第十八章虚晃三枪
刘邦从砀县出发，连克三城，军威大震。后在砀县北遇上彭越，彭越帮助刘邦北攻昌邑，没有打下昌邑。刘邦转道向西，经过高阳。在高阳，刘邦遇到一位奇人。
这位奇人就是郦食其！
郦食其是陈留县高阳人。喜欢读书，但家境贫寒，没有谋得养活自己的职业，只好为村里看门，以此养生糊口。郦食其虽然饱读诗书，自恃才高八斗，学富五车。周围认识他的人反而不这么看，认为郦食其是个狂士，是个好喝懒做之徒。郦食其也认为自己是个高阳酒徒。
陈胜、项梁等起义惊动半个中国，路经高阳的起义将领少说也有几十人，郦食其看不上他们。有人慕名来召郦食其，郦食其以为这些人性情急躁，拘泥琐细礼节，自以为是，又目光短浅。郦食其不理这些人，为了拒绝招聘，郦食其甚至躲起来。
刘邦到了高阳，郦食其闻说刘邦豁达大度，不拘礼节，便想投靠刘邦。
刘邦军中有一位骑士正好是郦食其的老乡，骑士回乡时，郦食其找到这位骑士说：“我听说沛公对人傲慢无礼，但有远见，这正是我想交往的人。请你为我引荐。你对沛公说，我的家乡有一位姓郦的先生，六十多岁了，身高八尺，人们都认为他是狂妄之人。但他自己不这样认为，他很想拜访你！他还说，他这位狂妄之徒蔑视天下人物，单独看得上你刘邦”
骑士说：“沛公不爱和读书人交往，请来的客人中，若有戴着儒生帽子的人，沛公就摘下他的帽子，往里面撒尿。和人谈话时，常痛骂读书人。所以，你不要装扮成儒生那样！”
郦食其说：“这个你不用担心，你只管如实告诉他。说我就是个读书人，一个连养活自己都很难的读书人，没有其它本事。唯一的本事，就是能帮助他刘邦打下天下。”
刘邦到了高阳县的馆舍，派人召郦食其来相见。郦食其来了，刘邦正坐在床上，岔开两腿，样子像簸箕，由两个女子为他洗脚。郦食其见到刘邦如此傲慢，不行大礼，进入室内，只是拱手，不行拜礼，并轻蔑地说：“您是帮助秦人打诸侯还是想率领诸侯灭亡秦人？”
刘邦认为，这个问题还值得怀疑吗？便破口大骂：“你这个下贱的儒生，天下百姓遭受秦人的苦难很久了，所以诸侯才相继起兵反秦，你怎么能说帮助秦人呢？你真是个混账的儒生！”
郦食其挨了骂，也不生气，郦食其揶揄刘邦说：“沛公要召集民众，纠合义兵，去推翻秦人的暴虐统治，就不应该坐在床边召集我这样的老人！”
刘邦傲慢无礼地说：“你这个连养活自己都很难的人，只得我对你尊重吗？”
郦食其说：“我没有养活自己的能力，但我有帮助你刘邦夺取天下的能力！”
刘邦骂道：“你真是个狂徒！”
郦食其说：“正因为我是狂徒，才不屑为那些养活自己的事情操心，我要为养活天下的人操心！你要是还这样对待我这个狂徒，我就走了！算是我有眼无珠，看错了人！”
刘邦这才仔细打量郦食其，发现这虽是个糟老头，但是器宇不凡！
刘邦受到郦食其的讽刺、指责，认为自己确实有失待人之道，便对两个正在为他下脚的女人说：“你俩快滚！这位老者不喜欢我这个样子！”说完，连忙从洗脚盆中抽出两脚，连鞋子都没穿，慌忙整理好衣冠，来到郦食其面前说：“您请上座！”说完，又拉过一条凳子，坐在郦食其身边，并说：“您来见我，一定有可要说的话吗？”
郦食其说：“沛公临时纠合的未经专门训练的不足一万人的队伍，要强行攻秦，这可真是向老虎嘴里伸手啊！”
刘邦说：“很多人都这样说，有什么办法呢？当时，楚怀王说，要派大军西征咸阳，而且许愿说先入关者为王，除了我和项羽，没有人敢领命西征。项羽虽然愿意西征，但楚怀王认为向北救赵，消灭秦人章邯也离不开项羽。所以，我只好临时受命，为了天下苍生，而不能计较个人安危了。现在您也认为西征咸阳等于虎口夺食，那您一定有什么指教？”
郦食其说：“沛公西攻咸阳，要有两点打算。一是筹饷募兵二是不与强秦硬拼。能攻则攻不能攻占，就绕道而行。任务是直指咸阳。关于第一点，筹饷募兵，我也有两点建议。沛公现在高阳，高阳附近的陈留县，位于天下要冲，是个四通八达的地方，现在城里又囤积了很多粮食。我一向与陈留县令友好。现在可派使者向他传话，命他投降。如果他不听从，沛公可派兵攻打他，我做内应。第二点占领陈留后，顺势扩大影响，收降附近的士卒，以壮大队伍。”
刘邦听后，很高兴！便着手收服陈留。
陈留县令听说刘邦起义军到了高阳，准备进攻陈留，慌忙加紧陈留布防，各城门多加了岗哨，晚上还在城门前燃起篝火，严防起义军偷袭。
这天，郦食其突然来访，陈留县令有些惊奇！
郦食其这半年就没有来过。为什么起义军要攻城了，他就来了呢？
陈留县令与郦食其见面，有些疑惑，问道：“老兄，莫不是为刘邦做说客来了？”
郦食其毫不掩饰，笑哈哈地说：“正是！”
陈留县令说：“我是朝廷命官，忠于朝廷是我的职责。”
郦食其挖苦陈留县令说：“你那个朝廷还值得你忠于吗？朝廷弄得百姓妻离子散，家破人亡，怨声载道，这样的朝廷早就被他的百姓抛弃了！”
陈留县令说：“食君之禄，忠君之事，这是读书人的操守！”
郦食其说：“不要说这些没用的话，还是保命要紧吧！”
陈留县令说：“对！还是保命要紧！我们朋友一场，我不想为难你，快快离开衙门，还留得一条性命。迟了，被发现了，会把你当作反贼处死！”
郦食其说：“我死不足惜！我本来就是蝼蚁一只，而县令是人中龙凤，死了，为秦人死了，才可惜！”
陈留县令有些忍不住了，愤怒地说：“再多言，我会把你丢在锅里煮了！”
郦食其毫无惧色，正告陈留县令说：“我今天来了，就没有想过生与死的问题。我这等人，就是喜欢说大话，办不了大事，社会上都拿我不当人看，处死我，对你有什么好处？弄得不好，还会损害你的名声！我想，你还不屑处死我。我和你，交朋友这些年来，从来没有做损害你的事情，相反，还多多少少做了些有益于你的事情，就是这次来，也是为你好！我想，你不会不知道！这次来，虽然是为沛公做说客，也是为你好！我这次来，我前脚跨进衙门，沛公后脚就跟过来了。你处死我，不但你活不了，你一家男女老幼也会遭殃，城中的百姓也因为你遭殃！如此你会被百姓唾弃，遗臭万年！反过来，你听我的，顺应大势，投奔沛公，你不但救了全城的百姓，你自己也扬名立万，望你三思！”
陈留县令听了以后，盯着郦食其不做声！
陈留县令犹豫不决，举棋不定。陈留县都尉慌张闯进来，对陈留县令说：“起义军已经将县城围了起来！”
郦食其趁机说：“不要犹豫了！识时务者为俊杰，秦人的天下自身难保，你还值得为他送葬吗？”
城墙外面，传来了攻城的呐喊声，陈留县令心有不甘地说：“我一世英名，晚节不保，为了城中百姓，我归顺刘邦，开门迎接刘邦进城！”
郦食其让刘邦不费一兵一卒占领了陈留县城，刘邦因此封郦食其为广野君。
从此，刘邦军中又多了一位军师！
张良属于战略型，是策划师郦食其属战术型，是操盘手。这两人在刘邦西进咸阳过程中屡建功勋。
郦食其由一个为村里守门的老夫变成了刘邦的广野君，有了人生施展抱负的舞台，春风得意。郦食其掩饰不住自己的兴奋，对刘邦说：“我现在为沛公收获了陈留县城，解决了军中粮饷问题。我还准备为沛公做另一件大事。就是我在前面说的，为沛公募兵。”
刘邦说：“你要到哪里去募兵？需要我为你做些什么事情？”
郦食其说：“我到附近几个县城募兵，我只需要沛公同意我外出募兵就可以了！”
刘邦说：“好极了！你什么时候动身？”
郦食其说：“沛公同意，我就马上出发！”
郦食其的弟弟郦商，陈胜起义时，他也聚集了数千人。郦食其首先赶回家中，劝说郦商带着四千人的队伍归顺了刘邦。
之后，郦食其又赶到栗县，游说栗县起义军。栗县起义军头领在郦食其的游说下，也带着四千人的队伍归顺了刘邦。
刘邦从砀县出发，不到两个月的时间，队伍一下子扩充到两万多人。现在的刘邦可谓兵强马壮。