小屋里暖意融融，壁炉里的木柴烧得正旺。一位老人正坐在为他特制的木头轮椅上，身上盖着一层薄薄的毛毯。
他鹤发银须，面带微笑，讲起话来语速很慢：“你这孩子，怎么又来啦？”
肃烜傻笑了一下打了个招呼：“老先生午安。”然后就来到离壁炉不远处的椅子上坐下。
肃烜想来想去，还是准备冒昧地询问一下才放心：“老先生，请恕晚辈失礼，您的名字是叫额金吗？”
“额金？”老先生看着肃烜好奇的样子，琢磨了很长时间，也许因为上了年纪，他的脑子反应慢了，也许，是太久没有听人叫过这个名字的原因，竟然感觉有些生疏了。
他反应过来以后微微笑了笑，非常平静地回答，“额金，是我的名字。”
“您就是额金吗？”肃烜激动地站了起来，他瞪大了眼睛，表情都僵硬了，心里嘀咕着“我的太阳神啊……原来是这样……”
老先生憨笑起来嘴巴微张，几处缺牙的黑洞露了出来，显得更加和蔼亲切，“坐下，坐下吧，这小子……”
……
神圣王国，通天城。
乌云渐渐从北方移到了宽广的繁星河平原上，降雪以前先来了一场大雾。
雾霭欲盖弥彰，通天城影影绰绰。
坊间早就流传着一条丑闻，发生在白鹿部落的“越境事件”，首先是因为神圣王国有错在先，这件事情似乎并不像官方的告示说的那样。
告示中提到，秋芜严重渎职，并且私自伪造王令，以至于闯下大祸，完全是因为他以权谋私咎由自取。
勇者大陆的宁静已经维持了十几年，“越境事件”就像一块石头扔进了平静的湖面，击碎了很多人对于永葆和平的幻想。
让国王圣殿以及总督府头疼的是，民间议论纷纷，各个部落和氏族也相继出现各种传言。
有的人大胆猜测，神圣王国终于要向他的盟友们动手了，这完全背离了当年部落联盟时的初衷。
还有的将这次事件归咎于白鹿部落的前首领鹿源，说他大肆出卖部落人口，搞得自身空虚无力，才让神圣王国有机可乘。
更有无聊的人们，热衷于讨论秋芜和白桦茸的风流故事。由此也激发了好事者的灵感，许多版本的流言蜚语被迅速杜撰出来。
这其中最有名的，是在通天城的能者区，前段时间有人编排了一出歌剧，歌剧的名字叫《浪荡子的复仇》。
《浪荡子的复仇》讲述了一个通天城的贵族青年，因为接受了重要的任务去到美丽的羚羊国（歌剧中虚构的国度），却爱上了羚羊国宰相的女儿。
羚羊国宰相拒绝了这个青年的提亲，并且将自己的女儿嫁给了别人，这个贵族青年于是愤而带兵讨伐，最终战死在羚羊国。
宰相的女儿得知了这个结局，悲痛欲绝，于是就在贵族青年战死的地方自尽了。
这部歌剧赶上了“越境事件”的时代背景，话题热度很高，由于其故事情节和人物设定非常具有代入感，经过几场演出以后产生了巨大轰动。
人们不顾天寒地冻在剧院门口排队，甚至许多贵族妇人不惜放下自己高贵的身份跑去追剧，在鱼龙混杂的能者区剧院里跟着舞台上的人物痛哭流涕。
《浪荡子的复仇》获得了巨大成功，但是也引起了执政院的注意。最后，因为这部歌剧影射“越境事件”，演员们被驱散，剧院也被查封。
这部剧不再上演，但是观众们普遍把对剧中贵族青年的不幸遭遇，代入到“越境事件”的主角秋芜统领身上。
锒铛入狱的秋芜，身上多了几分苦**彩，所以又助推着人们相信，确实如传说的那样，秋芜为了神圣王国去做事，最后落得如此下场。
舆论的压力越来越大，所以事件调查结束以后，总督府决定立刻对秋芜等人行刑。
谁知秋芜在押送至刑场的半路上，竟然高呼冤枉，控诉自己受到了不公正的待遇，其他的囚犯们跟着起哄，路边看热闹的人群彻底炸了锅。
押送犯人的卫兵急忙跑到刑场，向等待监刑的总督海然，以及大执政官墨岩汇报这个情况。
“总督大人，大执政官，秋芜等人半路喧闹，围观人群阻断了道路，现在怎么办才好？”
“早该杀了这几个混蛋。”墨岩咬牙切齿，满脸横肉都在颤抖，突然青筋暴起，大声斥责道：“来人，带兵去把人群给我驱散！”
一群卫兵们急忙按照大执政官的指示前去增援。
墨岩转过脸来的时候已经笑得像花儿一样，他恭敬地对海然讲到：“海然王子，对待这些暴徒决不能心慈手软，老臣建议，将秋芜等人的舌头割掉。”
海然慢慢侧过身来，用余光扫到了墨岩狰狞的笑脸，他没敢看墨岩的眼睛，只是突然感觉很冷，打了个哆嗦。