干戚书院入学考试第一科：写军报。所有考生依照拿到的题目在规定的时间内现场写军报，然后呈送书院先生批改判分。
现场考试的场地是用屏风隔开的小间，考生面向外答题，监考员在现场巡视，发现夹带者便逐出考场依照情节严重性禁考。
第二科：兵器。
答完笔试，考生们紧接着去演武场，选择各自的兵器，以抽签的当时决定对手，晋级者则继续比下去，一直到决出第一名，排名既定，按照加分制兵器科与军报二者分数相加，排名前四十人准许今年本批次入学，其他人则留待下一年。
前三甲有一个是世家子弟名叫童昇，今年大略二十出头，生的白净，可他前几年跟随元庆墨在沙场上征战过，只可惜资历尚浅，只做得副将，回京后家中勒令他进干戚书院，以后出来在朝中谋个安稳的武职，遂前来参加入学考试。
还有一个行伍出身的裨将从众参赛者中脱颖而出，一路打到前三甲。此人名叫计承菽，年方三十有余，生的孔武有力，擅使长刀。
最后一个是个江湖人名叫沙令修，用的兵器是一对弯刀，中等身材，留着一撮小胡子，看来大概三十岁左右的年纪，目光较另两人奸滑些，一看便知这人在江湖中摸爬滚打多年，非常老练。
接下来这一场便是这沙令修与计承菽的比试。
比试场地是一块八卦圆台，先跌下圆台者输，比试点到为止，若伤人性命则从总分里扣除若干分。
所以比试到现在尚未出现有人因争名次而大打出手不顾轻重。沙计二人站上比试台，相较之下计承菽身形更魁梧几分，而沙令修则因身形略小而多几分灵活。
比试最初，二人不清楚对方实力，都在互相试探，并未全力出击。大约半柱香后，沙令修弯刀骤然斜劈，计承菽躲避不及肩头中了一刀，索幸伤势不重加之计承菽一身黑衣，所以并未见血。