我们学校实行的是每年两学期制，十月中旬有一个短短的秋假，那是两个学期的分界线。虽然离秋假还有一些时候，不过开演时间在傍晚时分，而且地方就在麴町区的富士见町，很近的。
“难得的机会，一起去看吧。学校放学之后去，时间上也绰绰有余吧。”
既然爸爸也这么说，下周去看能乐的事就定了下来。
近来的能乐界盛行着这样一种尝试演出一些学生能乐、大众能乐之类，以便有更多阶层的人来看。这种情况反过来看就是，人们普遍认为“能乐就是正襟危坐、正儿八经的东西”。
学生要去看能乐的话，制服就是出席的正式服装，所以其实我不用换衣服也行的。可是，送我出家门的妈妈却要让我换衣服。
虽然有些匆忙，放学回到家，我马上换上预先准备好的点缀着菊花图案的和服，来到客厅里。
松子姑姑眯起眼睛看着我说：
“啊，真漂亮。咱们英子可是花样年华啊。随时都可以做新娘子了呢。”
听姑姑这么说，我脑子里突然转过一个念头会不会瞒着我安排了相亲什么的？不过，如果是相亲的话日程安排上会更宽松吧。而且姑父、姑姑对能乐的热衷看起来也无可怀疑，所以应该可以放心。我扎紧腰带放宽心，轻轻松松地出了门。
坐上车子，不一会儿就到了细川家氏的能乐堂。
演出的剧目还有别的，那里面本应出演的喜多六平太却是由别人代演的。
“虽然分不清谁是谁，但是听到人家对你说本应出演的人不出来了，总觉得有些遗憾。”我说。
这就像装满糖果点心的盘子，还没吃就被撤了下去似的。
“不过啊，元服曾我这出戏，倒是配角有精彩场面。可以看到配角名人宝生新呢。”
姑父给我解说道。不过，我的主要目的还是看白鹭，本来姑父邀我来就是看白鹭的。
松子姑姑像往常一样笑容可掬地说：
“白鹭的主角啊，要由十六岁以下、六十岁以上的能乐演员来演呢。有意思吧。”
“为什么呀？”
“大概是因为演的是鸟的缘故吧。”
“是因为从十七岁……到五十九岁的，人味太足了吗？”
姑姑露出俏皮的眼神看着姑父说：
“差不多那个意思吧。所以，这个人啊，还有点人腥味。”
“喂喂，不要在英子面前乱说嘛。”
姑父苦笑了一下补充道：
“白鹭是素面演的。就是说表演时不戴面具。如果由壮年演员来演的话，就戴上延命冠者的面具把脸遮起来。”
真有意思我想。是不是为了隐藏起人的本来面目，彻底化作起舞的精灵呢？确实有秘传名曲之感。
可是，如果来看能乐却听不懂演员的话，就如同一个孩子被抛弃在一个陌生的城市。姑父深知这一点，所以给我带来了一本谣曲全集。
里面不但有文章，还有主角的插图。
从插图上看，主角的确没有戴面具，而是头上顶着一个白鹭的模型。
如果是一个什么都不知道的人，乍一看，与其说是异类的化身，还不如说是一只鸟歇在一个人的头上。这么一想，不觉有些好笑。
能乐堂里一边看着谣曲的书，一边看戏的观众有不少。我只要把谣曲全集当参考书就行。
不久，终于等来了期盼的白鹭。
演开场戏的人说了一段开场白，然后是天皇一行络绎登场。全都是素面。
唱曲声响起：
月宫溢明光，此亦君恩赐。明光显佳兆，明君御盛世……
携随从走在前头的天皇陛下是个年轻的美男子，就这样完全可以出现在现代的电影中，而且气度非凡。
据说名角万三郎相貌也很出众，这个演天皇的演员肯定是和万三郎有血缘关系的人吧。
天皇一行来到神泉苑，观赏湖水的风韵。
唱曲声好一幅宜人美景。池中戏白鹭，池边起松涛……
这时候，由后台通向舞台的桥式通路上，白鹭现出了身姿。
我暗自吃了一惊。纯白的服饰与长垂的白发和我想象中的一样，但却看不到万三郎端正的面容因为戴着面具。