方立新和徐婷婷的离婚办的非常利索，方家急着摆脱拎不清的亲家，徐家急着想要方立新的工作。
棉纺厂的厂长宋成容劝过两家人，奈何两家吃了秤砣铁了心，一定要离。便在棉纺厂厂长和副厂长的见证下，签了离婚协议，表明以后婚嫁各不相干，再无瓜葛。另外，方三山还要求徐家写了收据，表明收到了自行车、缝纫机和一份工作，两家钱财两清。接着带着方立新和徐婷婷去革委会领了离婚证。
回到家里，方立安接过新出炉的离婚证看的稀奇，脑子里突然闪过一道光，跳起来叫道：“糟糕！大哥，大嫂会不会怀孕了？万一过两天她……”
方立新给她吓了一跳，还以为是什么了不得的事情，红着脸跟她说：“不会的，她回娘家前面几天来那个了，后来就……”想到面前的小妹才十几岁，赶紧刹住，向她摆手，“大哥说不会就不会，你放心好了，去看书去，别瞎操心。”说完自己也蒙头学习去了，如今没了工作，要比以前更用功才行。以前是为了和徐婷婷考到同一所学校，现在是为了努力不成为家里的负担。
之后，家里很快恢复了正常，方立业搬去了大哥的房间，跟大哥一起住，整个人兴奋的不得了。
许巧梅重新回到了工作岗位，同事们得知她家大儿子离了婚，没了工作，跟两个妹妹一起在家里峁足了劲学习，都十分同情。
倒是没人说方立新不好，大伙儿都是看着他长大的，勤劳能干、艰苦朴素的小伙子能差到哪儿去。再说方三山两口子在厂里二十多年了，从没跟人闹过矛盾红过眼，这事儿肯定是他那亲家有问题。
如今孩子们都长大了，不像当年带口剩饭剩菜就能喂饱了，许巧梅每天往食堂交四个成年人的粮票，然后早早地打好饭菜，让方三山下班后拎回去。她自己等忙完了在食堂吃点剩下的就糊弄过去了。
火柴盒也不糊了，一心给几个孩子打理好生活，让他们专心学习，备战高考。
方立新比从前刻苦多了，每天五点钟起床，晚上十点钟准时睡觉，让方立安莫名产生了一种时空错乱的感觉，好像看到了上辈子高考前的自己。
时间飞逝，兄妹三人一起拼搏的日子很快就过去了……
一九七七年冬天，全国五百七十万考生走进了曾被关闭了十余年的高考考场。
本次高考文科考试科目是政治、语文、数学、史地，理科考试科目是政治、语文、数学、理化，报考外语专业的人需要加试外语。由省、市、自治区拟题，县区统一组织考试。方家兄妹三人都报的理科。
当大家考完从考场出来了，方立安终于后知后觉地迎来了“千军万马过独木桥”的感觉。对于经历过后世魔鬼训练的她来说，这次考试非常简单轻松，只要拿出认真严谨的态度，就绝对没问题。
她发现那些和她一起从考场里出来的考生，个个都很平静，看不出是喜悦还是遗憾，好像刚刚只是完成了一件可有可无的事。
方立安猜想，大家可能都还没有意识到这是人和人之间拉开差距的分水岭，是未来不同命运的岔路口。
方立平考完试感觉也挺不错，只有方立新在两个妹妹面前有点虚。她们不想给大哥太大压力，只是一个劲地安慰他，反正半年后又可以报考了。