青螺道：“每天临睡前吃一丸，用灯芯竹叶汤服下。”
古砚收好了药丸，路上无趣，云篆便摆开棋案与古砚对弈，古砚执白，云篆执黑，上手先落了座子。青螺不懂棋弈之道，云篆便一边下棋，一边给她讲解。
青螺听他讲得复杂，但还是津津有味地听着。云篆怕她枯燥，在棋盘上迎着白子小飞了一子，道：“对弈之道，包罗万象，既讲究天赋，又考验心力。往往一局棋，要耗时许久。”
云篆见古砚上顶一子，随手落了一子应对。
云篆又对青螺道：“相传晋朝有个叫王质的樵夫，有一天他上山砍柴，忽然看见一株大松树下，有两个小童子下棋。他瞧得兴起，便坐在一旁观战。那个童子顺手递给他一个仙桃，樵夫吃了一天都不觉得饥饿。终于下完了一局棋，那童子对他说，汝柯烂矣。樵夫一看，果然那斧柄都已腐朽。下山之后，乡人都没几个认识的，打听了一下，才知道竟然已经过去了百年。他想自己砍柴莫不是到了仙府，这天上一日，地上百年倏然而过。你看多有意思。”
云篆边说话边下棋，看棋盘上，古砚两枚白棋正夹住黑棋，随手又反夹一子，又对青螺笑道：“你说，我们这一局下罢，你会不会也变成一个老婆婆。”
青螺听了，一笑道：“那你也给我一个长生不老的仙桃吧。”
忽听古砚拍手笑道：“你一心多用，你这一大片黑棋都必死无疑了。”
云篆一看，只见棋盘一角上黑棋被白棋围堵，显呈败像，忙停下闲聊，专心致志地与古砚对战。两人一番攻守，云篆心浮气躁，连着几着错手，被古砚白子一围，黑子原本攻占的一大块腹地都先后失守了。
古砚满脸欢欣，扬眉吐气道：“你这是聪明反被聪明误。对弈十诀有言在先：逢危须弃，你还死死地执着于此，犯了诸多大忌，因小失大了吧。”
云篆见回天乏术，皱皱眉头，哑然笑道：“你侥幸取胜，可别得意过了头。”
古砚察觉他的不快，躬身道：“你每次都胜我，这次放我一马，多谢你手下留情。”
云篆道：“知道就好。胜败乃兵家常事，再来一局。”
古砚拍拍他肩膀，道：“你贪胜之心已起，一心攻彼，忘了顾我。我看还是改日再下吧，我去给你们泡壶茶，帮你平平心静静气。”
大船过了枞阳、池州、铜陵，傍晚就到了芜湖。时值傍晚，大江如染，云篆道：“今天赶了一天路，已经行到芜湖。明日就能到金陵了。到底是天子脚下，你看这码头上，船艨舟艇，旌旗整列。连这山水草木，都多了一些宏伟气象。”
青螺见那码头大书着三个字“裕溪口”，甚为宽阔，停着许多船只，还有几条战船。码头上有一个身穿官服的人正挨船上来，他走到云篆所乘的船前，道：“你们这船是哪里来的？”
船老大忙道：“小人是从上游来的，经过这里，明早就走。”
那人道：“外地的？今天是收取月奉的日子，这里的渔船都是二两银子。看你外地的，收一两吧。”
船老大道：“什么月奉？”
那人道：“这天可遇见新鲜事了，月奉你都不知道，我们在这儿护卫一方平安，没银子怎么干活。我任匹奇也是为大家伙着想，没了供奉，兄弟们都饿着，谁来保护大家呢。”
旁边一条渔船的中年也许和任匹奇相熟，打趣他道：“任匹奇，你敢去和城东开染坊的李家收供奉吗？”一时众人都哈哈笑起来。