部队来到了新的防区之后，一切正如索科夫所预料的那样，他们暂时不会向德军的发起进攻，而当前首要的任务，是在防区内修筑工事。
波涅杰林跟着索科夫视察完防区返回后，不会开始发起了牢骚：“真是见鬼，友军在这里待了将近一个月的时间，却连像样的工事都没有。好在德军的主力被第一方面军的部队牵制住了，无力在其它地段发起进攻。否则，他们只要向我们所在的区域发起一次攻击，想必就能将原来驻扎在这里我军部队赶得远远的。”
“是的，副司令员同志，你说得没错。”对波涅杰林的这种牢骚话，索科夫表示了赞同：“我真是没想到，友军在占据这里之后，居然都没有想到修工事，难道他们真的以为德国人不堪一击了吗？”
“如果要在防区内修筑工事，这可是一项大工程啊。”波涅杰林感慨地说：“我们的指战员在接下来的两三个月内，恐怕每天要做的就是修工事，不停地修工事。”
索科夫心里在琢磨，东普鲁士战役是45年1月发起的，自己的部队还要在这里驻扎几个月，如果一点工事都没有，一旦遇到德军的进攻，恐怕很难挡住他们。
想到这里，他对波涅杰林和西多林说：“副司令员、参谋长同志，不管怎么说，防御工事肯定是要修筑的，否则等德国人打过来，我们怎么挡住他们？”
“但我们的部队经过长时间的战斗，指战员们已经变得疲惫不堪了。”西多林提醒索科夫说：“假如在这种情况下，还大规模地修筑防御工事，恐怕指战员们的身体承受不住。”
“这个好办。”索科夫觉得虽然自己的防区有遭到德军进攻的可能，但德军在短时间内，却不敢主动出击。于是准备利用这段难得的时机，让指战员们分批次地轮流修筑工事和进行休整：“我是这样考虑的，把部队分成三部分，分批次地进行工事修筑工作。而那些没有轮到的指战员，可以利用这段时间好好休整。你们看，我的这个方案如何？”
波涅杰林和西多林对视一眼后，都缓缓地点了点头：“我们同意。”
“好吧，既然大家都没有意见了，那就通知下去，按照这个方案执行吧。”
“司令员同志，我有个提议。”谁知就在这里，西多林又补充了一句：“我们是否可以征召当地的居民，参与工事的修筑工作？”
对于西多林的建议，索科夫还在考虑时，波涅杰林已经抢先说道：“我觉得不妥。要知道，如果在本地招收居民参与工事的修筑工作，我们根本不清楚里面是否隐藏着德国人的间谍。假如有的话，我们的工事不等修好，布防图没准都摆在了德军指挥官的桌面上。”
本来西多林提议让当地居民参与工事的修筑时，索科夫都差点答应了。但听了波涅杰林所说的话，他又不禁变得迟疑起来，是啊，如果真的要招募当地居民参与工事的修筑，那么招募的人手肯定不少，其中要是隐藏两三个德国的间谍，还真发现不了。
不过索科夫转念一想，就算有德国间谍混进了修筑工事的居民中间，也没有多大关系，只要不让他们接触到重要的防御区域就可以了。
想到这里，他开口说道：“我觉得参谋长说得有道理，那就在当地招募居民，帮着我们修筑防御工事吧。”
“如果有德国人的间谍混进来怎么办？”波涅杰林觉得自己有必要提醒索科夫，便特意强调说：“如此一来，德国人就能搞清楚防御情况。”
“副司令员同志，我不否认在参与修筑防御工事的居民里，可能会混进德国人的间谍。”索科夫对波涅杰林说道：“但我们也不能因为这一点，就拒绝了波兰人的帮助。我觉得只要不让我们接触我们重要的防御地段，就算德军了解我们的一些布防情况，也没有什么大碍。”
“那好吧，司令员同志。”波涅杰林也觉得光是有指战员们来修筑防御工事，不但耗费的工期长，而是还容易让指战员们变得精疲力尽，这对接下来的作战是非常不利的。既然索科夫已经把该考虑的问题都考虑到了，那么招募一批当地人来修筑工事，也应该不是什么坏事。于是他顺水推舟地说：“就按照你的提议办，我们明天就开始招募当地的居民，到这里来修筑防御工事。”
但令人没有想到的是，第二天招募的布告贴出去之后，居然没有任何反应，当地的居民连一个报名的都没有，让索科夫等人大跌眼镜。
见到没有人来报名，波涅杰林不禁开始和索科夫分析到底是什么原因：“司令员同志，你说说，我们给出的条件如此优越，为什么当地的居民还是不肯来报名呢？”
索科夫想了想，试探地说道：“难道说，这些地区的波兰人，都是对我们不友好的？否则怎么可能布告贴出去之后，一个来报名的人都没有呢？”
“有这种可能。”波涅杰林比较赞同索科夫的这种说法：“别的不说，就算前段时间爆发的华沙起义，领导起义的克拉约夫军负责人，居然对我们封锁消息。而我们直到起义爆发一个半月之后，才勉强得到信息，从这一点就可以看出，对我们不友好的波兰人不在少数。”
索科夫想了想，随后对波涅杰林说：“副司令员同志，招募当地人参与工事修筑一事，我打算交给你负责，你没有意见吧？”
“没有意见。”波涅杰林摇摇头，说道“我反正最近也没有什么事情，我就亲自去各个村庄走一走，顺便动用一下当地的居民。”
“副司令员同志，”索科夫忽然想起了瓦图京的教训，连忙提醒波涅杰林：“你去村庄时，多带点人一起去。毕竟这里是我们刚占领不久的地方，当地人对我们的态度如何，我们还是一无所知。”
“没关系，司令员同志。”波涅杰林笑呵呵地说：“我平时带两名战士去就可以了，如果带的人太多，我担心把当地居民吓坏了。”
“不行，这绝对不行。”见波涅杰林一副不以为然的样子，索科夫板着脸提醒他说：“别忘记了，瓦图京大将是怎么负伤的。”
索科夫的话，提醒了波涅杰林，因为他们曾经在不同的场合谈论过瓦图京负伤的事情。波涅杰林还说假如当时瓦图京随身多带点警卫员，没准负伤的事情就可以避免。如果他不负伤，就不会因为伤口感染而牺牲，活到现在就不是瓦图京大将，而是瓦图京元帅了。
“谢谢你的提醒，司令员同志。”波涅杰林点着头说：“我会注意的。”
这时桌上的电话铃声响起，是步兵第3师师长基里洛夫少将打来的。
听到索科夫的声音，基里洛夫立即报告说：“司令员同志，有几名逃难到波兰的乌克兰人想见您。”