录派等历史解释的论争，两人在别的领域展开了更激烈的、完全不同的斗争，他人完全无法得以窥探，可这无论对驱来说还是对西蒙娜来说，都是你死我活的战斗。我再次观察了这名身穿阴沉沉的黑衣的、乌鸦一般的女教师，在这名骨瘦嶙峋的女性身上，有着驱必须赌上他的存在才能与之对抗的、恐怖的精神力量吗……
“我今天要回去了。”
西蒙娜站起身来，向我们说道。吉赛尔用恳求一般的口吻向她发问了，吉赛尔一定还没排除她那深深的不安。
“还能跟你见面吗？”
“嗯，再见吧。我夏天会一直在沙德伊的村子里。沙德伊，你知道吧？
“……父亲准备建造核电站的村子。”
吉赛尔提心吊胆地回答道。西蒙娜仿佛想捉弄她一般说道：
“你喜欢朱利安是吧？我弟弟是有良知的科学家，他对核能发电的开发也感到了不安，对在罗什福尔旗下的研究所里工作也抱有疑问。下次跟朱利安一起，三个人见个面吧。”
“我夏天会在蒙塞居尔的山庄里。沙德伊的村子离蒙塞居尔很近吗？”
“三四十分钟的车程吧。”
“请到埃斯克拉芒来做客吧。”吉赛尔说道。不知道是个什么典故来历，罗什福尔家的山庄取了埃斯克拉芒这么一个典雅的女性的名字。
“嗯，有机会的话。”
吉赛尔用力握着西蒙娜的手，反复叮嘱着：“嗯，请一定要来。”之后她凝视着渐行渐远的西蒙娜的背影，对我小声说道：