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第二十二章:暗流

精灵之都·潘达兰,前方几公里处的农田间。

远看精灵之都很美,宛如人间仙境,但在靠近后,发现这里带上了几分烟火气,比如建筑群中漂浮而上的炊烟,城前开阔地上的农田,以及农田间的垂耳犬。

这些垂耳犬体型不算特别大,只能算是中大型犬,它们有些匍匐在田地间,有些则三五成群的聚在一起。

不要因它们的性格与憨憨的眼神而小看它们,它们只对类人生物友善,主要负责看守田地,全天24小时值班,一旦有大型食草动物群接近,它们从不单打独斗,几声犬吠把周边同类都召集来,蜂拥而上,非常不讲武德。

就算面对一些大体型的超凡野猪,它们也敢硬怼,并且因是中大型犬,它们的食量不算太大,杂食性的它们什么都吃。

除农田主每天固定给喂一餐,其他时候,这些垂耳犬会抓田鼠,乃至于无毒的昆虫吃,大幅度缓解了啮齿动物对谷物的威胁。

在这片一望无际的田野上,千万别惹垂耳犬,当你把一只垂耳犬打到嘤嘤逃窜后,不超2分钟,它会带来上百号兄弟,把你的鞋都撵掉。

这世界的精灵族既农耕,也游猎,外加港口的捕鱼业,这才满足5000万人口带来的食物消耗。

游猎方面,猎犬是必须的,农耕方面,因临近热丛林,要防止食草动物群来祸害庄稼,所以精灵族与垂耳犬之间,是长达千年的驯化、饲养关系。

垂耳犬吃着最少的食粮,干着最多的活,对主人忠心耿耿,这种猎犬,任谁都喜欢。

苏晓走在麦田间的小径上,不远处就有只垂耳犬,它下半身被谷黄色的麦田挡住,只露出狗头,它的外表情格外认真,时长就环视周边,快到收获的季节,它最近压力有点大。

“布布? 你看人家工作多认真。”

巴哈调侃着开口。

“汪。”

布布对田间的垂耳犬叫了声,垂耳犬向这边看来:“汪,汪。”

“汪汪汪……”

布布汪与垂耳犬开始交流,想必? 大概内容是? 你好? 我是狗? 对面则回复? 你好,我也是。

苏晓示意布布自由行动即可? 近期内? 大概率不会与精灵族直接爆发矛盾。

当苏晓走出麦田时,他向布布汪所在的方向看去? 布布汪周边已经聚了几只垂耳犬,怎么看都感觉,布布在给那几只垂耳犬开会。

“这”

艾朵儿想吐个槽? 但一时间不知道应该说什么。

在本地人莱戈的领路下? 苏晓顺利进入精灵之都,几处关卡的精灵卫兵虽不少? 但只要是类人智慧生物? 他们都不会阻拦。

南部炎热的温度,让街上精灵族的穿着比较清凉,湿润的气候,让精灵妹子的肌肤白皙、娇嫩。

街上过往的精灵妹子,让人重新对精灵族的颜值恢复信心,毕竟,初见大长脸·莱戈时,会让人有种‘卧槽,精灵族原来就长这样?’的既视感。

街道两侧异邦风格十足的建筑风格,让人能看出精灵族对美感与精致的追求。

苏晓停步在街边的小摊前,品尝了精灵族的几种小吃后,发现这些小吃的口味偏清淡,很少用香料,辣或腥辣等,都不被精灵族所接受。

街面上的土黄色方石很整齐,街边有书店、餐馆、裁缝店等,超8米宽的街道中心有一道钢轨,两只角犀拉着三节前后相连的车厢停下,这是公共列车,定点停车,途中不能上下车,和公共汽车类似。

精灵族的科技虽算不上先进,但也不落后,电力已经发展出,多用于照明,有超凡力量的世界,电力得不到太好的发展,比它优秀的能源太多。

苏晓路过一条窄巷时,略显急促的呼吸声从里面传出,他侧头看去,精灵族的开放程度,超乎他的预料。

巴哈问道:“你们精灵族都这么开放?”

“那当然了,不过据说以前没这么开明,各位,欢迎来精灵之都·潘达兰。”

莱戈对小巷内的场景习以为常。

没一会,苏晓停步在一面路牌前,等候片刻,巴哈返回,爪中已拎着个钱袋。

打开钱袋,苏晓估测里面约有上百枚钱币,这钱币名为「瑟尔」,其实就是种银币,比一员硬币大几圈,手感比同体积的银重几分,应该还蕴含其他的保值物。

相比黄金、蓝锡等贵金属,精灵族更喜欢代表轻盈与纯洁的银。

「瑟尔」,也就是银币,购买力很高,之下还有「布马」、「纳什叶」,分别为水晶质与铁质的钱币,根据大小、花纹,以及上面数字的差别,决定购买力。

纸质货币也有,但没想象中那么常用,精灵族有不少设施都是投币才能用,就比如苏晓正在等的公共列车。

叮铃

公共列车停下,车铃因车厢停止所产生的晃动响起,苏晓在钱袋内取出两枚面值为5的「纳什叶」,投入钱箱内。

上了公共列车,约十几秒后,车辆出发,苏晓看向贴在对面车厢内部的城市地图,他要去的是中心公园,也就是初始之树所在的位置,从这到中心公园有三站地。

邻座,一对精灵族小情侣彼此拥吻着,对面是名双目无神的流浪汉,流浪汉摘下遍布线头的连衣帽,露出脸上角质化的皮肤,宛如丑陋的鳄鱼皮。

苏晓发现,附近的莱戈,不敢再去看对面的流浪汉,方才还拥吻的小情侣,此时也老实下来,坐在那一声不吭。

“外来的朋友,欢迎你来潘达兰。”

对面的流浪汉皮笑肉不笑,因苏晓此时收敛了气息,有人主动搭话很正常。

“……”

苏晓拿出瓶酒,抛给对面的流浪汉。

“慷慨的旅行者,送你个忠告,别饮用城里的地下水,除非你想变得和我一样。”

流浪汉啵的一声拔开酒瓶,大口向喉管内灌着酒液,这是个命不久矣之人。

公共马车到站停下,流浪汉有些费力的起身,他走出几步后,又开口说道:“外乡人,再给你个忠告,我变成这模样,不是因为‘吃’了太多红晶脂,是我脑子里的一个阀门关不上了,呵呵呵呵,哈哈哈”

流浪汉怪笑着下车,见此,莱戈与那对小情侣都松了口气。

“红晶脂是?”

听闻苏晓的问话,莱戈答道:“红晶脂是种违禁品。”

“致幻剂?”

“对。”

说到此处,莱戈的目光有短暂的游离。

苏晓开始闭目养神,进入精灵之都后的所见所闻,让他感觉到些许的不协调。

从文明传承方面,精灵族以前并不开放,不说是被碰下小手就不纯洁了,但也绝不会出现小巷内三人运动,或是公共列车内坐在腿上拥吻。

苏晓思索间,公共列车又到了站点,距离中心公园还有一站地,苏晓选择提前下车。

没多久,一家书店映入眼帘,苏晓走进书店,当他走出来时,后面的莱戈与艾朵儿都抱着一大堆书籍。

在街边找了处长椅,苏晓开始一目十行的翻阅手中的书籍,这些都是人文、历史,以及个人传记方面的书籍,他要了解的是时代背景。

快速翻阅几十本书籍后,苏晓了解到了不少情报,首先,精灵族原本没这么开放,大概在150年前,精灵族还保留了婚姻终身制。

所谓婚姻终身制,是无论男女方中,任何一方丧偶,另一方都不得迎娶新欢,而一夫一妻制,700多年前就是法案级的规定,胆敢一夫多妻,或是一妻多夫,男性火刑,女性水刑。

这一切从700多年前逐渐崩溃,精灵族最先抛弃的是忠贞,之后是爱情与婚礼观的改变,到了如今,有很多精灵族更是提倡临婚,也就是有年限的婚姻。

更直观的体现是,最近十几年内,精灵之都内皮肉生意的从事者数量飙升,有些甚至不是为了钱财,只是寻开心。

并且各类酒品,尤其是醉人的烈酒,近些年也来越发受到精灵族的欢迎。

最近两年,一种名为红晶脂的致幻剂风靡,长时间吸食这种人工提取物,会像之前看到的那名流浪汉一样,皮肤上出现鳄鱼皮般的角质。

精灵族的生活越发奢靡与堕落,这与他们骄傲与优雅的祖先,出现了质的变化。

这感觉就像是,随着一代代的繁衍,精灵族的意志力越来越弱,欲望、酒精、致幻物等,开始被他们重视。

作为一个能在南部占据这么大领土的超凡族群,这显然是不正常的,苏晓估测,这或许是精灵族以灵魂之力激活「天赋唤醒装置」,所承受的恶果之一。

放下手中最后一本书籍,苏晓沿着街边的人行路前行,跟在他后面的艾朵儿满眼疑惑,如果是她初入一个地方,一定是先想办法接触此地的官方机构,如政府、王族等。

在艾朵儿看来,苏晓似乎是在浪费时间,来到精灵之都后,像是在旅游一样,品尝小吃,体验当地的交通工具,甚至还买了一堆人物传记?这让艾朵儿感到很迷。

实际上,艾朵儿忽略了一个问题,一个外乡人来到精灵之都,做这些才是正常的,刚来就想办法攀附权贵,会一直遭到怀疑与警惕。

艾朵儿有思路上的错误,她一路晋升到八阶,进入陌生的地域后,本能的想法为,先成为当地权贵的「打工仔」,之后再搞事。

苏晓所做的事却截然想法,他从不去主动接触那些权贵,他是让那些权贵主动来找他,并且想方设法拉拢他。

这是成为「打工仔」与「野爹」的区别,「打工仔」会遭到怀疑,会被试探,会被防范,会被呼来喝去,而「野爹」只能供着,也「野爹」说话时还必须客客气气。

苏晓徒步走了两个街区后,前方的人变多,都快人挤人了,向一名小贩打听后得知,前面正在聚众抗议,不是向王族抗议,而是向一个私人送水公司抗议,理由是他们的送水价格太贵。

一路上,苏晓听到好几次,近几个月,城内的地下水出了问题,与之相对,送水公司的生意好到爆棚,供大于求后,价格的疯长。

地下水出问题是大事,按理说,王族与几大氏族会立即有所反应,结果却没有。

有个消息引起苏晓的注意,最先发现「精灵之都」,也就是「贝城」地下水有问题的,不是个人,而是代表了官方的王族,更不可思议的是,王族在没做任何措施的情况下,对外公布了这消息,这也是送水公司能疯狂敛财的诱因。

当某些可怕的事要发生时,最好的掩盖方式,不是封锁消息,而是抛出一件与所有人都相关的事。

「贝城」的地下水事件,陆陆续续已经闹了几个月,王族的态度是,让民众先别喝地下水,他们会尽快解决用水问题。

有些城内居民根本不信这事,结果是,他们喝了几个月的地下水,没任何问题,民间一度流传,王族与送水公司暗中联合。

眼下围堵送水公司,既是因为价格贵,也是城内居民感觉被坑了,找这送水公司退钱。

轰!

一声巨响从隔壁街区传来,之后是人群的尖叫声与孩童的哭声,原本就有些混乱的场面,此时乱成一团。

苏晓驻足观望片刻,向中心公园走去,「蓝郁街区」那边有热闹看,中心公园的人很少,几分钟后,苏晓到了初始之树下。

这棵初始之树的高度也在千米以上,树干的直径在90米以上,看起来很挺拔,庞大的树冠,近乎将整个中心公园都遮住。

苏晓跃到隆起的外露树根上,取出古老神像】,将其抵上初始之树粗糙的树皮。

一股隐晦的波动扩散,苏晓手中的神像背上,总计睁开三只眼睛,代表已记录三棵初始之树。

苏晓拿出颗黑暗石】,这黑暗石快速融化,没入到初始之树内。

初始之树的树干上,一小块区域的树皮向周边隐没,露出一道钥匙形的刻槽。

苏晓抬手按了上去,马上感觉到自己的灵魂能量在逐渐消耗,在消耗一小部分后,他的灵魂能量在树干的刻槽内构成一把钥匙,取出这半透明的钥匙,提示出现。

提示:你获得灵魂斗技场钥匙仅限本人使用。】

此物品可存在15个自然日,15个自然日后将自行消散。】

「灵魂斗技场」距离现今所在的「贝城」不算远,苏晓暂不准备去,先找到「天赋唤醒装置」更重要。

苏晓收起钥匙,一股气息从上方俯冲下来,他按向刀柄的手一顿,反而平抬起手臂。

一只乌鸟落在苏晓的小臂上,这乌鸟由黑烟构成,双眼为幽焰。

乌鸟张大嘴,一只生有六指,两侧都是尾指,没有拇指的小手从乌鸟嘴中探出,这小手的手心裂开,出现一张遍布尖牙的嘴,发出听不懂的怪音。

在其他人耳中是怪音,可到了苏晓耳中,就隐约透出伍德的声音。

‘已经找到…神父、仙姬、乌鸦女,他们…也在…贝城,这次…探查…代价…很大,加钱……’

啪!

乌鸟被苏晓捏爆,加钱是不可能加钱的。

神父、仙姬、乌鸦女都来了,这是很麻烦事,更要命的是,这些人比自己先到贝城,如果是仙姬带队,那没事,以仙姬的风格,一定是找个适合的地方埋伏自己。

眼下那边大概率是神父带队,这样分析的话,神父有七成以上的概率,已经去接触精灵王族,也就是高精灵们。

以神父的个人能力,说他现在已接触到精灵王·克伦威,苏晓都不意外。

这是非常危险的情况,苏晓曾用类似的方式,弄死不少强敌,其中的典型是绯世。

苏晓从「边缘林地」抵达「贝城」,花费了近两天时间,反观神父那边,如果他们真的使用传送道具抵达此地,就多了两天时间与精灵王族接触。

不,以灰绅士和神父的老阴哔程度,他们极有可能在更早时,就与精灵王族接触,乃至于已经奠定了合作或盟友关系。

眼下要做的,是一次有力与强势的反攻,苏晓把兜帽扯到更低些,只让外人能看到他的下半边脸。