乾隆三十七年，乾隆王朝正值鼎盛之年，乾隆皇帝也是身强体健。
这一年正是三年一次的大选，凡是满军旗和汉军旗适龄的女子都要参见选秀。
然而这对于有的女子来说是好事，希望有朝一日能被皇上看中飞上枝头变凤凰，而对于有的女子来说则是不幸的，俗话说一入宫门深似海，何况要想得到皇上的宠幸都是需要运气的，在这皇宫里来来往往新人那么多，谁又能保证一辈子都能得到皇上的宠爱呢。
汉军旗的汪府，汪氏婉茹也在这次的大选中，她本不想参加这次的选秀，只想找一个平凡的人平平淡淡的过日子，可天不随人愿，如果有人逃选秀女，就按欺君之罪处置，婉茹就算再不愿意只是为了家族的利益只能进宫选秀。
离选秀的日子还有几天，全宫上下都为了这次的选秀忙活着。
这一日，皇上带着和珅和和硕亲王弘昼相约出宫去探查民情。
和珅说“皇上你看这百姓生活的都很富足，京城又是如此的繁华，全仰仗皇上的恩德，百姓才能过上这富足的生活”。
皇上高兴的说“和珅啊，就你会拣好听的对朕说，五弟你说呢”。
“臣弟也同意和珅的说法，这些百姓能过上富足的生活全仰仗皇上把天下治理的井井有条，百姓才能过上安宁祥和的好日子”。
皇上听后哈哈大笑。
正在这时汪氏母女正在首饰铺里挑选首饰，虽然是汉军旗可汪家也算是一个很富有的家庭。
婉茹的娘说“婉茹过几天就是秀女大选了，你自己挑一些中意的首饰，好好的打扮打扮自己”。
“是，谢谢娘，您帮着挑一些好看的就好了，我和柳儿去街上逛逛然后再去买一些胭脂”。
“嗯，去吧”。
婉茹和柳儿出来走在街上，柳儿说“小姐大街上好热闹啊”。
“是啊，你这个小丫头多看看吧，以后我们进了宫，恐怕就没有机会再出宫了”。
这时，皇上他们几个正好和婉茹擦肩而过，突然有一个人急冲冲的跑过来也没有看路，一下子就把婉茹撞到了。
婉茹没有站稳眼看就要摔倒地上去了，这时有一双温暖的手扶住了婉茹让她不至于摔倒在地上去，这个人正是皇上。
婉茹马上站稳屈膝一礼说“谢谢这位大人出手相助”。
皇上定睛一看，她的身上好似有孝贤皇后的影子在。
皇上说“这位姑娘不必多礼，你没事吧”。
“民女没事，多谢这位大人关心，民女还有事，民女先行一步”。
等婉茹走了以后，皇上对弘昼说“五弟你觉没觉得，这位姑娘好像孝贤皇后”。
“臣弟也觉得有点相似，皇上对先皇后如此痴情，臣弟真的很感动”。
和珅听了这些话，记在了心里，回到府里马上命人暗中查访今天遇到的那个女子是哪家的姑娘。
听来人回报，原来是汉军旗汪家的小姐，而且也是这届的秀女，和珅高兴的暗中帮皇上打点着一切。
终于到了选秀的这一天了，天气晴朗，，阳光明媚是选秀的好日子。
各府的秀女来到了宫里，等待着皇上和太后的召见，众人都很激动。
婉茹安静的站在一边，这时总管太监出来又喊了几个秀女们的名字，喊到的秀女进去了，等待着他们的命运各有不同。
终于到了婉茹了，这时总管太监出来喊“汉军旗汪氏婉茹”。
婉茹和其他的几个秀女进到大殿，秀女们一一跪下行礼。