全场观众都转过身来看着站在大厅后面的犯罪学家。到目前为止，除了他的邻座，没有人注意过他。他究竟要说什么？德国人迈着沉重的脚步走在过道上，在讲台前停了下来。
“我确信自己听到你说，”他轻声道，“密室之谜是侦探中的巅峰，那些持不同观点指责它可行性的人正在犯一个严重的错误。如果我没记错的话，你还说，这样的故事不需要它们以现实实例来为自己辩护，换言之，这类事件在现实生活中能否发生并不重要。”
“不错，”里皮厉声说。“你又有何高见？”
“我想，”霍尼格提高了音量，“问下一个问题：你还是那个里皮教授吗？他在他的作品中阐述了一个著名的理论，即叙事与真实的区别微不足道，而且彼此都在模仿对方？”
里皮没有直接回答。他笑了笑，仿佛在暗自斟酌，然后点了点头。
“每一位真正的学者都应该为被同龄人发现明显的矛盾而感到高兴，”他似乎一点也不高兴。“我原谅你，因为你显然不是专家，因为你不知道不可能犯罪是一个完全不同的类型，它有自己的专利，就像荒诞传说和童话故事一样。它不必回答现实，它的读者也毫不在乎日常生活的准则。我担心你在把它比作现实主义犯罪流派，将谋杀视为众多日常生活中的其中一面。当然，你完全可以地从廉价惊悚剧中寻得乐趣，但就我而言，我无法让自己被关于人类卑鄙行为的粗俗描述所诱惑。”
“先别管我的胃口了，请你回答我的问题：你是否否认真正的罪犯会在密室中杀人？”
“我没说他不能，我说的是他不会。”
“为什么，可以解释一下吗？”
“因为杀人是极其复杂的一件事，”里皮冷笑道，“而且除此之外还有其他更简单的方法。让我们假设有一个杀人犯发疯刺死了一个被困在森林小屋里的受害者，它的周围被白雪覆盖，日夜被探照灯照射，并处于警察的持续监视下却没有留下任何痕迹。”他朝观众投下一个愉悦的眼神。“然而，女士们先生们，幸运的是，我们面前就有一位犯罪现象方面的专家，我相信他能够解释这在现实生活中是如何做到的。”
观众席四面八方都响起了笑声。博士脸色发紫，他张开嘴想要回答，却仍然一言不发。他绝望地看着坐在他腾出的座位旁的年轻人，后者的表情难以捉摸，但细心的观察者很可能会发现，他是在拼命憋笑。
“感谢你的雄辩，”里皮厚颜无耻地说。皮埃尔意识到他是在捉弄德国人，想看看他能把他刺激到什么程度。这让他回想起一个论文评审团，不禁不忍再折磨这位不幸的候选人。
“至少告诉我们，教授，”意大利人乘胜追击，“在你漫长的职业生涯中，是否曾发现自己与一个杀人犯面对面，这个杀人犯用一块冰刺伤了他的受害者，或者用藏在电话里的一个装置射杀了他，这个装置是用来发射一块形状为子弹的岩盐。我只在这里向你发问因为我可以看到大厅里的每个人，除了你所理解的，一些由著名的卡特吉尔伯特想出的邪恶诡计，你能否举出一个用到了这种奢侈的方式的例子？“他交叉双臂，观众也屏住了呼吸。“来吧先生，你必须回答我。”
霍尼格挺起双肩，同样交叉双臂，伸出下巴，用坚定的声音宣布：
“我会的。我将在星期一上午提交论文时给你答复。”
“我们可以问一下你打算怎么回答吗？”
“我会描述一些我不得不验证的不可能犯罪，这些罪行从未得到解释。”
“我们为什么要相信你的话？”
“我将提供日期和事实，并列举出名字。”“即使这会给这里的某些人带来麻烦，”他低声补充，只有前排的与会者才能听到，尽管这些话对于他们来说并没有什么意义。