“玉儿！”
玉纤阿步下台阶风撩长摆衣袂如皱掠发。她跟随泉安急急而走，转过影壁时，听到身后郎君的唤声。玉纤阿驻足回头，见范翕坐在那方廊下的石栏上双臂撑在栏杆上向她望来。黄昏时刻灯笼铁马撞击叮当，他坐在那处白袍玉容如雪堆成的精致美人一般。
范翕对她说：“忙完了就回来。”
墙头扎入一束桃红，玉纤阿立在桃树下，腰下玉佩瑽琤。她抿唇轻轻一笑桃花灼灼照得她仙冰玉貌，嫣然无比。这般可怜可爱缥缈又亲近。她对范翕点了下头范翕眉目便舒展开来含笑望着她离开了。
待泉安重新回来这边，范翕已经将那碗药喝完了。药碗丢在旁边范翕百无聊赖地拄着下巴靠坐在廊柱边。泉安对公子翕说道：“确实是王后那边派人找公主宫中人问话那候在外的侍女神色也如常。不像是出了什么事的。我打听过王后最近经常找公主宫中人问话的。而且王后非常喜欢找玉女问话。”
范翕笑。
他语气又自得又奚落，既像夸玉纤阿，又像是嫌弃玉纤阿：“谁都喜欢找她。谁都喜欢她。”
泉安点头。
是啊聪明伶俐，口齿清晰，还貌美非常。这样的美人，在哪里都会混得不错的。
范翕又气哼哼地道：“她有什么好？我看她除了貌美，一无是处！”
泉安莞尔。
他现在看出范翕确实分外喜欢玉女，连玉女欺骗他那么大的事，公子气了一阵后，最后都有原谅玉女的倾向。他基本八成确定，他们走的时候，公子一定会向吴王后将玉女讨走。
且看玉女这架势，在他们公子这里，走的分明是盛宠路线啊。
泉安有心巴结一番未来的得宠夫人，便替玉女说话：“女郎确实分外惹人怜爱”
范翕向他望来。
泉安不解，听范翕说：“泉安，你自幼跟着我，你是知道我的。我也不瞒你，我是绝不可能允许身边人爱上她的。”
泉安：“”
他顿时哭笑不得，掩面而叹，又非常正经地应了一声，表示自己绝对不会对玉女有什么心思的。范翕略点了点头，又吩咐他道：“去九公主那边打听打听，看到底什么事儿。王后这一日都两遭了。”
先让人来送药，又把人叫走。不正常啊。
竹影婆娑拂下，范翕懒懒趴在石栏上。月明风清，他捂住自己的半颊脸，叹道：“可惜我现在不能出门，总觉得错过了许多事。”
泉安道：“宫中若有动向，我等自会回报公子的。”
范翕摇了摇头，目有忧色，却没多说了。下属仆从们自然可以打听消息，但他们并不敏感，一些信息看似无关紧要，很容易被他们错过，造成无法挽回的后果。范翕是自己脸上有印子没法出门，不然他并不愿这样整日坐在宫中听人告诉他外面出了什么事
范翕默想，总觉得有些痕迹不对啊。
王后宫中的女史在白日送药后，傍晚又来了九公主宫中。这一次，女史坐在高处，扫了一圈候在下方的公主侍女们。女史定要亲自见到九公主，公主宫中这边自然拿不出。女史便带她们中几个素日得公主信赖的宫女回王后宫中，向王后回话。
这几个被带走的宫女，自然有玉纤阿。
到王后宫中，隔着珠帘，影影绰绰，听到里面女史轻言细语地向王后回话。待过了一会儿，皇明帐开，彩画斑斓的屏风一重又一重地相连着，玉纤阿这几个宫女被领入王后寝舍中，见眼尽是鲛绡明珠等物，端的是满目琳琅，如入迷宫。
玉纤阿等女入内，帐子便垂下，女官们出去了。几女大气不敢出，抬眼，见往日庄严的吴王后此时散了发，正若有所思地望着她们。
吴王后手拧着眉，非常疲惫地问：“妍儿到底去哪里了？为何仍不在宫中？”
几女说不知。
大宫女答：“公主往日也喜爱出宫，几日不回也是常有的。奴婢们并不敢问公主。”
“是这样么？！”吴王后语气微厉，看向她们，尤其是看向方才未曾开口的玉纤阿，吴王后甚至点明让玉纤阿说话，“我怎么觉得此事不是这样？妍儿平时不在，你们还能说出点儿线索。这次怎么什么也没有？玉女，你也不知么？”
玉纤阿答：“公主自是贪玩些。”
吴王后盯着她美丽的面容许久，忽然冷笑道：“若是如此，那她何以发抖？”
她手一指，直指那个被追问了好几次、脸色越来越藏不住心事的大宫女。大宫女见吴王后忽然指向自己，她吓了一跳，承受不住压力，噗通跪了地。她一跪，其他宫女们跟着无措跪下。如今站着的，就只剩玉纤阿一人了。
玉纤阿回头望了眼那个被吴王后气势吓住的大宫女，她盯此女一瞬，便猜到此女是知道九公主去向的。
果然在吴王后的严厉目光下，大宫女颤颤地招了：“公主离开了，她跟着郎中令走了，想来不会回宫了。公主说，她不愿做牺牲品”
吴王后沉默，她手扶住额，向后跌坐。一瞬间，灯火照在她面上，她老了十岁不止。吴王后闭目，颤声：“果然如此。我就猜如此，我就怕如此她果真就这样走了”
吴王后语气微涩：“她连我也不告诉一声她可有带走什么？”
大宫女怯怯说公主怕人起疑，什么也没有带走。
吴王后目中便有了泪意：“我儿自幼锦衣玉食，天真单纯。她可真傻！她如何能在外面活下去，民间哪有她以为的那般好都怪她父王一直逼她，才将她逼到这地步。她倒是走了，身上身无分文，也不知会如何。会不会挨饿，会不会被人骗，会不会没地儿睡。我的傻妍儿”
玉纤阿盯着王后，看王后掩面落泪。原本以为公主走了，王后会大发雷霆，现在听王后担忧公主在宫外的生活，从一食一宿担忧到方方面面玉纤阿怔住，因公主总是抱怨自己在吴宫是透明人，谁也不爱她，谁也不关心她。公主一直觉得自己的父王拿她当工具，母后与她生疏无比，姐姐兄长们又比她大好多。
九公主一直分外寂寞。可是公主不知道，王后是关心她的。
作为一个母亲，女儿做出逃婚这样的大事，吴王后首先担心的是女儿在宫外如何生活玉纤阿心里发怔，有些被王后的感情所触动。她手握了下自己的玉佩，有些失神地想若自己的父母还活着，不知他们可曾如吴王后担忧公主这样担忧过自己不，她不必多想。她哪里有公主那样的运气呢。
连逃婚都不被责。
吴王后擦了眼中的泪，神色重新镇定下来，吩咐这几位宫女：“将事情从头说来。”
其实这几个宫女，只有大宫女是真正知晓九公主如何的。玉纤阿也不过是自己猜的，奚妍并没有告诉她自己的打算。那大宫女慌乱地向王后和盘托出，就怯怯地抬眼，问：“王后，奴婢们都会死吧？”
吴王后淡声：“弄丢了公主，你们觉得呢？”
一时间，所有人都慌了，全都磕头求饶。那大宫女倒是坚定，或许她是早有这个预料，眼下不过是脸色雪白些，却是没求饶。其他宫女则哭成了泪人，万万没想到无妄之罪落到了自己身上。玉纤阿观察她们一二，见吴王后兀自沉吟，她大着胆子走前一步。
玉纤阿心口跳得厉害。
她袖中手也握得紧。
平时她并不会主动这样突出自己，但这是难得一次机会走向范翕的难得一次机会。她想到黄昏时候范翕坐在廊下对她笑的样子，那样的笑容，让她想要为自己争取一次。
她走向前，吴王后便俯眼向她看来。玉纤阿向王后行了一礼，低头道：“王后殿下，丢了公主，是奴婢们的错，自是罪该万死。但奴婢想，或许可以补救。”
吴王后道：“何解？”
玉纤阿跪下，抬目：“奴婢愿代公主，许给公子翕。奴婢自知身份卑微，然奴婢之貌，想来可让公子翕息怒，保我吴国平安。”
吴王后沉默着。
良久，她站了起来。
玉纤阿察觉到一丝不寻常的气氛。
她听到吴王后说道：“玉女，你很聪明。我不知妍儿逃出宫这事背后是否有你操作，但事到如今，我也不必再瞒了。妍儿要逃，自是因为不逃，她的结果太差。而嫁给公子翕，又怎能算是结果差？妍儿只是不倾慕公子翕而已，但公子翕也是人中龙凤，少年才俊，这算是妍儿高攀人家，怎能说差？”
玉纤阿意识到什么，袖中微微发抖。
王后继续：“第一，妍儿不是被许，被嫁。她是被献。能得到什么名分，端看对方态度。”
“第二，她被献的那人，也不是公子翕，而是公子翕的父王，这天下的主君，周天子。周天子乃天下君主，诸侯皆朝。只有周天子，才会让吴国甘愿献女，不求名分，只求保吴国一世太平。”
宫女们全都惊了什么？宫中传了这么久的流言，全是错的？那人不是俊美无双的公子翕，而是周天子？
玉纤阿如被雷劈一般，她万万没想到是这个结果。她猛地回头向后方看去，见那位大宫女面容沉静，显然奚妍是告诉过大宫女这个信息的。但是玉纤阿不知道、她不知道难怪范翕信誓旦旦地保证自己绝不会娶奚妍的。难怪范翕当时那个笑容那般幸灾乐祸。
吴王后俯眼看玉纤阿面色，见这个小女子面色苍白，唇颤了颤，始终没说出口。吴王后沉吟道：“献给周天子，做天下主君宫中的一位夫人，得天下诸侯国朝贺。其实也不算什么坏事，对不对？”
她喃喃自语一般：“妍儿是吴国王女，自小被惯坏了，无法接受自己被献给一个与自己父母差不多的中年男子。她却不想那人可是天下的主君。若是一介小小婢女，攀上这样的机缘，可是极大喜事啊。”
玉纤阿知道吴王后这话是说给她听的，她没吭气。
她心里冷笑一声如何你女儿觉得是火坑的地方，旁人就必然觉得是机缘？旁人不如你女儿尊贵，就不必像你女儿一样追求更好的东西么？你女儿不屑的，旁人就会爱得要死要活？
吴王后看她不应，却也不急。如今公主已经离宫了，吴王后有心为自己女儿争取时间。当玉纤阿自荐枕席时，吴王后就有了主意。吴王后对诸女和颜悦色道：“时候不早了，你们在这里歇下吧。公主离宫之事不可声张，我自然要将你们留下。事后会如何端看玉女了。”
吴王后对玉纤阿说道：“你今晚来服侍我吧。”
玉纤阿缓缓站起，知道身后一众宫女殷切的目光都落在了她身上。灯火辉煌，莲花帐起，跟随在王后身后，她却不为所动，只向吴王后行了一礼。
远离梅里不知多少里的一处山谷前，驾着马车行至山路前的少年郎君从车上跳下。吕归抱着胸，欣赏了一番眼前山谷。黑夜中，银河贯穿天际。苍穹辽阔，模模糊糊的，萤火虫在脚前河水前灌木中飘荡，林木青草泥土香气扑面而来。
山里的气味真好闻，云与星一道在天上流过，此景甚好。
吕归大大伸了个懒腰，露出一个轻松无比的笑。他解了缰绳，拍拍马身，将马匹和车分开后，便这样牵着马，到车门前敲了敲。车门打开，抱膝而坐、满目晕晕向他望来的女郎缩在一件男式披风下，仰起的眼中倒映着天上星河烂烂。
奚妍揉了揉眼睛，含糊道：“天亮了？”
她迷迷糊糊地缩在披风下，眼睛清澈干净，吕归看得心跳一瞬，干咳一声移开了目光。吕归别过头粗声道：“天未亮，但我要进山谷练刀了。这里已不适合你跟着了。你既已跟着我玩了一路，我看你大约可以回宫了。我们方才路过一义亭，我想你是知道的。这匹马给你，你去义亭吧，他们会送你回王宫的。”
奚妍静了一下。