姜怡宁早已经起了，正在庭中对花煮茶。见长安出来，含笑地邀请长安过去尝一杯。昨夜大风将满园的话落了一地，宫人们知武德妃爱花，正在焦急万分地收拾满地狼藉。长安的肩膀被李嬷嬷按了一会儿好了许多，姜怡宁邀请，她无可无不可地过去坐下。
姜怡宁推来一个杯盏，似模似样地为长安斟了一杯。
长安端起来轻嗅，低头呷了一口。
姜怡宁挑了一下眉，说起了她打听来的一件事：“长安妹妹可知，十九殿下远在漠北的外祖司马将军一家，三日后举家抵达京城？”
长安被她提醒得一愣，眨了眨眼睛，示意她继续。
“你可听说过司马家代代尽出出类拔萃的武将，鲜少有女孩儿出生？”
长安蹙起眉头：“嗯？怡宁姐姐这是何意？”
“这阳盛阴衰的家族，有一个女孩儿两个女孩儿的，都是当宝贝宠。”姜怡宁不紧不慢地饮了一口茶水，“上一代司马家就一个姑娘，就是十九殿下的母妃。这一代也只有一个庶出的姑娘，就是司马苒苒。”
“所以？”这个人长安知道，里提到过，曾经叫姜怡宁失了不少亏。
“这个司马苒苒有多受宠爱，不必我多赘述。你只需明白一点，司马家的女孩儿素来是举全家之力去宠。让人替她上天摘星摘月，都是不过分的。”
长安捏着杯盏的又呷了一口，没说话。
姜怡宁见状忽地一笑，不无恶意地说道：“巧的是，司马苒苒此人自幼恋慕表兄周和以。十二三岁之时，便当着我的面儿扬言要我给她让位。”
“你的意思是？”
姜怡宁笑脸一顿，冷笑：“你觉得呢？”
“我退出？”
“”姜怡宁看着毫不在意的长安，心头的火噌地一下冒出来：“我并非在跟你说笑。十九皇子为人冷漠，但司马家的姑娘却与外人不同。表兄妹且不必多说，青梅竹马，自幼一起长大这等情分，便不是一般人能取代的”
长安挑眉，就听姜怡宁笑道：“她定然会想尽方法，叫你知难而退。”
“她叫我退我就退，那我岂不是太没面子？”长安飞速地眨巴了两下眼睛，很是理所当然地反驳道，“我好歹也是圣上御笔亲封的朝阳郡主，若真让位，怎么也得叫那什么司马苒苒赔够了血本才退不是？”
姜怡宁：“”她是这个意思？
想要的抓狂完全没有，相反，长安对这件事表现得十分坦然且不挣扎：“况且京城的青年才俊那么多，本郡主何必吊死在一棵树上？”
姜怡宁：“”
“你以为你让了，司马苒苒就会感激你？放过你？”姜怡宁十分不喜欢长安这种态度，凭什么，一个乡野间长大的村姑，装什么淡薄名利？“长安妹妹，逞口舌之快，并不能让你看起来更体面。”
丢下这一句，姜怡宁就气冲冲地离开了。
长安看着她的背影耸耸肩，生什么气？她没有在故意逞口舌之快啊？！
司马苒苒什么时候回京不重要，重要的是，皇后娘娘忽然起了兴致，三日后要在昭和殿里办一场赏枫宴。届时宫中的公主和皇室子弟都会来。不仅如此，三品以上官员的未婚贵女公子，也得了皇后娘娘恩典进宫赏枫。
长安与姜怡宁两人自然在，皇后娘家的子侄也尽在邀请之列。
三日的功夫一晃就过，眨眼就到了赏枫的日子。长安这几日夜里睡得都死，早上起来，肩膀都习惯了僵硬。起先长安还会挣扎地怀疑一下究竟是猫还是狗，如今她习惯了每日压着这个重量，都习惯了。
她甚至觉得，都是她自个儿疑神疑鬼，产生了幻觉。
毕竟这鹿鸣殿身处深宫，守卫又那般严，别说人了，一只苍蝇飞过都会被飞镖射下来。心里有了安慰，长安甚至觉得肩膀都不酸了。
这一日，刘家的三个嫡出的姑娘和一个庶出的姑娘，早早被皇后派人接进宫。
长安赶去昭和殿，去得有些早，正好在门口处便偶遇了莲步轻摇走来的刘家几个姑娘。刘家的几个姑娘生得与刘皇后相似，清雅之余未免寡淡。此时几人一见长安和跃跃欲试要大显身手的姜怡宁，脸顿时就不好看了。