“嘎吱……嘎吱吱……”
夜幕下，因场中几人而变得热闹的森林，陡然间只剩下“嘎吱”声以及祢津甚八大口呼吸的声响。呼吸声有些急促，但细听下却并没有紊乱，保持着一定的规律。
不一会儿，大颗大颗的汗珠从祢津甚八额头冒出。而他冷厉的双眼依旧死死盯着地面不断生长的紫色藤蔓，仿佛他本身就属于藤蔓的一部分，而藤蔓终究会将他整个人吞没。
“你很好奇这些藤蔓是什么，对吗？”伊贺正成脸上的高傲瞬间浮现，“被花天地藏击中的人体内会留下盈梦花的种子，我只需略施小术，种子会在你脚下瞬间发芽生长，直到你死亡为止。”
“先前的粘液是为了限制我跑出藤蔓的范围，是吗？”
祢津甚八恨恨的回道。
伊贺正成右手将幻刀花天地藏举起，左手拖住，小心的打量了一番。
“那又怎样，甲贺的人……”
伊贺正成嘴角上扬起一个诡异的弧度，“都将死于这把刀下。”
左右缓缓变换着方向，刀背处闪耀起的银色光泽与刀口处的紫光隐约间遥相呼应。他要做的就是从心理上折磨祢津甚八，以此来满足他高高在上的虚荣心。
“你不是要杀我吗，来啊。现在的你，做得到吗？”
伊贺正成刚咆哮完，转而狂笑起来，“甲贺不过如此，没有德川大人的支持，伊贺还是吃定你们。”
不觉间，紫色藤蔓已生长到祢津甚八胸口处。大腿粗的枝条越缠越紧，渐渐地，就连他的呼吸都变得更加急促。紧接着意识变得有些模糊，耳边只剩下伊贺正成嚣张的大笑声。
……
“醒醒，你这就打算放弃吗？”
十五年前的傍晚，夕阳将草地上的两道身影拉的老长，头顶飞过的乌鸦叫声依旧那么刺耳，仿佛在嘲笑倒地的青年。
“我……我一辈子都是下忍，我是个废物，无法使用忍术的废物。或许这就是命吧！”
祢津甚八一身素衣被汗水尽数打湿，这是他不眠不休训练的第三个夜晚。而无论他如何努力，他都找不到适合自己的忍术。
“我看我现在能用的出体术？”
觅十藏的脸色比起一年前苍老了许多，仿佛这一过就是数十载，“那你觉得我也是废物了？”
“不，你是上忍，我们不一样。而且……你还有独一无二的占卜术。”
看着觅十藏仅剩的上半身，祢津甚八很清楚，觅十藏消沉了仅仅一天，便又恢复了往日的自信，而这股自信变得更加惊人。
“我刚刚替你算了一卦，你将来会成为一名上忍，超越我的上忍！”
觅十藏坚定地说道，朝着祢津甚八抖了抖手中的源氏香，“这世上哪来的这么多命运，但你如此自暴自弃，那就相信这所谓的命运吧。”
“真……真的吗？”祢津甚八脸上的兴奋仅仅只持续了一瞬，“不，你骗我。怎么可能，我连任何忍术都学不会。”
祢津甚八不可置信的疯狂摇头，他的泪水早已流干。成为上忍是他的梦想，但现在看来似乎遥不可及。
“可你还有体术，你的速度比起大部分上忍都只快不慢。源氏香三百年来出错的概率屈指可数，但如若你自己都放弃的话，那就当源氏香错了吧。”
当祢津甚八缓过神来，觅十藏双手支撑着身体，已然走远。
“凭我目前的能力还看不到多年后那么远，不过希望他能打起精神吧。”
觅十藏这一年来脸上难得浮现出笑容，只是他自己都不知道，越来越僵硬的面部已忘记了该如何微笑……
夕阳将天边染得通红，而祢津甚八的心也跟着燃烧起来。
……
“啊~~你们……替十藏偿命！”
祢津甚八气势陡变，他已做出了最坏的打算。
“叮铃铃~~~”