我为何要惊讶？这名妇女抵达瑞士后就一直受到监视。我能理解你的心情，但这并非答案。”
“为什么不是？她和杀死霍尼格的人差不多高，身材也差不多。警方还在等什么？”
“是的，她的身高和体形都差不多，”普罗科施承认。“但是这个描述如果你非要这么说的话同样适用于很多女性。卡尼尔夫人就是其中一个。”他对皮埃尔友好地笑了笑，仿佛在开玩笑似的。“虽然我有幸参观了她的衣橱，但我无法想象她会那样打扮。”
“说得太对了，”皮埃尔试图把这个轻松的玩笑延续下去。“更何况她整个下午都在霍尼格夫人的陪伴下度过。”
“真细致啊！”里皮同样开玩笑说。“你别想就这么轻松地溜走！要是说到不在场证明，卡尼尔先生，昨晚你妻子在哪里？”
“她和我在一起，”皮埃尔迅速作答。“我们从没有离开过房间，很早就上床睡觉了。”
“具体什么时候？“里皮死抓着这个问题不放。
“刚好十一点半。”皮埃尔回答。
这是他撒下的第一个真正的谎言，他觉得自己的声音出卖了自己。
“你怎么能这么准确地知道时间？”
“够了，里皮！“梅斯特看不下去了。“我觉得我们不该玩侦探的把戏，哪怕只是为了好玩。你也一样，普罗科施。”
普罗科施没怎么放在心上。
“对不起，”他说，“我只是想表明，怀疑萨莫伊洛娃和怀疑卡尼尔先生的妻子一样荒谬。她有何动机？那名特使是从莫斯科被派去和霍尼格谈判，而不是来暗杀他。”
“我还是觉得应该审问她，”里皮咕哝道。
“有两个原因使她不可能实施犯罪。一是瑞士人应该不知道她的活动，这将造成一个国际事件。至于另一个”
“是什么？”梅斯特不耐烦地说。
普罗科施犹豫了。
“她失踪了，昨晚没回旅馆，成了漏网之鱼。他们已经搜寻了24个小时。”
“看吧，我就说！”里皮宣示着自己的胜利。“不用再想了。”
“她有大把的时间来谋杀霍尼格，”梅斯特补充。
“也就是说，苏联方面用一个秘密谈判的故事设置了一个陷阱，但其实所谓的秘密谈判毫无意义。我真的很惊讶，亲爱的普罗科施，你竟然没有发觉这是那个马基雅维利式剧作家的手笔，那位人民的小父亲这里是在隐射斯大林，他用一双大师之手编织了无数次暗杀行动。”