他们也有自己的家庭,有妻子和儿女,然而却凄惨地葬身在异国他乡,连将尸体带回国的机会都没有。
埃莉诺忽然又想起亨利死前,奥托皇帝在他面前所说的话:
“……朕以神圣所罗门帝国之主,奥托皇帝的名义宣布,您对帝国和皇帝的忠诚无可置疑。”
“忠诚么?”她喃喃自语着。
封臣以生命效忠封君,领民以税收供养领主,而封君与领主以权力庇护封臣和领民们。骑士里描写的理想而完美的贵族精神,不就是这样么?
可是啊,她的哥哥献出了自己的生命,证明了自己的忠诚,而皇帝应给予的庇护在哪里?
即便是痛失爱子,她的父亲,抱病的巴伐利亚公爵,仍然没有获得撤军回国的许可。
而是被皇帝勒令后撤到维罗纳以北的瓦尔达尼奥小镇,替帝国联军镇守返回阿尔卑斯山麓的门户。
于此同时,第二轮征招令已经由信使带回国内,继续征招各大家族的更多半神前来参战。
皇帝的意思无比明确,征招更多半神的目的就是为了死撑,撑到下一轮魔潮骤然来临。
教廷当然不会坐视帝**队停留在意大利加半岛。越是时间往后推移,教廷就会动用更加强力的科技武器,通过制造更大的杀伤来给联军施压。
无论最后皇帝撑到魔潮来临,还是教廷成功将皇帝逼退,唯一不得不忍受苦难和牺牲的,只有这些可怜的帝国士兵和骑士而已。
帝国胜利了,他们也无法从中获得多少好处,大多数利益都会被大贵族们攫取;帝国失败了,大贵族可以向教廷支付赎金保住性命,而他们却将尸骨无存。
埃莉诺转过身去,视野之中是无数的坟墓,从这边的山丘延伸到那边的河流。
而河流的对面,是无数的绞刑架。那些因为预谋暴动的、企图逃跑的、甚至是被怀疑不够忠诚的士兵和骑士,就被绞死在架子面,尸体随风飘扬,任由乌鸦啄食。
这就是皇帝慷慨的赐予,作为这个帝国最大的领主和封臣,赐予他的封臣和领民们的“丰厚馈赠”。
“啊……”埃莉诺缓缓地吐出一口气,单手按在腰间的剑柄。
果然,阿斯克,你说的没错。
在这个如炼狱般的世界,弱者便只能任人宰割。
然而,就算是弱者,在被残地杀死前……
……也应当有怒吼的权力!
她的手指猛然握住剑柄,有刺目的光华从指缝间激射出来,灿如烈阳,凝如实质。
阿斯克的身形从旁边传送出来,便看见埃莉诺松开了剑柄,眼神灼灼地看着他。
“怎么了?”她问。
“你脸色看起来好多了。”阿斯克说。
“人总不能一直被困在过去。”埃莉诺沉静地回答道。
“嗯,你能想通是最好的。”阿斯克总觉得她现在有些不对劲,但又说不来哪里不对,于是便暂时将其忽略,说道:
“调查任务已经完成了,我们接下来准备撤离。你安排一下,我们需要加入你父亲后撤的队伍里。”
关于心灵瘟疫的调查全程,埃莉诺也是清楚的。此时她便开口说道:
“之前的事情,导致皇帝和空想之龙对我们的印象很深,此时要撤离战场的话,一旦被发现就会有麻烦的。”
“所以就不能被他们发现。”阿斯克说。
“今天晚,我哥哥的棺柩会被送往后方。”埃莉诺说道,“我们可以混入运送的队伍里,趁皇帝他们还没反应过来,尽快离开。”
“好。”阿斯克说,“你先去炉火岛一趟,书我先替你暂时保管。”
“去炉火岛做什么?”
“检查你的心智。”阿斯克说,“确保没有感染心灵瘟疫。”