酒过三巡，王大牛已是醉眼朦胧，不省人事。他摇摇晃晃地走到餐桌旁，一头栽倒在上面，昏睡过去。这时，王富贵露出了阴险的笑容，他的眼神中透露出一种令人心悸的寒意。
他示意鲍氏过来搭把手，两人合力用麻绳将王大牛牢牢地绑在了椅子上。王富贵毫不犹豫地掰开王大牛的嘴巴，塞入一块抹布，防止他发出任何声音。然后，他手持一把尖刀，狠狠地刺向王大牛的肋下。
顿时，鲜血喷涌而出，染红了王大牛的衣服和周围的地面。王大牛在剧痛中惊醒，他惊恐地瞪大了眼睛，想要呼喊却发不出任何声音。王富贵毫不留情地继续他的残忍行径，他倒下一壶滚烫的开水，将创口处烫得发白，直到血荫完全消失不见。
整个房间弥漫着一股令人窒息的血腥味，王富贵和鲍氏站在一旁，面无表情地看着眼前的惨状。他们的心中充满了恐惧和罪恶感，但同时又有一种莫名的快感在涌动。
这个夜晚，一场血腥的罪行在王富贵的宅邸中悄然发生，而真相则被掩盖在深深的黑暗之中。
王大牛离世后，王富贵竟亲自将他背上了床铺，仿佛要掩盖某种不为人知的秘密。次日，他对外宣称王大牛因中风突然离世，并迅速派人通知王大牛的家人前来收尸。
王大牛有个弟弟，名叫王二牛，他闻讯后与堂兄王长贵一同前往王富贵府上。路上，王长贵心中满是疑惑，他回想起前两天还与王大牛一同畅饮，怎么转眼间人就没了？他忍不住将心中的怀疑告诉王二牛，猜测王大牛或许是被那吝啬的财主王富贵所害，还提及了那日王大牛酒后失言之事。
王二牛闻言，心中警铃大作，他决定要仔细查验哥哥的尸体，绝不放过任何一丝线索。两人到达后，立即对王大牛的遗体进行了细致的检查。果然，在王大牛的肋下，他们发现了一处可疑的伤口。
他们心知此事非同小可，便悄悄前往县衙报案。当地黄县令得知此事后，高度重视，立即召集人手，包括经验丰富的仵作一同前往王富贵府上。
仵作经过一番仔细查验，发现了尸体上的异状。他解释道：“死者生前若有刀伤，创口处会有凝固的血迹，血花清晰可见。而若是死后被割伤，则看不到血花，肉色也会显得干白。”
仵作却意外地被王富贵先前的误导所影响，判断失误。他误以为王大牛的伤口是死后造成的，这一结论让黄县令产生了误解。黄县令认为，王二牛和王长贵弄出这伤口，不过是为了敲诈王富贵一笔钱财。
王二牛和王长贵面对这突如其来的指控，心中涌起一股强烈的不甘。他们慌乱地辩解，坚称自己绝不可能对亲人下毒手，然而黄县令却不为所动。他见过的为钱谋害亲人的案子数不胜数，对两人的辩解充耳不闻。
情急之下，王长贵终于吐露了那日的秘密。他讲述了与财主王富贵一同喝酒的情景，猜测是王大牛酒后失言，透露了自己与鲍氏的奸情，从而招来了王富贵的杀身之祸。他坚决要求将鲍氏带到大堂上来，要亲自与她当面对质。
王富贵的反应却异常激烈。他一听要将鲍氏带上大堂，顿时急得跳脚，连连拒绝。他声称自己是有钱人家的妻子，怎能在衙门上受辱？更何况是这种羞辱之事，以后让鲍氏如何见人？他坚决不同意让鲍氏出庭对质，并狡辩道，王长贵和王二牛分明是想看他妻子出丑，黄县令一定要重重处罚他们。
黄县令听了王富贵的话，觉得也有几分道理。他转而看向王长贵，冷冷地说道：“若真如你所说，那王大牛与鲍氏有私，按照法度，王大牛应当判处凌迟之刑。如今他死了也就罢了，不用再受凌迟之苦。现在本老爷断的是这伤痕，这伤痕分明是你们弄出来的！”
王长贵和王二牛听到这里，心中一片绝望。他们磕头如捣蒜，连连喊冤，但黄县令却不为所动。他下令痛打两人二十大板，以示惩罚。不仅如此，他还以玷污王富贵妻子鲍氏的名声为由，额外处罚两人，要求他们交一年地租作为赔偿。
王富贵看着这一切，心中暗自得意。他不仅成功逃脱了法律的制裁，还多收了一年地租，可谓是一箭双雕。他心中暗自庆幸，自己的计策终于得逞了。
王大牛的死却成为了一个永远的谜团。他的死，确实是他自作孽的结果，但却无辜地牵连了堂兄王长贵和弟弟王二牛。这一切，都让人深刻体会到“色字头上一把刀，刀刀要人命”的道理。