置之死地
二后生带着弟弟三儿远赴山西。
从未出过门的兄弟两，一路上拿着母亲烙好掺了玉米面的饼做干粮，渴了就到车站的公共厕所去喝一顿水龙头里的水，好在兄弟俩一直在母亲连锅碗瓢盆的本来面目都看不清的状态下成长，对那些水里的微生物、致病菌那是有着先天的抵抗力，一路这样风餐露宿也就到了堂哥所在的煤矿。
堂哥领着两兄弟来到矿上的宿舍，一排铁皮房，一个房子里密密麻麻地挤满了双层的铁架床，床上是一抹黑的破被烂褥，还有几个睡得昏天黑地的“黑人”，二后生把手里一点单薄的行李放在地上，有些胆怯地问：“哥，我们就住在这儿？”
“是嘞，住这儿。等干开活儿，累得倒头就睡，睡在那儿都一样了。”堂哥安慰道。
“好。”二后生把行李放在一张空着的铁架床上，那张床原来的主人刚刚离开人世，堂哥没有说，二后生不知情。
“哥带你们先去登个记，明天就能下井了，一天也不要耽搁，挣够钱，你们兄弟两就离开这儿。”堂哥一边往外走，一边说：“一些下井的注意事项，待会儿吃饭时候，哥再交代你们。”
“好！我们听哥安排。”二后生兄弟两跟着堂哥来到领工家里。
“包队，这是我叔家的两个弟弟，来干个半年六个月的活儿，您看明天就给他们下井哇？”堂哥进门就陪着笑脸对一个坐在饭桌前的男人说道。
“哦，行。”那个带着大金链子一脸横肉、大腹便便的男人甚至连眼皮都没有瞭，用鼻子哼了一声。
堂哥带着他们退出门，三个人走在黑煤覆盖的矿道上，北风吹起的煤面子迎面而来，钻进眼睛、鼻子。
三儿嫌恶地用手揉一揉进了煤屑的眼睛，吐一口吐沫，恨恨地踹一脚身边的煤颗瘩说：“一挣够钱，咱就回家。”
“咱先去附近的一家面馆吃饱饭，哥再告诉你们下井的注意事项，明天哥跟你们一起下井，到时候再给你们讲一讲。”堂哥一副严以待阵的样子，给二后生的心中笼上一层阴影。
这个私人小煤窑刚刚出过事儿，瓦斯爆炸吞噬了十几个人的性命，在这里人的命是最不值钱的，老板并未上报事故，私下里赔了家属几万块钱了事。
这里像这样的煤窑数不胜数，每天都有事故发生，不出事倒是不正常的。
下井的工人只能自求多福，其他都是扯淡，劳动合同这样的东西在这里根本不存在。
堂哥拉引他们来也是心有余悸，不过有他照应，他们只是干短工，但愿不出事故吧。
出事儿后，老板刚刚对一些井下设施进行了一些改造，估计短期内不会出事，他才侥幸叫兄弟两来挣几个钱。二后生和三儿对此一无所知，堂哥也不敢告诉他们，以免吓着这两个孩子。
三个人吃了满满的三大海碗刀削面，加了油辣子，吃得一头大汗，很是满足。二后生兄弟两路上辗转几天都没吃饱肚子，今天能吃上有点儿肉片的刀削面，三儿觉得这儿都比在家里的生活还好。
回到宿舍，堂哥就下井的一些常识性问题给两人讲了讲，就嘱咐两人早早休息，明天早上4:00就要下井，井下一呆就是十个小时。兄弟两不敢怠慢，把行李打开，简单打理，就上床躺下了。