公元1127年闰十一月，汴京城内大雪纷飞，皑皑白雪覆盖在官道上，这在平日里是不多见的现象。因为朝廷平日里有专门的清道夫来清除官道上的积雪，以保持官道上交通的便利。
往日的汴京，繁华似锦，人来人往，车水马龙。由于汴京城地处中原，又是帝国的首都，江南的商人，辽金西夏的商帮，大理的商团，每年都会齐聚此处进行贸易往来。汴京城无疑成为了大宋的行政中心，经济中心。
可今时今日的汴京城早已没有了往日的繁华，街道上行人稀少，往日熙熙攘攘的市场也变得破败不堪，一片萧条景象。
此时皇宫内也并不安稳，早为前些日子金兵破外城而闹得朝野上下沸沸扬扬。这时汴京内廷的垂拱殿，出使金营回来的齐王赵栩正在向钦宗上奏出使金营的情况，此时满朝文武也聚集在垂拱殿听取齐王的奏报。
“也就是说，完颜宗望和完颜宗翰希望父皇和朕亲去金营和谈？”钦宗吃惊的反问道，齐王立马跪拜叩首，他不敢面对自己的皇兄，钦宗让他平身后他又说道：“完颜宗翰讲，自古就有南北之分，今之所议，不过割地而已，所以想请太上皇和皇兄一起前去商议此事。”说完便垂首做恭不敢再说。
钦宗无奈地环顾朝堂，他本是懦弱无能之辈。他的父亲徽宗皇帝可谓是政治上的庸人，在徽宗的统治期间，奸臣当道，皇室及官僚的生活十分奢靡，政治上又毫无建树，大宋帝国已经内外交困，百姓早已苦不堪言。
1125年，冬，金兵第一次大举入侵中原，大宋由于常年的冗兵冗將和重文轻武，军力早已积弱，大宋的士兵们早已成了一个个不会打仗的废人，将领也不识打仗，导致北方边关连连失守。不出数月，金兵的铁骑就踏到了汴京城下。
此时此刻的大宋朝廷依然沉浸在歌舞升平，粉饰太平的幻境中。就在金兵将要攻打汴京之时，宋徽宗才从这种幻境中醒过来，他也是懦弱无能之人，金兵来犯的消息惹得他如热锅上的蚂蚁似的，急的团团转却又毫无办法。武力抵抗？那是不可能的，他早已对帝国的武力不抱持任何信心了，万一惹怒金兵，自己别想过太平日子不说，万一灭国屠族那真是想象不到的噩梦！
想到此处，竟满身冷汗，惶恐地哭了出来。侍候在一旁的宦官看见自己的主子慌张成这幅狼狈样子，心中竟有些同情起来了。他走到徽宗跟前说道：“陛下，既然事已至此，陛下惊慌也无用啊，何不如找陛下身边的心腹商议对策，也好过陛下一人着急呵。”
徽宗一听跟心腹商议对策，心中立时想起一人，“商议对策，商议…去，你快去传唤蔡爱卿，让他速速赶来见朕，快去！”
这徽宗口中的蔡爱卿乃北宋末年的奸相，六贼之一的蔡京。此人奸诈狡猾，工于心计，又贪婪奢靡。但是此人有一一技之长，那便是书法优秀，他与徽宗可谓是臭味相投。
徽宗本人虽无治国理政之才，可他却在书法艺术上天赋异禀，造诣颇深，其独创的书法字体“瘦金体”可谓是中国书法史上的一朵奇葩。徽宗早年经常感慨地说道：“唉，只可惜王右军（东晋书法家王羲之，因其长期担任右军将军，故时人常称其为“王右军”）生的太早，无缘与朕共抒胸意啊！”大有天下无敌是寂寞之意。
直至与蔡京君臣相逢，当他听闻蔡京书法造诣极深后，大有知己相见恨晚之感。二人经常在金谷园中，煎茶弹琴斗书法，不亦乐乎。时间一长，君臣之间感情日盛，不知不觉间已然有了亦君亦友的情感。
适逢金兵将要来犯的消息，扰得他心烦意乱，经内宦提醒方才想到此事何不与蔡爱卿商议呢？于是让人传唤蔡京速速上殿议事。
此时蔡京正在自己府中的书房内临摹徽宗赠与他的“瘦金体”书法作品《秾芳诗》，临摹已毕，他正得意的观赏自己临摹的佳作时，书房外家奴恭敬的声音打断了他的观赏，“老爷，梁老公来了，说陛下正急着传唤你。”
他本来因为家奴打断其欣赏自己的佳作而心生恼怒，听他说徽宗要召见他，立即转怒为喜，要家奴赶紧将自己临摹的这幅字帖卷起包好，他要带着这份礼物前去面见圣上，以邀圣宠。
他拄着拐杖，由丫鬟搀扶着步履蹒跚地走到府门。此时的蔡京已是年近八旬的老人了，一头银色稀疏的头发，勉强地梳成一小坨发髻。脸上的皱纹和老年斑好似一张枯树皮，整个人陀着背耷拉着脑袋，只有他的眼神还保持着数十载宦海沉浮所炼就出来的奸诈与老练。
在府外等候他的宦官梁师成看到他出来，立马迎上前去搀扶他。蔡京在他的搀扶下向官轿走去，走到一半他偏头问梁师成道：“今日的卜算结果如何啊，是否吉祥？”梁师成回道：“今日也无甚大碍，只是火克木恐有引火烧身之态啊。”