袁天纲接到圣旨，让他协助将作大匠姜行本督造献陵。在朝堂上，姜行本提出：
“按照‘堆土为陵’的原则建造，献陵的封土堆高十九米，底部东西长一百三十九米，南北宽一百一十米，由于万寿原周边地势平坦，只有从其他地方运送土方。目前距离万寿原最近的是五十里外、渭水岸边的北阳原，建议征集关内道的役夫五千人，需要把北阳原的土整体挖走，运输到万寿原，再堆土为陵，工程耗时一年。”
李世民看罢皱皱眉，说道：“五千役夫、一年时间？时间太长了吧，目前大唐经与突厥战争后，财力匮乏，恐怕难以支撑这么浩大的工程。”
姜行本听罢，很为难地说：“按照‘堆土为陵’原则建造，已经是非常节省的了；如果按照‘依山为陵’原则建造，恐怕工程造价十倍于此。”
“姜爱卿，难道就没有什么更好的办法？” 李世民询问道。
“圣上，臣想不出更好的办法了。” 段纶勉为其难地回复道。
“袁爱卿，你呢？” 李世民看了看一边的袁天纲。
“微臣倒有一个办法。” 刚才李世民与姜行本商谈的时候，袁天纲的大脑里也在飞速地思考这个问题，听到李世民问到自己，他看了姜行本一眼，缓缓地回应道：
“微臣认为此工程存在两大难题：第一是取土困难。第二是运输困难。”
姜行本在旁一听，不以为然地一笑，心想：“袁天纲说的那两个难题，我也清楚，看这小子有什么妙招？”
袁天纲继续说着：“微臣在寻找帝陵吉壤时，曾路过渭水上的便桥，就想起当年圣上在便桥上与突厥颉利可汗杀白马为盟。”
李世民一听到袁天纲提到“渭水便桥”，就深有感触，若有所思地喃喃：“渭水、便桥！”
袁天纲继续说道：“微臣追忆渭水便桥，便想到一个办法：可以充分利用渭水来解决这两个难题。”
李世民一听袁天纲有更佳方案，就来精神了，急切地问道：“袁爱卿有何良策，快快道来。”
袁天纲回答道：“首先，我们可以先自万寿原到渭水岸挖一条河道，并接通渭水，将河道挖出的土堆放在河道两岸；再将从北阳原挖的土通过船只，经渭水、河道运输到万寿原。这样可以解决“取土困难”和“运输困难”两大难题。同样，也可以通过这种办法解决建造地宫建筑材料的运输问题。
其次，等献陵建造修复后，再将沿河道的土与地宫建筑垃圾回填到河道中。
这样，水运相比较陆运既省时又省人力，保证了工程的顺利进行，微臣测算过，只需征集三千役夫，工程时间还可以大大收缩，仅六个月时间献陵就可以完工。”
李世民听罢，连连称赞，同意按照此方案执行。