“抢劫杀人案的审讯在哪个法庭？”朽木问道。“在三号法庭。”门岗“啪”地立正，向朽木敬礼。
朽木拍拍门岗的肩膀以示慰问，然后跟森隆弘一起顺着大厅中央宽阔的楼梯上二楼。走廊里聚集着很多记者，朽木连看都没看他们一眼，直奔三号法庭。
旁听席出入口的门上有一个小窗户，朽木打开那个小窗户往里看了看，只有一个满脸皱纹的警卫孤零零地站在那里。朽木看了看手表，9点45分。开庭前15分钟就可以进入法庭，朽木推开门，跟森隆弘肩并肩地坐在了旁听席最后一排。
不一会儿，抱着一包文件的根来检察官从法庭一侧的入口进来了。根来检察官是一个30岁出头的美男子，他的视线跟朽木的视线相遇，互相行了一个注目礼。紧接着，辩护人也进来了。辩护人姓齐藤，是东京的律师，不是法院指定的，而是汤本个人选择的，但自从汤本被捕后一直没有引人注目的行动。根来检察官穿着高档西服，而齐藤律师穿的则是一件皱皱巴巴的旧夹克，两人形成了鲜明对照。一些穿着便装的记者们涌进法庭，纷纷落座，警卫开始确认记者的身份，左侧被告人专用的便门开了，大家的视线一齐转向那里，朽木也不例外。
汤本直也被两个狱警架进来，戴着手铐，绑着腰绳，脚上穿的是一双凉鞋。朽木已经有一个月没见过他了。汤本又高又瘦，原来留的长发被剃成了光头，有些时日没刮脸了，胡子拉碴的。汤本今年32岁，朽木在审讯室里见到他的时候，看上去要比实际年龄年轻三四岁，现在已经樵悴得不成样子了。眼窝深陷，面颊上的肉下去不少。
在被告席上坐下来之前，汤本扫了一眼旁听席。森隆弘挺直了腰板，气势如虹。可是汤本好像根本就没注意到他的存在。
朽木瞪着汤本，用目光传递出一个念头：该死的，立马就死了才好呢！
如果用一句话来形容汤本的话，那就是“从根上腐烂了的小无赖”。他毕业于二流大学，理想是当一名心理咨询师，受到挫折以后就很快放弃了。因为从来就不认为靠工作挣钱养活自己是正路，所以一直没有正式工作。在好几个地方打过工，时间不长就不干了，最后不是小偷小摸就是借钱诈骗，还有欺负弱者的恶习。25岁的时候，利用在大学里学到的一知半解的知识，冒充心理咨询师，采取让前来咨询的女性服用他偷来的催眠药之后进行奸污的手段，凌辱过三名女性。
其中一名女性报警之后，汤本戴上了手铐。他不但没有悔改之意，还在接受审问和审判的过程中否认自己的罪行，因为他知道除了女性的证词以外没有其他直接的证据。但最终还是被判处7年有期徒刑，服刑5年之后被释放，还不到两年就伙同一个“真正的无赖”犯下了抢劫杀人的罪行。他们袭击了一辆现金运送车，抢走3000万日元，并且用匕首刺死了试图阻止他们抢钱的保安。
法庭正门开了，三位身穿法官服的法官进人法庭。慈眉善目的审判长宣布开庭。审判长名叫石冢清，今年55岁，是今年春天新调来的刑事法官。
朽木也向石冢清传达了一个念头：重判汤本这小子！