休息日的上野公园，不管什么时候来都非常热闹。
我头戴一顶用带子在颚下系住的蓝色女帽，身穿西式套装。在这种人多的地方，我可没有转动阳伞。
我朝西乡的铜像致意后，从小松宫亲王的铜像前走过，在人们的欢声笑语中向动物园方向走去。我并不是要进到动物园里面去。因为阿巧的日记本上提到了狮子，所以我至少也得从动物园门前走一趟，而且心里还抱着淡淡的期望：说不定会有什么发现呢。然而，尽管耳朵里充满了孩子们的欢叫，从我的身体里渗出的却只有汗水，而不是智慧。
我正打算从二本杉原往和别姬小姐约定的汇合地点走去的时候，有一个女孩从前面朝我靠近。
“……姐姐。”
声音带着忧伤。我环顾左右，没有看到姐姐模样的人。这声音是在叫我。我停下脚步。
少女穿着一身褪了色的大花纹夏季单和服，一条比一般的腰带要窄得多的细布带高高地系在胸部，看上去显得有些滑稽。女孩咚咚地拖动木屐，又向我靠了靠，说道：
“买本图画书吧。”
这么说来，女孩的确抱着一摞薄薄的书本。大概是什么地方的处理品吧。虽然五颜六色的，却并不让人觉得精美。
尽管如此，我之所以没有怎么感到厌恶，可能是因为那少女看上去一副聪明的模样吧。
“我家里……妹妹和弟弟还饿着肚子躺着呢。”
我的眼前浮现出一派家徒四壁的荒废景象。
“四本一毛钱……”
听女孩这么一说，我心动了。一毛钱对我来说算不了什么，如果能帮助这孩子的话，我愿意出这一毛钱。可是图画书我不要，因为我不知道怎么处理。卖得掉的话，还是卖给别人吧。不过，如果只给钱的话怕是不礼貌吧，会伤孩子的自尊心的。
看年龄，正好和鹤之丸的阿巧差不多吧。
就在这时，一个好主意浮上心头。
“那，姐姐呢，现在正在查一点事情。如果你能回答我的问题，我就给你一毛钱。”
少女怀疑地皱起眉头，大概以为我是来取缔商贩的人吧。我急忙把话说下去。
“在上野这个地方，你有没有听说过狮子团这个名字啊？”
当然，只要回答说“不知道”就行，本来就只是为了给钱的方便。
少女有些茫然地眯起眼睛，低下了头。看不见她脸上的表情，似乎是在思考着什么。不一会儿，就像跷跷板的一头弹了起来似的，少女猛然抬起头来说道：
“桥那边，有一个供着狮子的神社。”
“哦？”
“一到晚上，就有一帮人聚在那里。”
这话可不能置之不理。
“桥在哪儿？”
“啊跨过国有铁路线的那座桥。”
从科学博物馆、学士院再往前一点的地方，确实有一座那样的长桥，记得叫两大师桥。那不是架在河上的桥，而是为了跨越现代的大河几条并排着的铁路线而架设的。
“小孩子们也来吗？”
“嗯，也有小小孩。”
少女用天真无邪的语调继续说道：
“就在附近啊，要去看看吗？”
我犹豫着问道：
“没有不三不四的人吗？”
“大白天的，就只有神社里的神宫和女祭司呀给一毛钱我带你去。”
我想起来还没付钱。给了说好的一毛钱之后，少女在前头像鸻鸟校注：鸻ler，鸟纲鸻形目鸻科，羽色平淡，翼和尾部都短，喙细短而直。足细长，有前趾无后趾，适于涉水嗖、嗖、嗖地往前行进一样，灵巧地避开人流，迈开了脚步。我像被系上了一根看不见的绳索一样跟在后面。
穿过从山下通往谷中的马路，右手边通向又长又大的两大师桥，左手边的那一头是帝室博物馆。我手搭凉棚，朝博物馆方向望去。
别姬小姐好像还没来。
“这边，这边。”少女向我招呼道。
只不过穿过一条马路，就像晴天突然变成了阴天一样，从热闹的人群来到了一片寂静之中。
少女走在前面，拐进一条窄窄的弄堂。一个转身，回头看了看我说：
“就在前头。”
那口气里没有丝毫的犹豫。受其影响，我不由自主地从弄堂口踏入了这条铺着石板的小路。
不知从什么时候起，一帮看起来就像住在这一带的穿西式服装的女孩跟在了我的身后。所以，我感觉这儿也不完全是人迹罕至的偏僻地方。
来到大约走了二十步的地方，少女把手伸向嘴角边，后脑勺向前倾斜下去。像鹎鸟校注：鸟纲雀形目鹎科鹎属，这里可能指的是白头鹎，即我们常说的白头翁鸣叫似的声音在空中回响了几次。那是少女把手指放进嘴里在吹口哨。少女放开手，看着我说：
“吹得不错吧。还会吹很多呢。”
那张脸看起来比刚才老成了许多。那变化之快不禁让人心里一惊。