主持人让观众的期待情绪高涨了一会儿，然后详细介绍了机械设计大赛的情况。
“正如你们所知，许多才华横溢的驾驶员有机会在舞台上展示他们的技艺。有赢家就有输家，机甲战事往往残酷无情，但如果给一些我们的驾驶员第二次机会呢？你们愿意看到他们在另一个赛程中再次较量吗？”
大部分观众热情地欢呼起来。
今天参加比赛的许多驾驶员都失去了进入四分之一决赛的机会，许多粉丝希望他们支持的黑马能够再次在舞台上大放异彩。
“我们推出了‘融合杯’！八位被淘汰但得分最高的驾驶员将有机会与台上这八位优秀的女士和先生们合作！这将是人类宇宙这一边首次举办驾驶员与设计师共同竞技争夺冠军，并赢得这个享有盛誉的奖杯的比赛！”
一个双色的锦标赛奖杯出现在舞台上，一边是金色，另一边是银色，中间有一道分界线，显示这两个半杯可以拼接在一起，也可以保持分离状态。
投影屏幕上突出了两份名单，一份列出了驾驶员的名字，另一份则是设计师的名字。
许多人面露困惑之色，但这并未减弱他们的热情。
张志豪努力保持着轻松的笑容，以展现自己对新规则并无异议的样子。然而，在他内心深处，早已开始快速转动脑筋思考新的比赛形式。
“那他们到底比什么呢？对于驾驶员来说，依旧不变——坐进驾驶舱，在舞台上击败对手！关键在于他们驾驶的是什么样的机甲。如果设计师在这里无所作为，我们也不会让他们参与进来！那么，你们能猜到在接下来短短六个小时内，设计师能在比赛中发挥什么作用吗？”
六小时的时间显然不足以用实物部件制造一台全新的机甲。张志豪猜想比赛可能是在虚拟空间中进行，这多少让他有些遗憾，因为他会错过亲手构建真实机甲的宝贵经验。
“驾驶员不会更换他们上次驾驶过的机甲。只有那些难以替换的核心部件，比如引擎等严重受损的部分已经被替换。这样，设计师就可以利用机甲军团提供的各种工具和资源对机甲进行修复和调校。大家将会亲眼见证驾驶员与设计师如何携手改造机甲，就像凤凰涅盘一般重生！”
当观众们接受并热烈欢迎这个新概念时，整个体育场响起了如雷般的欢呼和掌声。
然而，张志豪看起来有些犯愁，他习惯了依靠自己，现在却要与他人合作去修理和改装另一位驾驶员的机甲，万一意见不合怎么办？
“设计师的命运与驾驶员紧紧相连，无论是驾驶员还是设计师，能否获胜都将取决于他们的机甲在战斗中能否取得第一。如果设计师做得不好，哪怕驾驶员倾尽200%的努力也无法挽回败局；相反，若驾驶员当天表现不佳，即使机甲变得坚不可摧也无济于事。”
这句话引来了一些嘘声。
“什么？你们觉得不公平？好吧，那又怎样？现实世界本就不公平！不过，我们已经根据他们之前的表现在尽力匹配这两组人。得分最高的驾驶员将与预选赛中得分最高的设计师配对，第二名的驾驶员则搭档第二名的设计师，以此类推。虽然他们的起点相同，但两人组合能一起达到何种成就，还尚未可知。”
参与融合杯的八位驾驶员轮流走上舞台，驾驶员被引导至负责他们机甲的合作伙伴那里。
作为第六高分的机甲设计师，张志豪与一位名叫夏智妍的本塞姆星球本土女子结为搭档。这位火红头发、身材矫健的女性眼神锐利，像豹子一样打量着他瘦削的身形，仿佛并不把他当作威胁看待。
“你好，我是张志豪。”
这名女子听到他的自我介绍后，凤眼微微眯起：“你看上去不像张家的人。”
“我家族里不是每个人都身居高位。”张志豪无奈地耸了耸肩。
“随便吧，只要把我那台凯比修好别搞砸就行。不管是不是张家人，如果你害我复仇不成，我非把你揪着小辫子教训一顿。”
通过进一步与沉默寡言的夏洛特交谈，张志豪了解到她曾在比赛中遭受过耻辱性的失败，对手正是如今排名第二的驾驶员雷泽芳。夏洛特想借助这次舞台上的第二次机会，向她的宿敌复仇。
“该死，那是柳慧婷的搭档。”张志豪嘟囔着。
第二名的驾驶员与第二名的设计师组成的强强组合，无疑成为一对极其强劲的对手。
“如果我也想走到那个阶段，就必须全力以赴，并且拿出点特别的东西来。”
所有人都前往主办方在未使用的副竞技场临时搭建的工作间。
参赛驾驶员之前驾驶过的破损机甲已经放在了升降平台上，等待着他们的新生。
当张志豪看到夏智妍的“凯比”时，他心里一沉。
“你的‘凯比’……是一台重型机甲。”
“没错。”女子满脸宠溺地笑了笑，“这是我所能拥有的最好的搭档,从我在学院最后一年开始，它就是我的伙伴了。”
实际上，“凯比”是雷泽林公司生产的涡轮烈焰RTF-581型重型机甲。这款涡轮烈焰机甲的设计理念是中程火力压制，在当时是一款优秀的战场火力支援机甲，能提供强大的压制火力。但显然，这种机甲并不适合用于竞技场对决。
主办方也清楚这一点，所以在最初几次试验性训练赛造成严重伤害后，提出了一系列严格要求。所有投射类武器的火力都被大幅削弱；作为交换条件，为了降低机甲手臂力量，近战攻击威力也被相应减弱。不过，通过将整个机体重量集中于打击之中，这一限制可以被规避，这也导致在比赛中近战攻击逐渐占据了优势，张志豪推测这正是主办方的意图——过多的火力会对保护观众免受爆炸冲击的安全屏造成过大的压力。
总之，张志豪必须在短短六个小时内让这台笨重的双足炮台恢复到可运行的状态。乍一听似乎不是大问题，但当他看到雷泽芳对它的破坏程度时，几乎感到绝望。
涡轮烈焰机甲的两条腿都遭受了截肢般的损伤，不得不完全更换整条腿；此外，机体其余部分布满了阴险的剑痕，使得对手很容易利用这些受损区域进行攻击。
“修复这个得花大力气。”张志豪严肃地说。
幸运的是，他的技能足以在合理的时间内完成维修工作。唯一的问题是由于时间紧迫，他只能处理最关键的部位，至于装甲上的裂纹则暂时无法顾及。重型机甲在维护和修理上需要消耗更多资源和时间，这也是为什么服役中的轻型和中型机甲数量远超重型机甲的原因之一。