乔普安没有隐瞒他和梅西蒂的关系，他俩从小就熟识，一同在胡尔纽约的贫民窟里长大，乔普安是所有孩子中的智多星，总能用最省力的办法解决问题，而梅西蒂凭着一双拳头，在当地的贫民窟中也罕逢对手，他俩一文一武，相得益彰，年岁不大在当地就小有名气。再后来乔普安化智慧为营养，在长肉的道路上一路狂奔，还不到二十岁，体重就超过了150公斤。
身上赘肉多，难免行动缓慢，在弱肉强食的索马里，知识和智慧是最廉价的奢侈品，当地人总会把欣赏的目光投向那些敢于拼杀的少年。十几年前是索马里海盗最幸福的时光，能够成为一名出色的海盗，是所有年轻人的梦想。
梅西蒂因为身手不凡，没费吹灰之力就上了船，又因为心狠手辣，成为索马里海盗中一颗冉冉升起的新星。可此时的乔普安，因为体型太胖根本找不到称心的工作。他小时候那些所谓的智慧，在现实世界中就是不折不扣的小儿科，那些混迹江湖多年的老狐狸，能够轻易的识破乔普安的拙劣伎俩。乔普安的高智商非但没有为他带来财富，还因为体重的原因成为众人嘲笑的开心果。
他走投无路，为了糊口，只能在城市的最底层做最下贱的工作，在红灯区洗厕所，在中给赌徒们做跑腿，最耻辱的是在餐厅做洗碗工，餐厅里不支付他一个先令的薪水，而是让他吃客人们吃剩的残羹剩饭作为报酬。
人在绝境中没有尊严，乔普安从开始的心理抗拒到后来的习以为常，开始时他觉得自己活得像一头猪，后来他竟然觉得，做一头猪也没什么不好。平时埋怨最多的就是用餐的客人吃得太干净，以至于要乔普安收拾七八个餐桌，才能让空荡荡的胃里有充实的满足感。
乔普安没有理想，也从不想未来，饱食终日，醉生梦死是他此生最高追求目标。如果没有梅西蒂，也许乔普安就会这样沉沦下去，最后成为了横死街头的流浪汉。
乔普安和梅西蒂整整十五年没有见过面，直到有一天，梅西蒂在餐厅吃饭，因为把手机遗落在餐厅，回餐厅找手机时，他的苹果手机还静静的躺在餐桌上，而收拾餐桌的服务员，正狼吞虎咽的把桌上的剩饭剩菜一扫而空，这个服务员就是乔普安。
故友重逢没有丝毫的浪漫，十五年的海盗生涯，已经把梅西蒂锻炼的心硬如铁。乔普安曾经是他心目中的偶像，聪明的孩子更能引起同龄人的尊重，可此时的梅西蒂已经金盆洗手，告别了海盗生涯，这些年到底赚了多少钱，他自己都说不清楚。
有了钱的梅西蒂也一样的迷茫，做海盗有多危险尽人皆知，只有来到大海上，才能晓得一个人的生命竟如此的卑微。客人在江湖，身不由己，梅西蒂自己都不知道，如果不做海盗，他还能干些什么。后来他劫持了一条美国商船，亚丁湾是欧洲通往印度洋和太平洋的咽喉要道，跟美国人没有太大关系，所以在亚丁湾很少有美国商船出现。
美国政府只对控制苏伊士运河感兴趣，对亚丁湾护航任务并不热衷。这艘突然出现在亚丁湾的美国商船，到底装的是什么货物，梅西蒂并不感兴趣，在他眼里那些金发碧眼的美国船员，才是不折不扣的摇钱树。
美国商船在索马里海域被劫，应该是一件轰动世界的重大新闻，但是美国人却一反常态，表现得非常低调，在商船被劫十几个小时后，就派出谈判代表，和梅西蒂进行秘密接触，并直言不讳的道：美国最崇尚海盗文化，英国海军上将德雷克年轻的时候就是海盗，后来他指挥英国海军打败了西班牙和葡萄牙的联合舰队，开创了大英帝国300年的海上霸业，所以从某种意义上来讲，英国和美国都是海盗的后裔。
这一次梅西蒂劫持了美国商船，美国政府非但没有生气，反而更欣赏梅西蒂的勇气。被劫持商船上装的东西，对于美国政府来说十分重要，就是为了不引起相关国家的注意，才绕道亚丁湾，没想到成了梅西的战利品。
这纯属一次意外，为了表示自己的诚意，美国政府同意梅西蒂所有的要求，只要他保守秘密，在24小时内，把被劫持的商船以及船上的船员送到公海上。
对于送上门来的美国竹杠，梅西蒂也没有客气，开口就索要了三亿美元的赎金，美国的谈判代表也豪爽，前后不到两个小时，三亿美元的赎金就足额转汇到梅西蒂的户头。
梅西蒂话复前言，把劫持的美国商船以及船上的船员都送到公海，才知道这艘商船对美国来说有多重要。在亚丁湾里，美国两只航母舰队已经严阵以待，一旦谈判破裂，美国甚至不惜采取军事行动，来夺回被劫持的商船。