夜色如墨，寒风呼啸，御书房里依旧是亮如白昼。
皇帝埋头案前，唰唰几笔批了奏折递给高起潜，道：“形成公文，发出去！”
余光一瞄，太子左手托腮，右手翻书，目光涣散。
百无聊赖，生无可恋。
“怎么，坐不住了？”皇帝问道。
“嗯。”太子点点头，犹豫一下问道：“爹，你不是已经不亲自处理奏折了吗？”
“哎，徐左辅尸骨未寒，首辅垂垂老矣，若是你爹不多处理一些，首辅就得加班啊！
老臣难得，需得珍惜，不能让他们累着了。”皇帝惆怅地说道。
太子托着腮帮子问道：“那为什么不找些年轻人呢？”
“大明人才济济，然而地方上同样需要人才，地方安稳，中枢才稳啊。”皇帝回道。
“那爹为什么不考虑国本稳固呢？”太子发现他爹变了脸色，连忙道：“国本才是幼苗，需要早睡早起，若是天天熬夜，容易夭折的。”
“没事，你娘还有你有两个亲兄弟，不怕。”皇帝阴测测地说道。
说了半天，原来是想回去睡觉了。
想得美。
这才几点啊？
太子眼睛一转，又问道：“爹怎么不御驾亲征啊？
爹带兵打建虏，势如破竹，带兵打西虏，定然也是易如反掌。”
“是啊，你爹御驾亲征，没人管你了是吧？”皇帝没好气地说道。
“爹，我给你捶捶背。”太子一溜烟跑到身后，举起了小拳头。
拳头颇重，也分不清是尽孝还是想篡位。
算了，不跟他一般见识。
皇帝说道：“爹要是御驾亲征，必然有亲卫护驾身侧，至少三千。
人吃马嚼的，又不能投入战斗，凭白浪费粮草，所以只能待在京城了。
你想没人管，等你监国后好好做事，多搞点粮草，你爹就不用留在京师了。”
“哪能让爹顶霜冒雪呢？孩儿领兵征战，爹坐镇庙堂，内外同心，无往不利！”太子举着拳头叫道。
“滚，回去睡觉去！”皇帝一把扒拉开大儿子。
“孩儿告退。”太子一溜烟跑了。
王永庆笑着劝道：“皇爷，殿下聪明伶俐，倒也无需太过严厉。”
“哎，皇兄无子，后宫之中皆视之为掌中宝，非福也。”皇帝感觉头疼。
这话就不好接了。
好在一阵脚步声解了围。
高起潜进来，道：“皇爷，甘肃急报，鞑靼联军兵分四路，分攻凉州与陕西。
甘肃总管府令花养年支援西宁受阻，又令左良玉领兵五千南下。
洪承畴已经各部西进，稳固陕甘边境防御，再图进取。”
皇帝拿过奏报看了，在地图上描起鞑靼联军路线来。
越画越惆怅。
消息传递太滞后了，也不知道李自成打成什么样了。
李自成不知道皇帝的关心，他现在满脑子都是为报效皇恩，肝脑涂地在所不惜。
人衔枚，马裹蹄，悄悄往联军大营摸去。
抱必死之心。
三天时间，联盟折损五千余，早已经是心力交瘁，而且怯兔判断守军不多，以为明军只会依靠城池发挥火器之利，不相信他们会出城作战，不免放松了警惕。
鞑兵亦然。
腊月时节，滴水成冰，在外巡逻可不好受，当然是找个地方窝起来。
一切如李自成所料。
顺利到了大营外，只见昏暗的火把下，大门洞开，本该执勤的军兵不见人影。
“上马，准备！”李自成翻身上马，抽出了大刀。
三百骑沉默着上马。
李自成举刀，轻踢马腹。
战马缓缓加速，动静瞬间大了起来。
“什么人？”门旁突然站出来一人。
咻~
一箭撂倒。
“敌袭~”
呐喊中，数十鞑兵冲了出来。
李自成借着马势，大刀左右一晃，砍断了两個鞑兵。
诸骑跟上，瞬间全灭剩下的鞑兵。
“敌袭~”
“起来了~”
“醒醒~”
各帐传出呼喝，已经有鞑兵钻出来。
李自成长刀探出，挑起一个火盆，正落在帐篷上。
立刻冒出了火头。
诸骑有样学样。
挡在路上的顺手杀了，远处的也不去管，只紧着放火。
马队疾驰而过，身后火光冲天而起。
鞑兵惊慌失措，有的忙着扑火，有的冲向马厩，还有的追赶来敌。
乱糟糟一片，不时有人跌倒在地，瞬间被无数只脚踩过，顷刻间没了声息。
好景不长，前方有数百骑集结挡路。
“兄弟们，跟我杀！”李自成大喝一声，再次加速。
“杀~”
诸骑呐喊跟上。
都是边军精锐，抱着必死决心随李自成出来，不存在怯战的情况。
狂飙中，李自成带队撞进了鞑兵中。
似乎一瞬间就杀穿了阵型。