“快起来，别睡了，下去提水。将军说了，今日晌午就离开这里。”一个大厨娘嚷嚷着，并并拿着一根小木棍敲打着每个躺在地上的小厨娘。
郑闺美换了厨娘的衣服，自然也是厨娘了，也要去干活了。
她揉揉惺忪的睡眼，看看天色，天边还很黑。
但是没法子，只得起来了。
有一个小厨娘起来吃了，被老厨娘打了几棍子。
小厨娘痛得呜呜叫。
郑闺美急忙站起来，跟着已经走在前面的厨娘们去前方拿木桶。
拿了木桶的厨娘转身去了山下。
她拎了一个中等的木桶，跟着她们去打水。
“打水要走多远啊？”郑闺美小声问身边的一个瘦小的厨娘。
这个厨娘很木讷，“反、反正也没多远，只、只是提着累。”
郑闺美想从她口里掏些话，“你来了多久了？”
“唉、唉，别提了，我是被抓来的。我不是氐人，是汉人。我的爹娘死得早，和哥哥相依为命，氐人来了我们村子，抓我哥去当马夫，还把我抓到这里来给他们烧火做饭。村里的几个嫂子不肯来，被他们劈死了……他们实在是太凶残了……”瘦小厨娘很悲伤。
“你没想过逃走？”
“往哪里逃？往北边去是草原，往西边去是大山深谷，往东边去是戈壁，往南边，各个路口防守很严，根本走不了……被他们抓到，下场很惨的……”瘦小厨娘的脸上显露出恐惧。
“有没有人逃走，又被抓回来？”
“有三个厨娘跑了，很快被抓回来了。几个氐人把他们推下山，全摔死了。唉唉，我不想跑了，活一天算一天……”瘦小厨娘走路走得很急，差点摔到石头堆里了。
郑闺美扶了她一把，她才没倒下。
老厨娘从后面赶上来了，“别说话了，赶快走。将军们还等着吃早饭呢。”
她凶神恶煞，拿着棍子打队伍里不听话的人。
不久，这些人走到了山下林子里，斜坡下有一条小河。
每个人拿着木桶在里面提水，装满了，就提上来。
瘦小厨娘大约是每日太劳累了，又没有休息好，竟然倒在了河里。
郑闺美要下水去救她，被老厨娘拉住，“她连一桶水都也提不上来，应该也快死了，随她去罢。就算到了军营，也会被军爷们打死的……”
瘦小厨娘还想活，伸出双手说救命。
可所有人冷冷地看着河水将她吞没。
郑闺美掉了泪，老厨娘叫她快走，回去迟了，将军若发了脾气，可又要杀人了。
只有忍住悲伤，提着满桶水，往上走。
这些人走到了林子里，又往上走，走到迷谷地的谷口，才看到天边已露出了鱼白。
老厨娘带着她们去了临时搭建的厨房，在里面洗肉、泡米，要给氐人做一顿丰盛的早饭。
“快点生火，将军是杀人不眨眼的！”老厨娘拿起棍子又打在了一个厨娘的背上。
郑闺美赶快忙起来，她可不想挨打。
此时，老厨娘牵了三只山羊过来，递给她一把刀子，“把这三只羊杀了。”
她接过刀子，“大娘，这三只羊，这么多人来吃，吃不饱罢？”
“别废话，我们做的饭菜是给将军们吃的。那些兵爷，自己烤肉吃。”老厨娘皱起眉头。
郑闺美把一只羊摁在地上，用刀划开它的脖子，冒着热气的鲜血全流出来了。
这只羊咩咩了一声，倒地而死。
但是她不会剥羊皮。
正当她踌躇之际，身边的一个长得很矮的厨娘说：“来，我来告诉你。”