赵伯过去邻居家同张婶打招呼，聂小冉趁着宦颜也随赵伯过去见礼之际，偷溜去西屋看望空空。
刚进去便闹了个大红脸，慌忙跑出门心里默念，“空空，我不是故意的，你的身子我看了去，定是要负责的。”
宦颜随赵伯见过邻居张婶，张婶胖胖的，比宦颜还要胖些，因为都是胖人反倒比旁人投缘，喜欢地拉住宦颜瞧着。
“别看这丫头如今落魄，但我瞧着，迟早有一天是要飞上枝头做凤凰的。”
“娘，你胡说什么呢？”张婶的女儿小兰一身粗布荆钗，在她憨厚男人搀扶下，怀抱着才几个月大的儿子，自屋内出来。
胖婶听了故意板起脸来，“怎么，难道只许我夸你，就不许我夸夸人家的好孩子？”
小兰笑着过来拉住张婶撒娇，“娘，我哪有……”
“行了，都是当娘的人了，怎么还撒娇。”张婶笑呵呵地嗔怪，又向小兰的女婿嘱咐道，“这丫头都被我惯坏了，你但凡让着她点，莫要同她一般计较。”
小兰男人连连点头称是。
宦颜母亲去世得早，在娘怀里撒娇的日子恍若隔世，如今见张婶娘俩亲亲热热，不禁眼睛发烫，忙躲去一旁迎风站着，只盼冷风能把溢出眼眶的泪给吹散。
赵伯回去院里招呼聂小冉赶车出来，这边小兰被他女婿搀着坐进青布帷裳的车厢内，两车一前一后上路。
张婶站在路边遥望，直到望不见马车影子，才叹息着回去屋内。
宦颜复又进去屋内，被坐在椅子里的赵伯找过去，“这位小兄弟身患恶疾，不知姑娘可知否？”
恶疾？宦颜摇头，“未听兄长提及。”
那赵伯略作沉吟方道，“请恕老夫唐突，姑娘与这位小兄弟真的是兄妹？”
宦颜不善撒谎，被赵伯一问立即露出马脚，只好坦然承认，“他是路上与我结伴一起去华都的，他是个太监。”
“咳咳咳……”赵伯被口水呛得直咳嗽，“姑娘，话不能乱讲，这位小兄弟哪里是什么太监，他可是个实打实的真男人。”
本来宦颜亦对此心存疑虑，及至听了赵伯的话，不知为何，反倒心里稍稍松了口气，“原来他说谎骗人。”
经历世事沧桑的老眼将宦颜看了通透，“我看是这小哥对姑娘芳心暗许，所以才跟来的……不，是情有独钟……”
“……”宦颜尴尬不已。
“老头子，你说什么呢？”赵伯的老伴萧婶此时自门外进来，手里兀自还拎着一只咯咯乱叫的老母鸡。
赵伯一见老伴回来，立即笑逐颜开，“只是同颜儿随便聊聊。”
“颜儿？”
萧婶同宦颜俱是一怔，萧婶旋即明白过来赵伯唤的是谁，而宦颜则心思微动眼眶泛酸。
“母亲健在时常唤宦颜做颜儿，今日听赵伯如此称呼，倒是亲切得很。”