或许老汉很累了，没有再开口骂人，拼命向岸边划去……
不久，肃王和山民烤干了衣服，向河堤走去。
他们脚下的土路长着榛莽，乱石遍布。
时不时，还有蜈蚣从石头下爬出来。
还没走到河堤，他们就看到河堤上出现了十几个衣服破烂的溃兵。
这些溃兵手里都拿着刀，叫郑闺美等人站着别动。
肃王皱眉道：“你们是甚么人？还敢打劫？”
“滨州节度使克扣咱们的军饷，咱们杀了一百多人，跑出来了。现在咱们不认当官的了，只要钱！”溃兵中的头儿仰起头说。
“胡闹！”
“啪！”头儿上前打了肃王一耳光。
郑博望上前道：“你知道他是谁么？你不要命了！”
“就算他是皇帝老儿，我也还敢打！”头儿吼叫道。
郑博望一脚把头儿踢翻了。
头儿大叫，“弟兄们，给我上！”
这群溃兵如狼似虎，扑上来，对郑博望拳打脚踢。
郑闺美从身上拿出刀子，杀了几个溃兵，人群才散开。
郑闺美扶起父亲，对溃兵们说：“你们受了贪官的欺压，我很同情，但你们不能打一个老人啊。”
头儿用手指着郑博望说：“他踹我，是应该的么？”
肃王忍无可忍，从郑闺美的手里夺了刀子，刺入了头儿的胸口。
头儿吐了一口血，倒地而亡。
肃王举着刀子，“还有谁敢过来？”
这些溃兵六神无主，丢下头儿落荒而逃。
有一个溃兵跑得很慢，被山民追上去，抓住了。
“说，是谁知是你们来的？”肃王厉声问。
“没、没谁，刚才他说了，是节度使克扣军饷，我们杀人逃出来的。”
“你们跑了多远？”肃王的眉毛拧成一团。
“坐船走了几百里，听说这边富庶，便弃船登岸，谁知道这里人烟稀少，连吃的也没有……”溃兵的脸上、手上也很脏。
“放了他。”肃王转过去。
山民扭住溃兵的胳膊说：“不能让他走啊，他走了，又去别处害人。”
“唉，山河破碎，敌人入侵，就是因为下面的官吏、军官欺压百姓、军士，他是一个兵，有甚么罪过？”肃王侧过头，看着这个溃兵黯然神伤。
山民放了溃兵。
溃兵磕头谢恩，然后转身跪在头儿面前哭了。
“你为何不走？”肃王问。
“三年前，他带我从家里出来从军，现在他死了，我失去了依靠的人，现在去哪里啊？”溃兵呜咽了。
众人站着没说话。
溃兵用双手在沙地上刨了一个坑，把头儿埋了。
然后，他摇摇晃晃地走了。
“朝里的每个大臣都像他一样讲义气，也就不会被氐人欺负了。”肃王的眼睛湿润了。
他们一起走到河堤上，只见下面全是盐碱地，连草都不长，去哪里找吃的？
“我们沿着河流往下游走，应该可以找到集镇。”郑博望指着河流说。
河堤上空无一人。
那个溃兵也不知道钻到哪里去了。