石成雨六十六大寿。儿女九部至齐，四世同堂，云集搅动，好不热闹。火房这边，妯娌们厨艺互敬互让。明杰自认高尚：“我是老大嫂了，俗话兄弟同行弟多劳”。
二嫂黄玲三嫂俊芳赶忙嚷道：
“我们可不是最的”。明杰想了想：
“那今还是郝芳掌勺吧”。郝芳忙推脱：
“这哪行，我不使用葱蒜，作出来的菜味不能好吃，不合众口。想当年大嫂，那可是沉香湾公社知青饭店的水案，何等气魄！那俗话得好，能者为师吗。再了，有中科院金属研究所的，对原子弹暴炸成功、卫星上都有贡献的荣生大姐夫来品尝手艺，那菜作得不好该多扫兴啊！上次大姐夫在你家吃得多乐呀，谁敢不叫好”！三媳妇俊芳也忙插言：
“这是真事，大姐夫那是中科院人物，原子弹航的，都有人家的功劳份子，能不见过大席面吗，我们作的太差了不行，还得明杰大嫂才配露一手”！明杰听了大家都在赞美自己，美得魂不附体，便一声不响拿刀刻鱼掏出肠子来。
“别老给我出这个丢老脸的主意，你那六十元养老金我不要了，行啦，饶了我吧”！
石溪竹听见屋里老爷子发火了，想起二哥石汉曾经让自己出面，劝父亲去找单位落实冤假错案政策。他忙进内间拽开老二石汉，坐在父亲近前：“爸，给您落实政策是真事的，并且是宽政策，可以找”。老爷子歪脖瞧着门外间：
“老儿子话我相信，那是他无私公道看事准”！接着心平气和面向石溪竹：“老儿呀，你那时太不知道，整我时并没有正式向我公布什么处理结果，只是劝退，是以因病退职的形式，领了退职金离校的，算因病自愿退职的，李成书记、廉立本校长都是好人哪，我和他们一起在校执班，烧热水为我端来洗脚”。
“爸，你因病退职名头，那是校长廉利本，还有校委李成，同情你正直蒙冤，对建校贡献太大，是功臣。你又不肯离校讨法，他们尊重你高抬贵手，在开除与劝湍选择中，他们选择了对你劝退。借你有病的条件，给了你一个因病退职的台阶下。其实是哄你，你还是被他们俩含泪打棍子了”。老爷子耐心解释：
“我也去过一趟信访了，他们给查一下就没信了。嗨，千古极刑哪个没画押呀，谁愿意死！我不相信还会有什么好事降临到我的身上，人生是喜不双至祸不单行啊”。
街门口自行车玲响，进来了邮递员拿出一封挂号信。石晓波迎出签字接过信件，回屋讲给父亲听：“是莲湖学给我爸的”。老爷子立即提起精神，指挥老女儿石晓波：
“念”！
“石老师，老姐夫你好。我是柳殿仕。我这个国共合作的组织里的人，终于熬到了寿终正寝，平反又叫我当校长了！可是身体不好，儿子已养成了不孝之子，也该掂兑办退了。我还有个心愿未了，那就是趁没下去之前，把你的问题落实了。我校其他几个，都闻风而动，主动办完了平反落实。现在拨乱反正已经进入了收尾阶段，再晚就没人管了。就你不主动，现在收尾期，上边有些不爱给办，为了落实容易一点，我的意见是不要争讲条件，同意少补尝、同意不全家恢复非农户，同意未婚的接班。什么丫头子的，我是对儿子失望了。只要办下来就养老有望，儿子爱怎怎地，我就是给丫头接的班，弄出去当了教师。相信我的话，房子不给儿子分，把他卖了，就是找下来了退休金，那养老金也照样跟儿子们要”！
石晓波读懂了莲湖学，现任校长柳殿誓这封信。当然难以抑制愉快神色了，这是自己金灿灿的前程！
石成雨落泪了：“真的要给我平反了？还没有忘记我呀”！他高胸仰头靠在行囊上：“给我拿，花镜来”，石晓波找到了花镜，自己先拭戴脸上，石晓云对大姐石晓芳道：
“你看，石晓波多有样”，石晓芳看了郝芳一眼笑道：
“我老妹妹戴上眼镜真象国家干部，有福不用忙啊”。
郝芳眯起了眼睛，她觉得，大姑姐是在记着，结婚那自己闹洞房的前仇。竟不顾老弟弟当年读中学时，整个寒假在她家为她打造木沙发、茶几、大衣柜，装点了那个一无所有的家。她咬住了半个下唇。
二姐石晓芬看见了郝芳的神态：“我话扫大家的兴，其实这个班正应该让石溪竹接，他借了父亲的坏光，毁了前程”。石青吃起瓜籽：
“我们不争，没念那么多的书，让接我也接不了。没念那么多书”。老爷子睥睨他一眼：
“你学习不好你怪谁”？石清不服气：
“怪谁，你没给我那个好脑子，就是学习不好，那我也是乐意念哪”。石成雨长叹一声：
“怪谁，吗红海洋停课了三个年头，你二十岁才上初中不嫌寒碜哪”！
屋子里一时间鸦雀无声，石成雨是高兴又心酸，良久，他第一次在孩子面前道歉了：
“孩子们啊，这些年来，是爸爸对不住你们啊，没少打骂你们，爸爸心焦啊！先是掬躬尽瘁，为建设新中国没被任可。后是你们因为我，都没有了前途。爸爸退职后，没有能力抚养你们，只能吱个嘴使用童工指挥你们，只能靠你们自己养活自己。亮长期背负重物，腰椎骨生理曲度都压变形了。每回打完你们我都要自责流泪”……至此，他流泪了，儿女们也都泣不成声了。柳丽媛长叹一声：
“好在都长大了，都熬过来了，日子也开始好起来了”。
三媳妇俊芳进来将石青叫走：“石青快去劈木头”。石晓波担心大家没听清楚，柳殿仕校长来信提议的，让未婚接班的内容，接着低声解释道：
“人家莲湖学校长柳殿仕，要的是未婚的接班，容易落实政策”。石晓云从那次与，四嫂郝芳打架，觉得是自己吃了亏，并不知道因自己，那郝芳四嫂险些流产，所以一直怀恨在心，时刻不忘报复。此时她故意给郝芳听，以维护着石晓波妹妹接班讲道：
“想享受官太太都红眼了，谁红眼也都白搭，我不和老妹争。我也不感兴趣那文化场面”。从来不爱讲话的石晓秋，今也用细的低声了一句：
“丫头怎么了，我爸有什么好事就都得留给儿子呀？这房子都给哥四个分了，这接班也得……”
郝芳心里开始耻笑石溪竹：哼，在这个家里，你太可怜了。你时候在这老院子后面，栽下的一排树长大了，老二出去盖房子，白白砍去了九棵。而我们砍了一棵老爷子还要了钱。唐珊珊误认为你是因迷上了我，不上大学的。其实你石溪竹是听了你爸的一句话：你下边还有三个妹妹，有的连学都没念完，还靠你供她们呢，你就忍心自己上大学呀？父亲的这一段话，你牺牲了自己前程去供养妹妹们，结果你养活的是三条狼啊！
石晓芳压制二妹石晓芬：“二妹可不能乱来呀，弄不好爸的事也耽误了咋整”？石晓芬一扭头：
“这，我在这个家里从来谁拿我的话当过回事呀，爹妈啥时候给过我做擎！没分量的话是不耽误事的”。
“都是我的孩子”，石成雨摘下眼镜：“我老石头晚年还会有这等好事，哎呀，我积了什么德了”？大女儿石晓芳看爸爸心情好也高兴：
“我爸知足常乐，最容易满足”。
郝芳端来刚炒好的葵花子放在桌边：“我娘爸了，他也去区里找落实政策了。人家他的问题不大，在六二年甄别时就已给解决了，怨自己当时没去找，现在原始档案又被那个，管组织的混蛋廉仲给弄丢了。因此现在不好办了。区统战部郎文奎、工商局朱福安都表示遗憾，，我们对不住你啊，您的事我们插不上手了。如果您的圈里有够接班条件的，我们可以为他安排个好名额位置，还是没问题的。区里刚新成立了个外贸局，还都是空缺。郎部长和白富春区长给我爸六张表。他们，那已婚未婚之是扯蛋。我们大榆村就有一例四十多岁的人，叫李多问的，他父亲也是，他都接班了”。
石溪竹将郝芳推到厨间。
石晓云见四哥两口出去了，便压低嗓子：“我四哥有才，是沾点机遇就会发展起来的，吗郝芳跟着享青福，成了官太太，这绝不能让她得逞”！石晓波将瓜子盘捧至二哥石汉身边：
“二哥是吃皇粮的，姊妹九个谁不拥戴！我听二哥的”。石汉从盘中挑一硕粒放在嘴边“嚓”，俩个皮壳似旋转的飞剑飘落地上：
“今我们是来给老人祝寿的，不要事没成呢，就先满城风雨了，完事再”。
石溪竹此刻想的是如果自己若出人头地，还能败在丁运面前吗，毕玉婷啊！丁运不就是借了莲湖公社他哥哥的地位光吗，当上学校师，又调到中学？如果我能接班回莲湖……
“喂，石溪竹，在想什么呢”？是大姐夫在招呼。原来饭菜已摆好，开始请老人入席了，大家轮番斟酒，晓波接过酒瓶站起，瞅了二哥一眼：
“我四哥和我们下边三个妹妹年龄相近，接触最多，象父母一样领导我们生活劳动玩乐，教我学会了拉提琴、摄影。尤其人格是我的楷模，所以我得先给四哥斟一杯”。石晓秋的丈夫葛山哪能错过这个过程：
“我欠四哥的最多，又是老同学又是我的老红人。我也得跟四哥干一杯”。葛山酒斟满时还要滴斟，果然是酒越杯口而不流。二姐夫兴畔道：
“谁酒不能冒尖”，大姐石晓芳笑了：“三妹夫倒酒有一绝”。
石晓云见自家的丈夫吕明没显山露水，就抢过丈夫吕明的杯一干而尽：“吕明，今你别喝了！没劲，你给石晓波介绍一回对象，那新自行车就骑上了，都没领你的情”。晓波不快：
“四姐还挑我的理啦”，便垂下泪来：“我这也是代表了三姐和四姐你呀，四哥当初要是选择了，上二师去读书深造，我们三个还能读完书吗。好啦，我给四姐陪理了”，着，晓波又为吕明斟酒。吕明很场面：
“晓云尽胡扯，好好好，满了”。石晓波又斟到葛山面前：
“三姐夫干下了，老妹也敬你一杯”。葛山见晓波流泪心里难受：
“免了免了，都是道上人”。石晓波仍然为他斟酒：
“其实老妹不是那种，茶壶煮饺子倒不出来的人，只是接物待饶书读得再多，也难免出一句话，能让下所有人听了顺耳，作出一件事让所有人满意。比如三姐夫你吧，我可以你，是本桌上唯一一个有组织的代表、军代表，敬你一杯，你高兴，听了就是颂歌，有人听了会变味”。
餐桌上，大家闻到一股刺鼻子的气味而骚动。唯有石青时候渴了喝水，掉过水缸里，有鼻炎病没有反应。他拿筷子挨个菜尝，谁也没发现有什么不正常。
大嫂明杰突然想起事来：“哎呀，老四媳妇郝芳不吃葱蒜哪，忘了给留两个菜不加葱蒜的了”！她习惯地将沾杂物的手，照着屁股抹拭了两下，四下找寻还有没有菜料，伸手揭开地上的麻袋，发现了一个油黑铮亮的铁耳锅：
“原来炒菜锅在这呢。我们用的那个锅，原来是尿盆子！怪不得那锅底有白霜，光擦也擦不净。是谁拿错了耳锅呀，将尿盆子拿进来的，炒菜锅原来压在麻袋下边了，我才看见”！
“呀”，石汉家的忙过来压低嗓子：“可别吵吵啦，谁知道哪个是哪个呀”！大嫂明杰一拍屁股：
“我要不是想起来郝芳不吃葱蒜，没有留两个不搁葱蒜的菜，去找还有什么菜料，还发现不了呢”！
二嫂黄玲、三嫂俊芳正高胸区区话。竟被大嫂揭了迷津：
“你老四郝芳她自己不，你们俩个也不提醒我一下”？三媳妇傻芳接话：
“谁道了，那葱蒜吃了又能怎的”。明杰面向郝芳：
“我还是给你作一个吧”。郝芳漫不经心的：
“算了，大嫂，不是还有花生米吗”。
荣生大姐夫攥住酒瓶：“各位弟弟妹妹们，现在改革开放，日子好过了，大姐夫高兴有这样的场面，可是大家都不愿去我那去了。认为我气，不欢迎大家，其实不是呀……那个时候，吃定量粮，吃粮票真难哪，每个月二斤细粮，又挣的是二十几元低工资，姊妹又多，你们谁来串一次门，我和你大姐就得饿上两哪！现在我有条件了呀，希望大家有时间常去我那作客”。罢他站起为大家斟酒以表歉意。
石汉轻松回顾往事：“那时候我们都，一年到头吃不着什么，熬不住啦，就渴望能进城里吃点有油水的改个谗，现在谁也不差那口吃的了，谁还会为求一顿饭跑那么远哪”。
中科院的荣生，对那多年埋藏在心里的愧疚终于解压了，出了大气的话。他高兴，见郝芳没有上桌：“今郝芳也听大姐夫一次，我知道你不喝酒，今高兴。啊，大姐夫敬你一杯可以吗”？
“行，一年回不来两次，不照家庭关系，就冲着我国卫星上，原子弹暴炸成功呗”。
“得好”。大家赞扬郝芳明事理。石汉也向她挥手：“郝芳上炕挤个地方”。她只接过酒杯：
“弟妹不习惯盘腿打坐，一身毛病，不好意思，还望二哥宽恕弟妹占了好人窝儿”。
“哪去了”。
郝芳随大家干下：“其实今我最高兴，石溪竹一辈子最大的愿望，就是能做一个为国为民工作的人，别白扔了他这点才气。过去我们都没有能成全他，无论爸爸还是我。现在老爷长眼，冉中年，绝望中又赐给了他一次机会。过去借了父亲倒霉光，现在再借父亲荣光平反，这是理的公道。还望大家不要因讨厌我而疏远了血亲石溪竹，他对石家是一心不二，他太顾及这个大家了，要不然，他不会不腾飞的，真的。再有一点，希望大家不要因为我的不好而歧视我们的孩子。我替孩子敬大家了”。
“菜都凉了”。石晓云冷淡地夹菜吃起来，其他人都随着郝芳干杯。