一
岳州城外二十里，平江之地，住着两位屠夫，张万与黄贵。两人因职业相投，结下了深厚的友谊，日常往来频繁，关系亲密无间。张万家境贫寒，娶了并不出众的李氏为妻；而黄贵则富甲一方，却至今孤身未娶。
某日适逢张万寿辰，黄贵携佳酿鲜果登门祝寿，张万满心欢喜，热情款待，还令李氏在一旁侍酒。黄贵目光不经意间落在李氏身上，被其质朴之美深深打动，然而碍于兄弟之谊，只能以嫂子相称，内心的悸动只能默默压抑。夜幕降临，黄贵独自归家，心中却始终萦绕着李氏的倩影，辗转反侧，难以入眠。直至五更时分，一个恶念在他脑海中悄然滋生，他迅速筹备了五、六贯钱，趁着破晓的微光，直奔张万家。
张万听到黄贵的呼唤，起身开门，惊讶之余询问：“贤弟为何如此早来有何急事？”黄贵嘴角上扬，轻松言道：“某亲戚欲售猪只，约我前去收购，恐误约期，故特来邀兄同行，若买卖顺利，利润愿与兄共享。”张万听闻此言，心中窃喜，立即唤醒李氏准备早餐。李氏手脚麻利，温酒烹食，出门对黄贵道：“叔叔起早光临寒舍，理应共饮一杯，以壮今日之行。”黄贵客气回应：“嫂嫂不必多礼，实不敢劳烦。”两人浅酌几杯后，便踏上了行程。
时值清晨，两人疾行三十多里，至龙江已是日上三竿。黄贵假意提议：“腹中空空，兄且先至渡口歇息，小弟前去附近村店购酒，片刻即回。”张万依言先行，黄贵则趁机精心策划，购得酒后，连连劝饮，加之张万长途跋涉，早已疲惫不堪，很快便陷入深度醉眠。见四下无人，黄贵冷酷地从腰间抽出锋利的屠刀，毫不犹豫地刺入张万的肋下，鲜血瞬间喷涌而出，张万顷刻毙命。黄贵迅速将尸体抛入江中，眼见其沉入江底，便慌忙离去。
回到张万家，黄贵面不改色地对李氏谎称：“与你夫君一同前往亲戚家买猪，不料扑了个空，他决定去西庄打探消息，稍后自会归来。”李氏听后略感疑惑：“叔叔既然已回，为何我夫不一同回来？”黄贵镇定作答：“我们在龙江口分手，他说要去西庄问问情况，估计很快就会回家。”说罢，黄贵便匆匆告辞。
李氏独守家中，直至夜幕低垂，丈夫仍未归家，心中不安渐生，惶恐之情难以抑制。一场看似寻常的庆生之行，竟暗藏杀机，而平静的平江村，此刻正被一股无形的阴霾所笼罩。
三、四日过去，张万依旧音讯全无，李氏心中的恐慌逐渐升级，正欲派人请黄贵前来询问究竟，不料黄贵却神色慌张地自行上门，急切地喊道：“尊嫂，大事不妙！”李氏心头一紧，急切追问：“出了何事？”黄贵故作紧张地回应：“适才我外出时，遇到一群过路商贩，他们说龙江渡有人落水身亡。我闻讯赶去看个究竟，恰巧族中张小一也在场。果不其然，江口漂浮着一具尸体，仔细辨认，竟是张兄无疑。骇人的是，他的胁下竟有一处明显的刀伤，不知何人所为。我和张小一合力将尸身打捞上岸，随后买棺收敛。”
李氏听罢，如晴天霹雳，悲痛欲绝，泪如泉涌。黄贵见状，假意上前安抚，随后借故离去。又过了数日，黄贵再次登门，手中提着一贯钱，关切地对李氏说：“嫂嫂，我知你独自生活恐有不便，这贯钱暂且用来应急，购买日常所需。”李氏接过钱，想起黄贵不仅料理了丈夫的丧事，如今又送来钱财接济，对他的“善举”感激不尽，愈发认定黄贵是患难中的恩人。
这看似悲悯关怀的表象背后，实则隐藏着令人不寒而栗的真相。黄贵的突然造访、神秘商贩的消息、张万尸体上的致命刀伤，以及黄贵事后的一系列举动，皆如丝丝蛛网，交织成一个巨大的悬疑迷雾，笼罩在李氏和这个平静的平江村落之上。而李氏浑然不觉，正一步步踏入黄贵精心编织的陷阱之中。
半年前，黄贵怀揣巨资，秘密探访了一位与张家关系密切的村妇，意图通过她向孀居的李氏传递一条暗藏玄机的信息。他压低声音，字句间裹挟着诱人的暗示：“人这一生，犹如春草一季，匆匆而逝。娘子正值芳华，而张官人已长眠地下多时，你却在这空荡冷清的宅院中孤影独守，日夜凄凉。何不觅一位如意郎君，重启人生的温馨篇章？你看那黄官人，家境殷实，才貌双全，若能与他共结连理，岂非美事一桩？”
李氏闻此言，心中波澜微起，她对黄贵的多次援手心存感激，坦言道：“黄叔叔屡次施恩于我，无以为报，嫁给他倒也称心，只是我与亡夫曾琴瑟和谐，如今改嫁，恐怕会招来邻里非议。”
村妇闻言，狡黠一笑，低声安抚：“黄官人姓黄，娘子原配姓张，二者并无瓜葛，何来嫌疑之说？这正是天作之合。”李氏听罢，默然点头应允。
村妇将李氏的答复传回给黄贵，他闻讯欣喜若狂，立即精心筹备丰厚的聘礼，静待吉日将李氏迎娶入门。洞房花烛夜，二人如鱼得水，情意绵绵，自此开启了琴瑟和鸣的生活。无论行走还是静坐，他们总是紧密依偎，形影不离。时光荏苒，转眼便是十个春秋，期间李氏为黄贵诞下两名麟儿，一家四口其乐融融，日子过得平淡而幸福。
时值暮春三月，清明之日，家家户户祭扫祖茔，黄贵与李氏亦一同完成了祭奠仪式，归家后在房中共饮。黄贵酒酣耳热之际，言语间竟带着挑衅之意，向李氏抛出一句惊人之语：“此刻，你可曾怀念那位张兄？”李氏闻此言，不禁面色骤变，凄然垂泪，追问缘由。
黄贵借着酒劲，放声大笑，仿佛卸下了心底的秘密重负：“此事本不应对你提及，但如今你已为我育有两子，十年光阴荏苒，料想你已不再怨恨我。你知道吗？正是十年前的清明，我在江边设计害死了你的张兄，谁能想到，你今日竟成为我黄家的女主人。”李氏强颜欢笑，淡然回应：“一切皆是命中注定，或许并非巧合。”然而，她内心深处已决意为亡夫复仇。
趁着黄贵沉醉昏睡，李氏耐心等到他外出，迅速整理行装，悄然返回娘家，将黄贵的惊人坦白悉数告诉了兄长李元。李元闻听此事，怒不可遏，立刻草拟状纸，携妹妹直奔开封府，向包拯大人控告黄贵的罪行。
包公接案后，立即派遣捕快将黄贵拘捕归案审讯。起初，黄贵矢口否认，但在包公严令之下开棺验尸，面对铁证，黄贵再也无法抵赖，只得一一供认不讳。包拯根据供词，判定黄贵犯下蓄意谋杀亲夫、企图霸占遗孀之罪，依法判处极刑——当街斩首。同时，黄贵的所有家产悉数判归李氏，并且表彰其坚贞不屈，为夫伸冤，特赐其门楣以“义妇”之名，以彰其德。
此后不久，黄贵的两个儿子在端午节龙舟竞渡时不幸双双溺毙。世人皆言，这是天道昭彰，恶人之子难逃报应。一场由清明引发的罪恶，最终以正义的裁决和冥冥中的天惩画上了句号。
二
东京城内，有个才情出众的秀才名叫赵能。他饱读诗书，却常自嗟叹：“我这一生别无所求，只愿能娶得一位贤良淑德的妻子，她须具备美貌、出身清白名门、家中不重财帛，且需待我金榜题名后再行迎娶。”然而，科举之路并非仅凭才学就能畅通无阻，赵能连续在午年、酉年的科考中落第，未能如愿登科。尽管媒人络绎不绝，但不是东家不合心意，就是西家未能成全。岁月如流，转眼间他已逼近而立之年，婚姻之事却仍如空中楼阁，遥不可及。
赵能心中苦楚无处倾诉，终日郁郁寡欢，竟至抑郁而终。魂归地府，他来到阎罗殿前，愤然陈词：
“告状人赵能，因长期独身无偶，特此申诉冤情。在阳世之时，命运官吏对我命运之禄视若无睹，我满腹经纶却无处施展；掌管婚姻之神对我漠不关心，姻缘簿上一片混沌。未知我有何过失，竟触怒两位神明大人，以致多年未能觅得如意伴侣，而今年届三十，仍孤身一人。恳请阎罗陛下详查此案，为我洗雪冤屈，以慰生平之憾。泣血呈告。”
如此，赵能带着生前未尽的心愿，向阴间的审判者寻求公正的裁断，希望能在另一个世界得到他一生未能实现的姻缘之解。
包拯阅毕状纸，沉声道：“秀才家总爱怨天尤人。”赵能听罢，辩解道：“并非赵某无端抱怨，俗语有云：‘不是其平物自鸣。’我见世间举人、进士之中，不乏文理不通者，而文采斐然者却屡试不中。更有甚者，愚钝之辈尚能拥有娇妻美妾，而英俊才子却落得空房独守。此等现象，教人如何不生怨念？”
包拯抚须道：“人间或许有不公之官，但阴间断无亏待人的道理。福禄、姻缘皆是天命所定，怨天尤人无济于事。”赵能反驳道：“阴司或许公正无私，但如我赵某这般人物，不应落得如此困顿。或许阴间官吏亦如阳世一般作弊弄权，才使我沦落至此。恳请大人传唤掌婚司查明真相。”
包公闻此，面露不悦：“本府最痛恨官吏舞弊，秀才所言确有道理。”随即命鬼吏速请掌婚司前来。掌婚司到堂，翻阅卷宗后言道：“案牍上并无赵能之名。”包公惊疑：“怎会有此等事？”接着又传唤注禄司核查。注禄司查阅册籍后同样回复：“册籍上并无赵能记录。”包公心中生疑，口中连连称奇：“世间竟有如此怪事！阳间弊端丛生，难道阴司也一样不堪？”
堂上诸官面面相觑，皆不明所以。包公果断下令：“将案牍与册籍呈上来，本府亲自查看。”二司遵命呈上，包公细察之下，并未发现篡改痕迹。包公又转向赵能：“你写下你的生辰八字。”赵能一一写下，包公对照二司簿册，赫然发现只有朱能之名，与赵能同生于同年同月同日同时。包公心中豁然开朗，便将赵能暂且带至一旁，让二司退下。
旋即，包公急奏天庭，忧虑朱能与赵能或有混淆之处。一场牵涉阴阳两界的姓名之谜，就此揭开序幕。
天庭之上，一道庄严的圣旨缓缓降下，其内容令人震惊：赵能，这个名字即将成为过去，从今往后，他将以朱能的新身份活在世间。更为神奇的是，圣旨中预言，他将会接连中得科举，飞黄腾达，而且，他将会迎娶王丞相的千金，成就一段佳话。
包拯，这位公正无私的判官，接到圣旨后，立刻展开了调查。经过一番查证，他确信无误，赵能的确是那个未来将要连科及第的朱能。然而，赵能的命运似乎并不平坦，他的才华被埋没，身世之谜也牵扯出两桩令人费解的大事。
包拯深知，文章之灵犀，有时显达或迟或早；而案牍之记载，姻缘往往巧妙配对。他宽慰赵能，三十而娶，古之常道；四十及第，未尝为晚。他告诫众人，切勿责怪冥界不公，以免损阴官公正之名。
最终，包拯决定遣送赵能重返阳间，让他见证自己大才终有出头之日。赵能怀着忐忑不安的心情，离开了阴间，重返人间。
令人惊讶的是，自从赵能改名为朱能后，他的命运真的发生了翻天覆地的变化。他连年科举高中，才华得到了充分的展现。最终，他如愿以偿地成为了王丞相的乘龙快婿，过上了幸福美满的生活。
这一切，都如同天旨所言，赵能的人生自此翻开了崭新的一页。他的故事成为了人们口中的传奇，流传千古。
三
东京城中，有一位名叫张柔的长者，素以行善闻名，然而年至晚年却膝下无子；与此形成鲜明对比的是，城郊的沈庆却恶行累累，与盗贼无异，却育有五子二女，儿女绕膝，阖家欢乐。张柔对此深感不公，含恨而终，死后灵魂直奔阴曹地府，向阎罗王呈递状纸，申诉冤屈：
“状告绝嗣之不公：世谚云：积德之人多子嗣；经典亦言：行善者必有后代延续。此乃天理昭彰，人所共知。张某一生敬畏天地，恪守道德，虽不敢自诩善人，却始终远离恶行。然年迈无子，此乃终身遗憾。恳请阎君查明因果，追溯前生，以释后世之疑。泣血上告。”
包拯接过状纸，眉头紧锁：“世间焉有行善之人反遭绝嗣之理？此事必与你祖上积怨有关。”于是命鬼吏速查善恶簿册。鬼吏回报，善簿之上并无张柔之名；包公听后，又命鬼吏查阅恶簿。不久，鬼吏再次禀报，恶簿上果然记载了张柔之名，且查明其三代祖张异，生前恶行累累，按律应遭断子绝孙之罚。
原来，张柔虽一生行善，却因祖上积恶深重，导致家族承受恶果，终致无嗣之苦。此一桩因果轮回之谜，至此方真相大白。
包拯沉声道：“你虽行善积德，却无法掩盖祖宗的罪孽，故不必责怪天道不公。”张柔愤然反问：“那为何像沈庆这样作恶多端之人，却能生育七子？”包拯闻此，亦感疑惑：“且查他底细。”鬼吏很快回报：“沈庆一生作恶，本当绝嗣；但因其三代祖上均积德行善，故子孙得以繁衍。”
包拯点头道：“正所谓‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃’。人之家风，须历经几代持续行善，方可谓之积善；反之，几代行恶，则可称不善。天道之报应，或现于当下，或显于子孙。张柔你一生行善，焉能无报？来世必让你投生于清福之地，享受安逸生活。至于沈庆，因其罪恶滔天，来世必令其转生为畜生，承受刀俎之苦。”
包拯提笔批文：
“审理查明：子孙为祖宗血脉之延续，祖宗亦为子孙繁衍之依托。故瓜瓞绵延源于始祖，麟趾呈祥预示后裔。如于公之门必昌盛，王氏之荫泽自然垂庇。故需三代累积善行，方许后世子孙繁多。一时之孝行，难以扭转祖辈之恶名；些许善举，又怎能彰显先祖之贤良？此案虽非恶意诬告，却属痴心妄想。今生未得善报，来世必有偿还。”
批文完毕，张柔与沈庆各自接受判决，尘埃落定。
四
开封府城中，有一户姓秦的官宦人家，主人秦宗，排行老七，家境富裕。他娶了城东程家的女儿程美为妻。程氏性情温婉，持家有道，且育有一子，取名长孺。然而，数十年后，程氏不幸病逝，秦宗悲痛欲绝。
适逢中秋之夜，秦宗独自面对皎洁月光，思念亡妻，不禁凄然泪下。直至夜半时分，他恍惚入梦，梦见程氏竟然如生前般与他相见，言谈举止一如往昔。二人久别重逢，情深意浓，解衣共枕，宛如生时一般恩爱缠绵。云消雨歇后，程氏轻轻推开枕头起身，含泪向秦宗告别：“感念君之深情厚谊，此生难忘。妾身今夜得以与君相会，无他所求，唯独放心不下我们的儿子长孺。望君日后善待他，使其成人，如此，即便妾身身在九泉之下，亦能安心瞑目。”言罢，程氏身影渐行渐远。秦宗欲挽留，却在挣扎中醒来，方知一切皆为梦境。
第二年，秦宗续弦，娶柳氏为妻，柳氏出身寒门，性情泼辣，秦宗对她颇为忌惮。柳氏对自己的亲生儿子次孺宠爱有加，却对长孺充满嫉妒，日日苛责打骂。长孺深知不受继母待见，却又不敢告诉父亲，终日惶恐不安。待长孺年满十五岁时，秦宗因外出探亲，连续多日未归。柳氏趁机将长孺囚禁于密室，残忍将其打死，对外宣称长孺因暴病身亡，并将尸体草草葬于城南门外。
数日后，秦宗归家，柳氏假意悲痛万分，告知长孺已病逝多日，如今葬于城南。秦宗听闻噩耗，忆起亡妻梦中叮嘱，心中悲痛至极，深知长孺必是死于非命。然而，考虑到家中局势，他只能强忍悲痛，选择沉默不言。一场隐藏在豪门深宅中的谋杀案，就这样在看似平静的表面下被掩盖过去。
那是一个阳光明媚的三月天，包公出郊外劝农，一路欣赏着田间的美景。突然，他的目光被路旁的一座小新坟所吸引。坟上飘散的纸钱，仿佛在诉说着什么不为人知的故事。
包公走近坟前，突然耳边传来一阵低语：“告相公，告相公。”他回头一看，却空无一人。走了几步，那低语声又在他耳畔响起，仿佛有个幽灵在跟着他。整整一天，这声音都未曾停歇，让包公心中涌起一股强烈的不安。
回到府衙后，包公仍对这声音念念不忘。他细细思索，认为这新坟中必有冤屈。于是，他派人询问附近的村民，得知这坟是城中秦七官人新葬的儿子。
包公立即下令，借来锄头掘开坟墓，检验那小儿的尸身。果然，在尸身上发现了数处伤痕。这让包公更加确信，这桩案子必有蹊跷。
他立刻派人将秦七官人唤到府衙，询问事情的来龙去脉。秦七官人供称，这小儿是他的前妻程氏所生，名叫长孺，已经十五岁了。前几天他外出访亲归来，后妻柳氏告诉他长孺因病暴毙，现已葬在南门外。
包公听后，心中已经有了几分猜测。他再次派人将柳氏唤到府衙，严厉地质问她长孺的死因。柳氏一口咬定是因病身亡，但包公岂能轻易相信？他怒拍案桌，大声喝道：“既然他是病死，为何身上遍体鳞伤？分明是你打死了他，还想抵赖！”
在包公的威严逼问下，柳氏终于心理防线崩溃，不得不将打死长孺的实情一五一十地招供出来。
包公听完后，毫不犹豫地判决道：“无故杀害子孙，合该问死罪。”于是，他将柳氏依法处决，而秦七官人因不知情，被发回家中。
这桩案子成为了后妻杀害前妻子者的警示，让人们明白，无论身处何地，法律都是公正的，任何罪行都逃不过正义的审判。
五
在江州德化，有个名叫冯叟的富商，家境殷实。他有两个妻子，正妻陈氏美艳动人，但膝下无子；侧室卫氏则育有两个儿子。陈氏心里总有些不踏实，她担心自己年老色衰后失宠，于是时常琢磨着如何对付卫氏母子。
有一天，冯叟准备前往四川做生意，临行前特意嘱咐陈氏要好好照顾卫氏母子。陈氏表面上答应得十分爽快，心里却在打着小算盘。
中秋佳节，陈氏在南楼设宴款待卫氏母子。她暗中在酒里下了毒，举杯对卫氏说：“我无儿无女，幸亏你有两个儿子。将来这家业，我自然会与你共享。等我年老体衰时，还得靠你们母子照顾。这杯酒，就预祝我们日后和睦相处吧。”卫氏听了，虽觉得有些不妥，但也没多想，便与陈氏畅饮起来。
当晚，卫氏母子三人突然七孔流血，相继毙命。当时卫氏年仅二十五岁，大儿子五岁，小儿子才三岁。邻居们都不知道发生了什么事，陈氏则假装悲痛欲绝，谎称他们是暴病身亡。众人听了都感到十分惋惜。
冯叟在外地做生意时，突然做了一个梦。他梦见卫氏领着两个儿子向他哭诉冤屈。冯叟心中既惊又疑，但因为货物还未脱手，无法立即回家。他整天闷闷不乐，对那个梦始终半信半疑。
三年后，包公恰好巡视至此地。他刚下马走进官厅，准备坐下处理公务，突然，阶前冒出一道黑气，直冲云霄，瞬间遮住了天空，仿佛连太阳都被遮蔽了。包公心中生疑，觉得此地必有冤情。
深夜，包公点亮了灯烛，准备处理一些紧急公务。然而，他因连日劳累，渐渐感到困倦，便倚着几案小憩。夜深人静，三更时分，一个女子突然出现在包公面前。她容貌美丽，但披头散发，显得十分凄楚。她手中牵着两个小孩，跪在阶下，哭声哀婉。
包公惊问：“你是哪里人？姓甚名谁？为何带着两个孩子在此哭泣？若有冤屈，速速道来，我定会为你伸张正义。”
女子哽咽道：“妾身乃江州卫氏母子。我丈夫冯叟前往四川经商，留下我与孩子在家中。谁知正妻陈氏竟在中秋之夜设宴下毒，将我们母子三人残忍杀害。我们的冤魂不散，一直在此等待申冤。幸得相公巡视至此，妾身特地前来哀求，望相公垂怜，为我们母子雪冤。”
说罢，女子又痛哭起来，再拜后缓缓退去。
包公听罢，心中愤慨不已。次日一早，他便命公差拘捕陈氏前来审问。面对包公的质问，陈氏无言以对，只得低头认罪。
包公怒道：“你作为继室，理应将妾室之子视为己出，何以心生嫉妒，狠下毒手，杀害三条人命，断绝夫家血脉？此乃莫大的罪行，你还有什么可辩解的？”
陈氏悔不当初，无言以对。包公当即下令，将陈氏凌迟处死，以儆效尤。
两年之后，冯叟终于结束了在外的生意，回到了家中。他养了一头大母猪，这母猪特别能生，一年下来就生了好几窝小猪，给他带来了好几倍的利润。冯叟打算把这头母猪卖给屠夫，换取更多的钱财。
然而，就在冯叟准备将母猪送往屠夫那里的前一晚，奇怪的事情发生了。母猪突然发出了人声，它竟然开口说话了，声音像是冯叟的妻子陈氏：“我就是你的妻子陈氏啊。当初我因为嫉妒，杀了卫氏母子三人，断绝了你的子嗣。虽然包公已经判了我死刑，但上天还是不肯放过我，让我变成一头母猪，受尽苦难。如今，我快要还完你的债了，但还是要经历被千刀万剐的痛苦。我想通过你告诉世上的女人们，要孝顺公婆，和睦妯娌，不要嫉妒他人，欺凌妾婢。否则，她们将来的报应就会像我一样。”
这话一传出，整个村子都轰动了。人们都好奇地来到冯叟家门口，想要亲眼看看这头会说话的母猪，听听它还会说出什么惊人的话语。而冯叟也因为这头母猪的奇异经历，开始反思自己的过去，思考如何更好地做人，避免重蹈覆辙。
六
在西京城外的五里地，有个名叫永安镇的地方。镇上有个姓张名瑞的富人，家境殷实。他娶了城里杨安的女儿为妻，这位杨氏夫人不仅贤良淑德，治家也有一套，家中老少都听从她的教导。她生了一个女儿，名叫兆娘，聪明伶俐，容貌出众，针线活也做得极好。张瑞和杨氏都十分疼爱这个女儿，常说：“这女儿一定要找个好夫婿才能嫁出去。”所以，尽管兆娘已经十五岁了，但还未许配人家。
张瑞家里有两个仆人，一个姓袁，一个姓雍。雍仆为人老实厚道，而袁仆则狡猾多端。有一天，袁仆因为犯了错，被张瑞愤怒地赶出了家门。袁仆怀疑是雍仆在背后说了他的坏话，因此心生恨意，总想找机会报复。
有一天，张瑞从庄上回家，突然感染了重病。他吃了很多药都不见好转，病情拖了十几天。张瑞自觉时日无多，便把杨氏叫到跟前，嘱咐道：“我没有儿子，只有这个女儿，如今她也长大了。如果我有个三长两短，你一定要尽快给她找个好人家嫁了，别让她留在家里守寡。雍仆为人小心谨慎，又很勤快，家里的事情可以托付给他。”说完这些话，张瑞便去世了。
杨氏悲痛欲绝，料理完丈夫的后事，便想着给女儿找个好归宿。于是，她请了一位街坊老妇人来和兆娘商量婚事。兆娘听说母亲要把自己嫁出去，抱着母亲大哭道：“父亲去世还不到一年，家里又没有兄弟，母亲您要是现在就把我嫁出去，以后靠谁呢？我愿意留在家里侍奉母亲，再过两年再考虑嫁人也不迟。”杨氏听了女儿的话，觉得很有道理，于是暂时放下了给女儿找婆家的事情。
张家的平静生活并没有持续太久。袁仆被赶走后，心怀怨恨，一直在暗处窥视着张家的动静。他看到张瑞去世，杨家母女孤立无援，便心生一计，想要利用这个机会报复雍仆，同时搅乱张家的安宁。一场阴谋正在悄然展开，而兆娘和杨氏的命运也因此变得扑朔迷离。
光阴似箭，转眼间张某离世已有三四个月。在这段日子里，雍仆接手了家中大小事务，他尽心尽力，不负主人所托，让杨氏省去了许多烦恼。
纳粮之期将至，雍仆与杨氏商议，准备银两以完税。杨氏取出一箱银两交给雍仆，让他进城办理。雍仆领命，打算次日出发。恰巧此时，杨氏的亲戚邀请她赴宴，杨氏便带着女儿一同前往。
袁仆得知杨氏外出，便趁机潜入张家，意图盗取财物。他径直闯入内室，却意外撞见雍仆在床上点钱。袁仆怒火中烧，指着雍仆骂道：“你竟在主人面前谗言陷害我，将我逐出家门。如今你却把持家业，实在可恨！”说着，他拔出一把尖刀，向雍仆刺去。雍仆措手不及，肋下中刀，一命呜呼。
袁仆抢走银两，匆匆逃离现场，无人知晓此事。杨氏宴饮归来，呼唤雍仆却不见踪影。她走进内室寻找，只见雍仆已被人杀死在地。杨氏大惊失色，痛哭流涕，对女儿说：“张门何曾遭遇如此大不幸？丈夫刚死，雍仆又遭人杀害，我们该如何伸张正义？”女儿也哭得梨花带雨。
邻居们闻讯赶来，纷纷议论纷纷，认为雍仆之死必有蹊跷。此时，庄佃汪某——张某昔日的仇人——向洪知县告发此事。洪知县将杨氏母女及家中仆婢十余人拘捕审问。杨氏哭诉无辜，不知雍仆被杀之情由。汪某却诬陷杨氏母女与人通奸，雍仆捉奸时被奸夫所杀。
洪知县听信汪某之言，严令杨氏母女招供。杨氏坚决不肯诬服，案件连年不决，数人因此丧命。杨氏母女饱受拷打之苦，身受重伤，家财也消耗殆尽。兆娘无法忍受痛苦，对母亲说：“女儿只怕旦夕之间便会死去，只恨无人照顾母亲。这冤屈难以洗清，只能求助于神明。母亲千万不可诬服招认，以免丧失名节。”说完泣不成声。
次日，兆娘果然离世。杨氏悲痛欲绝，欲随女儿而去。狱中人纷纷劝慰她，她才得以保全性命。
第二年，洪知县已调任他处，包公接任西京，开始审理案件。杨氏得知消息后，不惜重金贿赂狱官，希望能够得到申诉的机会。包公对此案进行深入调查，拘捕了邻里进行询问，但大家都表示不知道雍仆是被谁所杀，同时也没有证据表明杨氏母女有不当行为。
包公对此案感到十分疑惑，于是在次日斋戒后，向城隍神祈祷道：“如今杨氏一案疑云重重，连年不决，若有冤情，望神明以梦示我，我将为其伸张正义。”祈祷完毕后，包公回到衙门，秉烛独坐于寝室之中。
夜深人静，未及二更时分，一阵风吹过，吹得烛影摇曳不定。包公起身查看，恍惚间仿佛看到窗外有一只黑猿。他惊讶地问道：“是谁来此？”黑猿回应道：“特来证杨氏之狱。”包公急忙开窗查看，但四周一片寂静，杳无人声，黑猿已不见踪影。
包公沉思片刻，心生一计。次日一早，他便升堂审理此案，取出杨氏等人问道：“你家中有姓袁的人来往吗？”杨氏回答道：“只有丈夫在世时，有一个仆人姓袁，但已被逐出家门数年，家中再无姓袁之人。”
包公随即下令拘捕袁仆，并将其带到衙门进行审问。然而，袁仆坚决不肯招认罪行。于是，包公又派人前往袁仆家中搜查，发现了一个箱子，里面装有数贯银钱。当这些银钱被拿到包公面前时，杨氏一眼认出，这正是当初交给雍仆用于完粮的银两。
在确凿的证据面前，袁仆无法再抵赖，只得供出谋杀雍仆的实情。包公审理清楚后，对袁仆判处斩刑；同时，对于诬陷良人的汪某，也发配到辽远的恶地充军。最后，包公释放了杨氏及其家人，让他们得以回家团聚。
人们纷纷议论着这起案件，称赞包公的明察秋毫。有人还说，兆娘之所以愿意先死，是因为她相信神明会为她洗清冤屈。如今，她的愿望终于得以实现。
七
在繁华的杨州城，有一位姓蒋名奇的富商，他字天秀，家境殷实，平日里乐善好施，深受人们的尊敬。
某个晴朗的午后，一位老僧突然造访蒋家，前来化缘。天秀热情地接待了这位远道而来的僧人，准备了丰盛的斋饭款待他。
僧人吃饱喝足后，才缓缓开口：“贫僧来自山西，曾在东京报恩寺修行。如今寺中东堂缺少一尊罗汉宝像，听闻施主平素乐善好施，故不远千里前来化缘。”
天秀听后微微一笑，说：“此乃小事一桩，岂敢推托。”随即吩咐琴童去叫妻子张氏，取出五十两白银交给僧人。
僧人看到白银，却笑道：“施主太客气了，这尊罗汉宝像并不需要这么多银两。”
天秀摆摆手，说：“师父不必客气，若有余钱，便用来做些功果，普度众生吧。”
僧人见天秀如此慷慨，便收下了银两，辞别出门。然而，他心中却暗暗忖度：“刚才观察施主面相，发现他眼下有一道死气，今年恐怕会有大灾。他如此好心，我怎能不提醒他？”
于是，僧人又转身回到蒋家，对天秀说：“贫僧略通相术，观君之貌，今年恐有大厄。还请施主多加小心，尽量避免外出，或许能躲过一劫。”
天秀听后，只是笑笑，并没有太在意。他回到后院，对妻子张氏提起此事，张氏却劝他：“化缘僧人多有见识，你还是小心为妙。”
时值花朝节，天秀邀请了妻子一同到后花园游赏。不料，他们却撞见了一个姓董的浪子正在与使女春香在花亭上戏耍。天秀见状大怒，将二人痛责了一顿。董仆因此心怀怨恨，暗下决心要报复。
天秀并未意识到这一切背后的危险。他依然过着平静而富足的生活，却不知道一场大祸正悄悄向他逼近……
一个月过去了，天秀收到了一封来自东京的书信，是他的表兄黄美写来的。黄美在东京担任通判一职，他在信中邀请天秀前去相聚。天秀接过书信，对妻子张氏说：“我打算去一趟东京。”
张氏听后，有些担忧地劝道：“日前那位僧人说你会有大难，不宜外出，更何况儿子还小，你还是别去了吧。”但天秀并未将僧人的话放在心上，他执意要去，于是吩咐董家的仆人收拾行李。
次日，天秀辞别了妻子，嘱咐她照管好家门，便带着董家的仆人和琴童出发了。他们一行人走了数日旱路，终于抵达了河口，接下来便是一派水程了。
天秀租了一艘船，傍晚时分，船停泊在了一个狭窄的河湾里。船上的两个艄公，一个姓陈，一个姓翁，都是心怀不轨之徒。董家的仆人因为日前被天秀责骂，心中怀恨，于是趁夜与两个艄公密谋：“我主人箱子里有白银百两，还有很多值钱的衣物，你们若能想办法弄到手，这些财物将来我们平分。”
陈艄和翁艄听后，相视一笑，说道：“你不说，我们也早有此意了。”当夜，天秀和琴童在前舱睡觉，董家的仆人在后舱。将近三更时分，董家的仆人突然大叫：“有贼！”天秀从梦中惊醒，探出头来看，却被陈艄一刀推入了河中。琴童刚要逃跑，也被翁艄一棍打落水中。
三人迅速打开箱子，取出银子平分。陈艄和翁艄依旧撑船返回，而董家的仆人则带着抢来的财物逃往了苏州。琴童被打得昏迷不醒，但幸得河水不深，他挣扎着浮上了岸，大声哭泣起来。
天色渐渐明亮，上游驶来一艘渔船。船上的渔翁听到岸边的哭声，便撑船过来查看。他发现岸边站着一个十七八岁的少年，满身是水，于是询问他的来历。琴童哭着告诉渔翁自己被劫的事情，渔翁便将他带上船，带回家中给他换了衣服。
渔翁问道：“你是想回家，还是想在这里跟我一起生活？”琴童答道：“主人遭难，下落不明，我怎能回去？我愿意跟随公公在此生活。”渔翁点头说道：“我会帮你打听劫匪是谁，再作打算。”琴童感激不已，连声道谢。
在一个风高月黑的夜晚，蒋天秀的尸首被河水冲到了芦苇丛生的港口。对岸便是静谧的清河县，而城西门处，一座古老的慈惠寺静静地伫立着。
恰逢三月十五，寺里的和尚们正在港口放水灯，祈求平安。就在这时，他们发现了一具尸首，满脸鲜血，下身衣物还在。和尚们议论纷纷，其中一位老僧慈悲地说：“此人必定是遭遇劫难的客商，被抛尸河中，流到了这里。我们应当发慈悲心，将他安葬在岸上，也算做了一件善事。”
于是，众僧合力将尸首捞起，安葬在岸边，随后便继续放水灯，各自回寺。
就在此时，包公因公务前往濠州赈济灾民，办完事情后准备返回东京。途径清河县时，他突然感到一阵异样。正行之际，马前突然卷起一阵旋风，伴随着哀号之声，久久不息。
包公心中疑惑，立刻命令随从张龙跟随这阵旋风，看看到底是何方神圣在作祟。张龙领命而去，随着旋风一路追寻，直到它停在岸边才停下。张龙回来向包公汇报了情况，包公听后决定在清河县暂时停留，查明真相。
次日，包公委托清河县知县带领公差前往现场勘查。他们掘开土堆，发现了一具死尸，颈上赫然有一道刀痕。知县仔细检查后，询问附近的情况。公差回答：“前面就是慈惠寺。”
知县立刻命令拘捕寺内的僧侣进行询问。僧侣们纷纷表示，日前因放水灯时发现了这具尸首，便将其安葬在岸上，并不知道其死因。
知县听后大怒，认为这明显是僧侣们谋杀了人，然后故意将尸体丢在岸上以掩盖罪行。于是，他将所有僧侣监禁起来，并向包公汇报了情况。
然而，包公在进一步审理案件时，发现僧侣们纷纷喊冤，不肯招认。他心中起疑：如果真的是僧侣们谋杀了人，他们为何会将尸体留在岸上，而不是丢入河中？这其中必有蹊跷。
于是，包公决定暂时释放僧侣们，让他们回到各自的岗位。然而，案件依然悬而未决，已经过去二十多日，真相依然扑朔迷离。
四月末，荷花绽放得如诗如画，吸引了不少仕女游船赏花，享受这难得的宁静时光。然而，在这看似宁静的日子里，一场悬案即将揭开。
一日，琴童与渔翁一同到河口卖鱼。正巧，他们遇到了陈、翁两个船夫在船上饮酒赏花，还特意过来买鱼。琴童一眼就认出这两人正是杀害他主人的凶手，他悄悄告诉渔翁这个秘密。
渔翁听后，眼中闪过一丝精光，说：“你主人的冤屈终于可以洗清了。现在包大人正在清河县处理一件未决的案子，暂时留在此地。你应该立刻去向他报告。”
琴童听后，急忙上岸，直奔清河县公厅。他见到包公后，泪流满面地哭诉主人被船夫谋杀的经过，并指出凶手此刻正在船上饮酒。
包公听后，立刻派出公差李、黄二人，随琴童前往河口捉拿陈、翁二人。他们很快将这两个船夫带到了公厅。
包公命令琴童去辨认死者的尸体。琴童回来后，痛哭流涕地告诉包公：“正是主人，被这两个贼人谋杀了！”
包公听后，下令对陈、翁二人进行严刑拷问。在琴童的证词面前，这两个船夫如同见了鬼一般，只得如实招供了罪行。包公随即下令将他们戴上长枷，关入狱中，同时释放了被冤枉的僧侣们。
第二天，包公将这两个凶手押到市曹斩首示众。然而，令人遗憾的是，董家的仆人却未能捉拿归案。包公只好命令琴童领取剩余的银两，用棺材装好主人的尸体，带着丧事回到扬州安葬。
琴童感激地告别了渔翁，带着主人的遗体踏上了回乡之路。而天秀的儿子蒋士卿则努力学习，最终登科及第，官至中书舍人。至于那个董家的仆人，虽然得到了一笔财富成为巨商，但最终却在扬子江被盗贼杀死。这一切，都证明了天理昭彰，报应不爽。
八
在江州城内，两位赫赫有名的盐商鲍顺与江玉，各自以其独特的手腕掌控着商道风云。两人虽表面交好，实则性情迥异：鲍顺以敦厚质朴闻名，备受盐业巨头们的青睐，其事业蒸蒸日上，终娶得城东望族黄亿之女为妻，膝下育有一子鲍成。然而，鲍成性格顽劣，酷爱游猎，任凭父母如何训诫，仍我行我素。
一日，鲍成率家童万安外出狩猎，途经潘长者那座繁花似锦的园林时，一只栖息树梢的黄莺引起了他的注意。他眼疾手快，一弹击落黄莺于园内。恰逢潘家众女眷正在园中嬉戏，鲍成命万安入园拾鸟。万安瞥见园内人影绰约，心生畏惧，直言园中有女子不便擅闯，欲待她们离去后再行搜寻。鲍成不悦，径自倚亭等候。
直至午后，女眷散去，万安翻墙入园，却遍寻黄莺无果。他返回向鲍成禀报，猜测可能已被那些女子拾去。鲍成闻此暴跳如雷，一拳直击万安鼻梁，顿时血流如注。万安在痛骂声中噤若寒蝉，归家后也不敢向主人鲍顺提及此事。
黄氏夫人眼见万安鼻下殷红的血痕，心生疑惑，追问其与鲍成今日出行之事。万安起先回避，但在黄氏再三追问之下，只得如实道出鲍成打猎及殴打家童的经过。黄氏听罢愤然，痛斥鲍成不务正业，不仅有辱家风，更伤及无辜。盛怒之下，她亲手杖毙猎犬，砸碎狩猎器具，将鲍成逐至郊外庄所，严令其不得踏进城门半步。
鲍成对此怀恨在心，对万安暗藏杀机，只待时机成熟，便要报复。他内心煎熬，怨毒滋生，却苦于无从下手，只能暂且压抑怒火，静待良机。一场由一只黄莺引发的家族风暴，就此在鲍家内部悄然酝酿，而无辜的万安，已然成为这场风暴中心的靶子，随时可能面临鲍成蓄谋已久的恶意报复……
在繁华的盐商界中，江某虽涉足其中，却因经营不善，屡遭折损，始终未能累积起可观的财富。他的视线渐渐被鲍某这位声名显赫、家财万贯的同行吸引，心中暗生贪念，欲图谋其金银。
一日，江某脑中灵光乍现，精心策划了一场诡计。他刻意造访鲍家，高声唤道：“鲍兄，您在家吗？”恰逢鲍某刚从外归来，见到江某来访，欣喜之情溢于言表，立即命内眷黄氏准备美酒款待。两人相对而坐，杯盏交错间，话题自然而然转至生意场上。此时，江某故作神秘，朗声大笑：“我刚刚得知一个千载难逢的商机，收益之丰厚，堪称一场暴富良机。可惜我手头资金不足，特来与兄台共商大计。”
鲍某闻此，好奇心顿起，忙追问详情。江某不动声色地娓娓道来：据说苏州有一位巨贾，因市场行情不济，急于脱手一批价值连城的绫锦，愿以极低价格转让。只要筹措百两黄金作为本金，即可尽数收购这批货物，静待市场回暖，届时利润何止翻倍。鲍某一听，那颗嗜财之心瞬间被点燃，毫不犹豫地答应共同参与这笔交易，并约定次日清晨在江口会合。
鲍某回到家中，将此事告知黄氏，黄氏听后忧虑重重，极力劝阻，但鲍某对此固执己见，决心已定。翌日破晓，鲍某不顾黄氏的担忧，携带百两黄金，命家仆万安整理行囊随后跟上。天色微明之际，他独自踏上了赴约之路。
江某早已料到鲍某会如期而至。他偕同亲信仆人周富以及两名侄子，提前在江边渡口设下酒宴等候。鲍某的身影甫一出现，江某便热情地迎上去，引导他登船。江某故作关切地说：“此刻旭日未升，江雾弥漫，不妨先饮几杯暖酒，待雾散后再行渡江。”鲍某不疑有他，便欣然应允，一杯接一杯地饮下早酒，不觉间已有几分醉意。
眼见时机成熟，江某假意殷勤劝酒，鲍某婉拒道：“早酒不宜过量。”江某脸上闪过一丝阴狠，口中却假意抱怨：“我诚心诚意款待兄长，何故推辞？”言罢，他迅疾从袖中抽出一只秤锤，猝不及防地朝鲍某头顶猛击。鲍某瞬间倒地，陷入昏迷。江某的两名侄子见状，立刻上前将其捆绑，而后残忍杀害。他们迅速搜走鲍某身上的黄金，随后将鲍某的尸体抛入江中，销毁罪证。一行人随即离去，只留下江面上渐渐散去的雾气，与那尚未消散的血腥气息，一同掩盖着这场精心策划的谋财害命案。
万安肩负沉重的行李，抵达江口之时，却未见主人鲍成的身影。日头逐渐攀至天顶，万安心急如焚，向周围人打听鲍成的行踪，得到的回答却是异口同声的“尚未到达”。无奈之下，他只能拖着疲惫的步伐，返回鲍府向夫人黄氏禀报。
“夫人，恕我未能找到老爷。”万安面色凝重，“他似乎并未走惯常的路线，我多方追寻仍未能赶上。”
黄氏听闻此言，心中顿时笼罩上一层阴霾，忧虑之情难以掩饰。接下来的几天，她如坐针毡，直至一个突如其来的消息传来：鲍成已经平安返回江州。黄氏立即派人询问鲍成那日的情况，鲍成答道：“当日我在江口苦候万安半日，始终未见其人，便自行登船返程。”
黄氏闻讯，惊骇不已，一股寒意直透脊背。她立刻下令府中上下四处打探鲍成失踪那几日的任何蛛丝马迹，但一切犹如石沉大海，杳无音讯。
鲍成在庄上得知此事，心中疑窦丛生。他暗忖：“莫非万安意图加害主人，而后假借挑行李之名返回，企图掩盖罪行？”思虑至此，鲍成决意挺身而出，径直向王知州呈递状纸，请求彻查此事。万安旋即被官府拘捕，面对严厉质询，他坚称无辜，但鲍成力陈万安平素狡猾多端，断定其必是主谋。
王知州信以为真，对万安施以严刑逼供。在痛苦的折磨下，万安终不堪忍受，被迫承认了谋杀鲍成的指控。他被戴上重枷，打入大牢，一纸判决仿佛已将他的命运钉死。
然而，就在寒冬降临之际，此案引起朝廷关注，仁宗皇帝特命铁面无私的包拯复查此案，且明确指示不得草率论处死罪。万安由此被解往京师，接受包公亲自审理。审讯过程中，万安面对案卷，泪流满面，再次申述自己的冤屈。
包拯听罢，眉宇间浮现出深思之色：“光天化日之下行凶，难道竟无一人目睹？若是图财害命，凶手理应远遁，怎会主动归来？”他敏锐地察觉到案情中的矛盾之处。于是，包公果断下令解除万安的长枷，将其暂时安置在狱中较为宽松的环境中。
随后，包公秘密派遣亲信公牌李吉，火速前往江州鲍家深入调查。李吉领命之际，包公特意叮嘱：“若有人问及万安之事，只道已依法处决，不必透露实情。”这一举措，无疑为揭开真相布下了一枚引人入胜的棋子，也为这起扑朔迷离的谋杀案增添了更为浓厚的悬疑色彩。
李吉悄然而去，肩负使命，深入江州。与此同时，江某因得鲍金而骤然暴富，然而随着万安被判死刑的消息传来，他内心始终惶惶不安，深怕那桩罪行有朝一日被人揭露。某夜，江某梦见一位神人警示：“你因鲍金而富，却陷他人仆役于死地，日后必有一身红装的妇人揭示此事，你须慎之又慎。”梦醒之后，江某心有余悸，将此梦境铭记于心。
果然，一个多月后，一位身穿红衣的女子带着五百贯钱来到江某家中，意欲购买大量食盐。江某心中警铃大作，却不动声色，热情接待这位神秘女子，直言无需付款，愿无偿赠送上好食盐。女子疑惑道：“我与您素昧平生，何以如此厚待？”江某故作客气：“有幸娘子光临，些许礼数不足挂齿，若需盐腌鱼货，尽管取用便是。”
女子坚持付费购买，声称其夫在江口经营渔货，急需食盐腌藏。江某见推脱不得，只得加倍供应盐货。交易即将结束之际，江家仆人周富手捧污水盆不慎溅污了女子红衫，女子勃然大怒。江某急忙赔罪，许诺赔偿衣物损失，女子虽勉强接受，但仍愠怒离去。江某盛怒之下，将周富捆绑鞭笞两天，方将其释放。周富怀恨在心，径直奔向鲍家，向黄氏吐露了鲍顺在江口遭谋杀的实情。
黄氏听闻真相，悲愤交加，正欲前往官府报案，此时李吉突然造访。他自称自东京而来，因盘缠短缺，冒昧求助于鲍府。黄氏询问关于万安案件的进展，李吉据实以告：“万安已被处决。”黄氏听闻此言，悲痛难抑。李吉见状追问缘由，黄氏哽咽道出：“如今谋害我夫之人已查明，可怜万安成了替罪羊。”
李吉得知内情，坦诚告知自己正是受包公之托前来调查。黄氏取出十两纹银，委托李吉带领周富连夜奔赴东京，向包公告发实情。包公接报后，立即详加审理，确认事实无误，随即派遣公差前往江州，传唤江某及其同党到案受审。面对铁证，江某无法再行隐瞒，只得俯首认罪，被戴上重枷囚入大牢，案件至此尘埃落定。
最终判决，江某叔侄三人以命偿命，无辜的万安得以释放；同时追缴赃款，其中一半作为赏金给予周富以表彰其正义之举。至此，鲍顺的冤屈终得昭雪，一场由财富引发的谋杀阴谋，在红衣女子的介入与多方合力之下，终于水落石出，真相大白于天下。
九
在包拯任定州知府的那段岁月里，一名名为李浩的扬州富商，家财万贯，为了拓展商业版图，远赴定州进行交易。一日，他在离城十余里的地方豪饮至酩酊大醉，脚步虚浮，最终无法支撑，倒在了荒郊野外的路中央，沉沉睡去。
夜幕降临之际，两名心怀不轨的男子——丁千与丁万，途径此处，目光被李浩身边暴露的丰厚财货所吸引。他们趁李浩昏睡不醒，迅速将其拖至一处偏僻角落，利落地劫走其中百两黄金。赃物平分之后，两人各自揣着罪恶的财富，潜回家中秘藏。
然而，贪婪并未就此止步。丁千与丁万深知一旦李浩酒醒发现失窃，定会前往定州府报案。为彻底掩盖罪行，他们心生歹念，决意杀人灭口。于是，趁夜深人静之时，二人残忍地将毫无反抗之力的李浩击毙，随后扛起尸体，将其运至一座废弃的窑洞内。
在黑暗与冷寂中，他们将尸体投入窑炉，烈焰熊熊，顷刻间将李浩化为灰烬。待火势熄灭，他们从炉中取出冷却的骨灰，掺杂泥土，制成了一个不起眼的乌黑瓦盆。这个承载着血债的器皿，就这样被悄然融入了日常生活，无人知晓其背后的残酷真相。
定州城内，一位名叫王老的居民，某日在市集上购得了这只乌盆，带回家中作为寻常的尿壶使用。一切看似平淡无奇，直至某个深夜，王老起身如厕，惊愕地听见那乌盆内传来微弱而悲切的呼喊：“我是扬州客旅李浩，你为何向我口中倾洒秽物？”
王老闻此异象，顿感毛骨悚然。他急忙点亮灯火，对着那乌盆质询：“若你果真是冤魂，速将冤情道来，我愿助你洗冤昭雪。”只见那乌盆应声回应，讲述了一段骇人听闻的故事：身为扬州富贾的李浩，遭逢歹徒丁千、丁万于定州道上劫财害命，死后遭焚尸炼骨，化为这乌盆之内。恳求王老将自己带往包拯处，以期沉冤得雪。
王老听罢，心中震撼不已。经过一夜辗转难眠，他决定信守承诺，次日一早，便携带着那只承载冤魂的乌盆，毅然踏入定州府衙，向包拯大人禀明一切，期待公正的裁决能为李浩的亡灵平息冤屈，也让那两名凶手无所遁形。
包拯听闻王老详述夜来乌盆所述的惊人冤情，尽管颇感奇异，仍决定亲自查验。他示意属下将瓦盆带至堂前，当庭质询。然而，那乌盆此刻却默然无声，对包公的询问毫无反应。包公见状，眉头紧锁，厉声道：“此老儿莫非故意编造谎言，意图扰我官府视听？”随即下令将王老逐出公堂，严词警告不得再行滋扰。
王老怀抱乌盆，满怀委屈地返回家中，心中对那盆子的异象既惊且怒。然而，就在这一夜，乌盆再次发出叹息：“老翁勿忧，我今日面对包大人未能言明冤屈，乃因未能遮蔽身形。若你能借予衣物覆盖于我，我将再度前往府衙，确保包太守能清晰听闻我的控诉，届时我必坦诚陈冤，无丝毫虚言。”
王老闻言，惊诧之余，无可奈何，只好依言于次日用衣物将乌盆包裹妥当，再度踏上了前往府衙的道路。包拯见王老再次前来，虽感无奈，但出于职责所在，还是耐性询问。这一次，覆盖衣物的乌盆终于开口，详尽讲述了李浩被害的全过程以及自己的悲惨遭遇，字字泣血，令人动容。
包公听罢，震惊之余，立即命人传唤丁千、丁万。不多时，公差押解二人至堂上。包公严厉追问他们杀害李浩及夺金之事，丁千、丁万却矢口否认，坚称无辜。包公见状，下令将二人收押狱中，严加审讯，但二人依旧顽固抗拒，拒不认罪。
包公深知此案非同寻常，决定变换策略，传唤丁千、丁万的妻子前来问话。面对包公的严厉质询，二人的妻子起初亦坚称毫不知情。包公目光如炬，直指要害：“你们的丈夫已将李浩谋害，夺走百两黄金，将其骨灰铸成盆子，黄金就藏在你们家中。如今你们丈夫已承认此事，你们还要继续抵赖吗？”二妻闻此言，脸色骤变，惊惧之下，终于供认家中确有藏匿的百两黄金，埋藏于墙内。
包公即刻差遣人手押解二妻回家中挖掘，果然于墙中找到那百两黄金，铁证如山。当黄金被带回公堂，摆在包公面前时，丁千、丁万见状面面相觑，再也无法抵赖，只得如实招供谋财害命的罪行。
包拯依据律法，断定丁千、丁万犯下谋财害命重罪，依法判处死刑，立时执行。王老因首告属实，获官府赏银二十两，以示嘉奖。至于那承载李浩冤魂的乌盆，连同原本被劫夺的黄金，包公下令交由李浩的亲属领回，妥善安葬，以慰亡灵。此案至此告结，其离奇曲折，令人称奇不已。
十
在昏暗的月色下，南直隶的池州城笼罩在一片神秘之中。包公，那位以公正严明着称的巡按大人，正在细品着一桩看似平常的案子，却隐隐觉得其中蕴藏着深不可测的悬疑。
池州城中，有一个年过八旬的老者，名叫周德。此人虽年迈，却风流不减当年，心机深沉狡猾。一日，他看中了族中一位寡妇罗氏，那罗氏年轻貌美，犹如一朵含苞待放的鲜花。周德心生邪念，日日借故往来罗家，暗中窥探，对罗氏的一举一动了如指掌。
罗氏正值青春年华，被周德的甜言蜜语所迷惑，两人暗生情愫。终于有一日，两人相约深夜幽会。夜色中，罗氏见到周德的身影，便引他至床榻之上，两人缠绵悱恻，如胶似漆。这般偷情之事，竟然持续了一年有余，亲邻们虽有所察觉，却都选择了沉默。
然而，罗氏的丈夫的亲弟弟周宗海却是个正直之人，他多次劝说罗氏回头是岸，却无济于事。无奈之下，周宗海只得将此事告发到了包公那里。包公接到状纸，心中却是疑惑重重。他暗自思忖：一个年近八旬的老人，体力衰微，怎么可能还有精力去偷情呢？
于是，包公差遣得力干将张龙先将周德捉拿归案，进行审讯。周德在堂上哭诉道：“我已是风烛残年，连走路都费劲，哪里还有心思去犯下这等乱伦之事？请大人明察秋毫。”包公听罢，心中更加疑惑，便将周德暂时收监。
随后，包公又差遣黄胜将罗氏拘传到堂上勘问。罗氏在堂上哭诉道：“我乃寡妇之身，平日里足不出户，更何况与周德有尊卑之分，哪里敢与他交谈？又何来通奸之说？请大人明察。”两人所言如出一辙，甘愿受刑，却不肯招认罪行。
包公心情沉重，眉头紧锁，独自退入后堂，连茶饭都无心品尝。他的嫂子汪氏察觉到了他的异样，关切地问道：“叔叔，你这是怎么了？为何不吃不喝？”包公叹了口气，回应道：“我今日遇到了一个棘手的案子，头绪纷乱，难以理清，因此心烦意乱，连饭都吃不下了。”
汪氏看出包公心中有难言之隐，但她又不便直接询问，于是她灵机一动，将一根牙簪插入地中，暗示包公。包公顿时领悟，眼中闪过一丝精光。他立刻回到堂上，派人前往狱中提审周德和罗氏。
包公一声令下，左右将周德和罗氏押到堂前。他怒目圆睁，大喝道：“老贼无知，败坏纲常，死有余辜！”说着，他又指着罗氏大骂道：“你这淫妇，分明与周德通奸，竟还敢隐瞒我？”
包公见二人仍不肯招认，急令手下拿来两副拶棍，将周德和罗氏的手指夹住，各打二百棒。那二人疼痛难忍，终于无法忍受，只得将通奸的实情一五一十地招供出来。
包公听罢，心中已经有了决断。他下令将周德和罗氏各杖一百，然后赶周德回家。接着，他又传唤周宗海到堂，命他押着罗氏另嫁他人。周宗海领命而去，带着罗氏离开了堂前。
至此，这桩悬疑重重的案子终于水落石出，包公依法惩处了罪人，维护了伦法的尊严。整个池州城都为之震惊，包公的公正严明更是赢得了百姓们的敬佩和赞誉。
十一
在离开封府四十五里远的地方，有个叫近江的小镇。江的对面，住着一个叫王三郎的富商，他常年在江湖上奔波。王三郎的妻子朱娟，不仅貌美如花，而且贤良淑德，夫妻二人感情深厚，相敬如宾。
有一天，王三郎打算再次外出经商，朱娟却劝他不要远行。三郎听了妻子的话，便决定留在本地做些小生意。然而，对门住着一个叫李宾的人，他曾经是府里的官吏，但因故被革职，此人心性狡诈，又好色成性。他早就对朱娟的美貌垂涎三尺，但一直找不到机会下手。
有一天清早，王三郎出门了。李宾见状，立刻精心打扮一番，径直走进了王三郎的家。他高声喊道：“王兄在家吗？”此时，朱娟刚刚起床，听到有人叫门，便问道：“是谁找三郎？他早就去庄上了。”李宾却不顾这些，直接闯进了屋里，见到了朱娟。
他假意说有事相托，试探着问朱娟三郎何时回来。朱娟见李宾是往日的邻居，并没有起疑心，便告诉他三郎晚上才会回来。然而，李宾看到朱娟云鬓半偏，红唇微启的模样，心中的欲火瞬间被点燃。他一把拉住朱娟，企图对她不轨。
朱娟察觉到了李宾的不良企图，立刻劈面叱责道：“你堂堂六尺男儿，不分内外，大白天就来人家家里调戏人妻，真是连畜生都不如！”说完，她便转身进了内室。李宾羞愤难当，悻悻地离开了。
然而，他并没有就此罢休。回家后，他越想越气，心想：“如果三郎回来，他的妻子把这件事告诉他，岂不是要结下深仇大恨？不如一不做二不休，杀了朱娟以泄此愤！”于是，他拿起一把利刃，再次来到了王三郎的家。
这次，他正好看到朱娟倚在栏杆上若有所思。李宾冲上前去，怒喝道：“认得李某吗？”朱娟转头一看，见是李宾，立刻大骂道：“奸贼，你还不快走！”然而，李宾已经失去了理智，他抽出利刃，狠狠地刺向了朱娟的咽喉。朱娟顿时倒地不起，鲜血迸流。就这样，一个红粉佳人，就这样化作了一场春梦。
李宾杀死朱娟后，脱下她的绣鞋，匆匆逃离了现场。他把凶器藏在了近江亭子边，以为这样就可以掩盖自己的罪行。然而，他并不知道，这一切都已经成为了悬疑案件的线索，等待着包公等人前来揭开真相……
夜幕降临，江风轻拂，朱氏的族弟念六驾驶着船只在江口靠岸。他是一位惯走江湖的人，此刻正打算上岸探望自己的族姐朱氏。夜幕降临，念六步入朱氏家中，呼唤着却无人应答。他心中疑惑，步入房间，绕过栏杆，却只见一片寂静，不见人影。
念六略感不安，转身回到船上。这时，他发现自己的脚下鞋子湿漉漉的，似乎沾上了什么液体。他脱下鞋子，放在火上烘干，心中却涌起一股莫名的寒意。
就在这一夜，王三郎结束了一天的忙碌，回到家中。他呼唤着朱氏的名字，却得不到回应。他疑惑地走进厨房，点亮灯火，却发现房门未锁，房间里空无一人。他心中一惊，手持灯火，小心翼翼地走过栏杆，却突然看到一具尸体倒在地上，血流满地。他仔细一看，竟然是自己心爱的妻子朱氏！
三郎悲痛欲绝，抱起妻子的尸体，发现她咽喉处有一道致命的刀伤。他大声哭喊道：“是谁谋杀了我的妻子？”次日，邻里们闻讯赶来，看到朱氏的惨状，无不惊愕。他们议论纷纷，却无人知道到底发生了什么事情。
有人注意到门外有一条血迹，提议顺着血迹追踪，或许能找到凶手的线索。三郎采纳了这个建议，召集了十几名邻里，沿着血迹一路追寻。最终，他们惊讶地发现，这条血迹竟然一直延伸到念六的船边，然后消失了。
三郎愤怒地冲上念六的船，抓住他质问道：“我和你无冤无仇，你为什么要杀死我的妻子？”念六被突如其来的指控吓得魂飞魄散，他连连摇头，表示自己根本不知道发生了什么事情。然而，三郎已经失去了理智，他将念六捆绑起来，带回家中一顿毒打，然后将他押送到开封府报案。
包公接到案件后，立即展开调查。他询问了邻里和目击者，所有人都指认念六是凶手，因为血迹确实是在他的船上发现的。然而，包公却心存疑虑。他仔细审问念六，念六哭诉道：“我和三郎是亲戚，那天晚上我到他家探望，发现没人就回去了。我鞋子上的血迹我也不知道是怎么回事，我真的不知道有人被杀的事情啊！”
包公陷入了沉思。如果念六是凶手，他为何要带走朱氏的鞋子呢？而且在他的船上并没有发现任何凶器。这其中一定有什么蹊跷。于是，他决定暂时将念六收监，同时暗中调查这个案子。
为了找到更多的线索，包公心生一计。他张贴榜文，宣称朱氏的鞋子在案发时失落了，如果有人捡到，将给予重赏。然而，一个月过去了，却没有任何消息传来。这个案子似乎陷入了僵局，但包公知道，他必须坚持下去，直到找到真相为止。
在一个风和日丽的午后，李宾来到村中的一家小酒馆。酒馆里坐着一位美貌的村妇，两人眼神交汇，不久便暗生情愫，开始了一段不正当的关系。
几杯酒下肚，李宾的心情变得愈发舒畅。他看着眼前的村妇，嘴角勾起一丝得意的笑容，说道：“看你这么有心待我，我自然也不会亏待你。我有一场大富贵要送给你。”
村妇闻言，眼中闪过一丝疑惑，笑道：“你常来我家，却从未花过半文钱。你说的这大富贵，莫非是哄我开心？”
李宾摇了摇头，神秘地说道：“你且听我说。近日王三郎的妻子被人杀害，案件已经报到开封府。现在包大尹张贴榜文，说是如果有人能找到被杀妇人的鞋子来报，便会重重有赏。我知道那双鞋子的下落，你若能让你丈夫去领赏，岂不是一场大富贵？”
村妇听得津津有味，不禁好奇地问道：“那鞋子到底在哪里？你怎么会知道？”
李宾得意地笑道：“前几日我经过江口，看到近江边的亭子旁似乎有东西。走近一看，原来是那双妇人的鞋子和一把刀，都被泥土掩盖着。想必就是那被杀妇人的鞋子。”
村妇虽然有些将信将疑，但还是在李宾离开后，悄悄将这件事告诉了丈夫。第二天，夫妻俩便来到江口亭子边，按照李宾的描述掘开泥土，果然找到了一双绣花鞋子和一把刀。
夫妻俩兴奋不已，连忙将这些东西带回家中给村妇看。村妇大喜过望，认为李宾所言非虚。于是她让丈夫带着这些东西去开封府见包公。
包公见到村民拿来的鞋子和刀，眉头微皱，问道：“这些东西你是从哪里得来的？”
村民如实回答，说是从近江亭子边掘出来的。包公又问：“是谁告诉你这个地方的？”村民犹豫了一下，但最终还是说出了是妻子告诉他的。
包公心中一动，暗想这村妇必定与此事有关。于是他笑着对村民说：“这赏钱理应归你所有。”说着便命令库官取出五十贯钱赏给村民。
村民欢喜不已，拜谢而去。然而他并不知道，这一切都在包公的掌控之中。包公立即召来公牌张、赵二人，密令他们暗中跟随村民回家，察访村妇与他人的交往情况。
夜幕降临，张、赵二人悄悄地跟在村民身后，来到了他的家中。只见屋内灯火通明，村妇正与一人对坐饮酒，欢声笑语不断传出。张、赵二人对视一眼，心中已经有了计较。他们悄悄地靠近屋门，准备捉拿这对男女。
村民揣着赏钱，满面笑容地回到家中。见到妻子后，他兴奋地把得到赏钱的事情一五一十地告诉了她。妻子听后，喜出望外，对丈夫说：“我们今天能得到这笔赏钱，全都是靠了李外郎的指点。我们应该请他过来，分一些给他作为感谢。”
村民觉得妻子说得有道理，于是立刻前往李宾家，邀请他过来分享这份喜悦。李宾一到，那妇人便笑容满面地迎上前来，热情地招呼他进入房间坐下。她准备了美酒佳肴，三人围坐在一起，开怀畅饮。
酒过三巡，那妇人感激地对李宾说：“多亏了外郎的指点，我们才能得到这笔赏钱。我们应该平分这笔钱。”李宾却笑着摆摆手，说：“这笔钱就留在你家买酒喝吧，剩下的我可以拿去放债。”妇人听后，大笑起来。
然而，就在这欢乐的时刻，两名公差突然闯进房间，将李宾和村妇当场抓获。他们被押解到衙门，向包公禀报了妇人在酒席上与李宾的对话。包公听后，眉头紧锁，问那妇人：“你是怎么知道被杀妇人埋鞋的地点的？”
妇人被吓得魂飞魄散，只好如实交代是李宾告诉她的。包公立即审问李宾，起初他还不肯招认，但在重刑拷打之下，只得供出了谋杀朱氏的真相。
接着，包公又追问村妇和李宾为何会来到她家。村妇无法抵赖，也招供了两人通奸的实情。包公将案情整理成文案，判处李宾死刑，将村妇流放远方。念六的冤屈终于得到了昭雪，听到这个消息的人无不拍手称快。
十二
在河南开封府的新郑县，有个叫高尚静的人，他家有数顷良田，男女老少都辛勤耕作，过着平静的日子。高尚静年近四十，却是个好学不倦的人。他的衣着虽然破旧却从不清洗，食物也从不挑剔，他对人真诚，对物不贪，从不让无益的忧愁困扰自己，也从不让有心之喜动摇自己的内心。
他时而沉浸在书海中，时而以琴酒自娱，欣赏四季的美景，品味大自然的秀丽。他常对妻子说：“人生短暂，就像白驹过隙，稍纵即逝。如果不及时享受生活，恐怕白发很快就会爬上头，老境将至。”说完，便叫妻子取酒来，两人一起消遣。
正当他们饮酒作乐时，新郑县的官差突然上门，催促高尚静去交秤粮差。高尚静收拾好家里的白银，到市上的银铺去兑换。他得到了四两银子，小心翼翼地藏在袖子里。他想，往年交粮都是里长代劳，但这次包公亲自下令，要求每个人亲自去交。他听说包公为官清正，心生敬畏，于是决定买些牲口、酒水和香烛，先去城隍庙许个愿，等交完粮再来还愿。
在庙里祈祷完毕后，高尚静将牲口和酒水分给了众人，自己也喝了几杯。当他离开庙时，却发现自己袖子里的银子不见了。原来，有个叫叶孔的人一直在暗中观察高尚静。他看到高尚静带着银子来庙里许愿，便起了贪念，悄悄跟在高尚静身后，躲在城隍宝座下。等高尚静一走，他就把银子拿走了。
高尚静回到家才发现银子丢了，他急忙回到庙里寻找，但已经找不到任何线索。无奈之下，他只好写了一份状子，来到包公面前告状。包公看了状子后说：“你的银子在庙里丢了，又不知道是谁拿的，这案子很难查啊。”于是他不准高尚静的状子，将他赶了出去。高尚静感到十分冤枉，眼含泪水地离开了。
包公处理完公务后，心中始终难以平静。他作为百姓的父母官，理应为民解忧，可这次的案件却让他感到棘手。他思索再三，决定亲自前往城隍庙求神问卜。
他恭敬地撰写了一篇疏文，虔诚地来到城隍庙，将疏文焚于香炉内，默默祈祷。祈祷完毕后，他回到衙门，命人点亮灯烛，将几案焚香放在东边，自己则端坐在案前，面向东方，闭目祈祷。
他就这样连续三夜坐以待旦，心中默念着案件的线索和疑点。到了第三夜的三更时分，忽然狂风大作，吹得屋瓦作响。不一会儿，风吹来一物，直接落在台阶下。包公命人拾起查看，原来是一片叶子，叶子上有一个被虫蛀出的小孔。
包公看着这片叶子，心中豁然开朗。他明白了叶子的寓意，也找到了案件的突破口。他吩咐左右各去休息，自己则继续沉思着案件的细节。
这一夜，包公虽然未能直接破案，但他从这片叶子中得到了重要的启示。他知道，只要沿着这个方向继续追查，一定能够揭开案件的真相。
第二天，包公将张龙和赵虎叫到面前，郑重其事地吩咐道：“你们两个，立刻去府县附近的街巷喊话，寻找一个叫叶孔的人。如果有人回应，就马上带他来见我。”张龙和赵虎点头答应，随即离开了衙门。
他们在市街上大声呼喊了半日，终于在东街有人应声而出。那人自称就是叶孔，好奇地问他们有何事相告。张龙和赵虎严肃地说：“包公有请。”于是，他们将叶孔拘到衙门，让他跪下接受包公的审问。
包公目光如炬，直截了当地问叶孔：“几天前，新郑县的高尚静在城隍庙里丢了四两白银，那银子有三片大小不等。他到我这里来告状，说是你捡到的。我也知道这银子是你捡的，并不是偷的。可你为何不把它归还给高尚静呢？”
叶孔见包公判断如神，说得一点没错，只得心悦诚服地招认道：“小人那天在庙里焚香，确实捡到了这银子，但我一直没敢用。既然被相公您发现了，小人不敢再隐瞒。”
包公听了叶孔的口供，立即命令手下押着叶孔回家取银子。然后，他又派人去叫高尚静到衙门来。当高尚静看到那四两白银时，一眼就认出这正是自己丢失的银子，分毫不差。
包公对高尚静说：“你的银子是叶孔捡到的，现在我已经帮你追回来了。你拿三两五钱去交秤粮差，剩下的五钱就给叶孔作为酬劳吧。以后你们见面，不要再有什么芥蒂了。”
高尚静和叶孔都感激涕零，拜谢包公后离开了衙门。高尚静回到家，拿出一些散碎的银两，备办了牲口、香烛和纸钱，专程前往城隍庙还愿，心中充满了对包公的感激之情。
十三
包公正坐在厅堂中处理公务，突然公吏刘厚急匆匆地前来禀报：“大人，门外有个叫石哑子的家伙，拿着根大棒要献给您。”包公听后有些好奇，便让刘厚带石哑子进来。