就在这天早晨，吴婆婆和郑闺美唠嗑的时候。
住在宫里的许厚弘也穿戴整齐，来到父皇的寝殿请安。
“父皇，病可好些？”许厚弘跪下说。
“吃了一根长白山的千年老参，略好些了。那些奏章堆成山了，朕也没时间看，交给内阁了。”皇上的眼袋浮肿，脸上尚带着倦意。
皇上摆手叫他平身。
“父皇长年累月操劳国事，龙体受损，如今要多休养。”许厚弘说的话中规中矩。
“氐人狼子野心，不可大意。朕忍辱多年，从国帑里拿出银子、布帛给他们，也是不得已。氐人在草原，控弦之士有三十万，随时可破边关南下。本国没马场、马匹少，只有一支几千人的骑兵，抵挡不了。”皇上的眉头拧在一起，根本分不开。
“朝里不是还有几个大将军么？”许厚弘提醒父皇。
“那几个大将军胆怯如鼠，根本不能领兵上阵。”皇上说完，咳嗽了几声。
“何不废了他们？白白拿朝廷的俸禄！”许厚弘很气愤，鼻孔一张一合。
“你不懂，他们虽无能，可门生故吏遍天下。动他们，等于是与天下官吏为敌。”皇上无奈地把双手搭在龙椅上。
“看来朝中的症结不少，竟没法治他们么？”许厚弘突然提高音量。
“除了忍，别无他法。”皇上从龙椅上起身，走到了凉榻上，立即躺下。
“父皇……”许厚弘说。
“你先下去吧，朕要休息了。”皇上的脸色蜡黄。
许厚弘只得退下了。
他回到东宫，嘀咕道：“装孝子真累，还是去宫外罢，宫外好玩。”
那只信鸽早就飞回了，在屋顶上“咕咕”叫。
“信鸽都回来了，他也快到了。”许厚弘寻思着，急忙走到御花园。
他把御花园里的宫女们赶走，就在石板边站着。
蓦地，声音从石板下传来“笃——笃——笃——”。
他急忙揭开石板下去，与替身互换了衣服。
替身换好衣服，迅速爬上来，把石板盖好，然后大摇大摆地走回东宫。
而许厚弘则穿好了替身的衣服，拿着火折子匆匆走在地道里。
走了大约几分钟，他踩到了地下的一块略突的砖块，很生气。
他停下，狠狠地跺了几脚。
只见砖块下有水涌出。
他很害怕，急忙向前走。
从砖块下涌出的水不是很凶，却持续不断。
完了，完了，以后回不回去了。
纵然是无法回去，这次也要出宫！
走到一半，从他身后窜出很多老鼠，“吱吱”叫着，跑了过去。
他很憎恶老鼠，但地道太窄小，也无法躲避，只能尽量快速往前走。
“吱呀！”他踩中了一只老鼠，立即把脚松开。
这只老鼠匆匆跑了。
地上很潮湿，他差点滑倒，为了安全起见，扶着墙壁行走。
走了不知多久，连火折子也快熄灭了，他才走到城隍庙文昌帝君的塑像下。
仔细谛听，殿堂没人，他才从帝君后背的洞里钻出来。
他整理了衣服，不慌不忙地走出城隍庙。
他出宫的目的是想见见郑闺美。
但京城如此大，往哪去找呢？