雾霭弥漫，远方漆黑一片，唯有两三声鸡鸣传来。
杏儿跺着脚，双手拢在嘴边哈气取暖，伸着脖子张望一番，除去黑漆漆，什么都看不见，“孙三哥真的会来接咱们吗？”
“一定会的。”
“要不，咱们往前走走？”
同样的担忧不止苗大壮一行娃有，摸黑前行的汉子忍不住打个呵欠，“三哥，你就真确定那些娃能出来？”
“对啊，三哥，咱别空跑一趟。趁着还有功夫要不咱再去寻个会写字计数的人吧。”
对于兄弟们的关心，孙老三只笑笑道一句赶路，他信自己的眼光，不会看错人。
碍于大哥威严，几个小弟虽不再说，可脸上明显带着不满。
蜿蜒小路仿佛没有尽头，越走，一行人心下越是惶恐。
“三哥！”
天色微明下，看清路尽头来人的苗大壮一群娃喊上一声，快速往前飞奔。
“慢些，慢些，不着急。”
看着一张张满是笑意的笑脸，张嘴闭嘴不是问他们此行走过来远不远、累不累，便是问着一会儿要做些什么。
明明是一群还不到胸口高的小娃娃，却如此懂事、疼人。
孙老三笑着招呼娃们一会儿跟着他便好，回头看一眼自家兄弟们，“现在懂了吧。”
曙光初现，点点金光照射大地。
人与行船交织的码头前，娃们瞬间张大嘴。
“这就看呆了，今儿的货船还算少的呢。”孙老三笑着拍一下苗大壮后脑勺，“走了，干活去。”
“诶诶诶，来了。”
随着靠近，不少嗤笑与指点声传来。
“孙老三，你就找几个奶娃娃来？你是看……”不等翘着二郎腿的人说完话，苗大壮上前道：“我们年纪虽小，但能写会算，你若有怀疑，咱们可以先比一比。”
“呦，小子，还挺有种的。”随着话落，翘二郎腿的人起身往前，上下打量一番，笑问：“毛长齐没，就敢出来。”
苗大壮半点不怯，“你们用人难不成看的不是本领，而是以年纪大小来决定？”
“真要按照年龄，你们也不算最老的，是不是也该退位让老。”
“嘿，个小……”
“你们到底敢不敢比，不敢就别挡着我们，这么多人都等着一会儿计数呢。”
本欲上前帮忙的孙老三听到此话，双手抱胸，“郑麻子，你敢不敢同这几个娃比比。”
“比就比。”自来与孙老三不对付的郑麻子一听这话，顿时应声。
他就不信还比不过几个奶娃娃。
各自小弟纷纷上前助阵。
为确保公平公正，出题人直接选在码头搬货最久的一个汉子。
“一个人一刻钟能搬两趟货，一个时辰能搬多少趟？”
“十六趟！”
“呦，这小娃娃有两把刷子啊。”
一旁正掰着手指头数的郑麻子一甩衣袖，不服道：“再来。”
“一个人搬……”
一连三题，皆是苗大壮获胜。
脸上有些挂不住的郑麻子坐回凳子上，“谁知道这一群是不是就这一个会算的，不公平。”
“那你说咋办？”
“我自己挑。就问你们敢不敢，要是不敢，趁早哪来的回哪去。”
对于此问，娃们还没什么表示，孙老三一脸担忧扭头看向苗小俊一行。
这……
“孙老三，咋滴，你不会让自家亲戚过来充数的吧。”郑麻子见孙老三不开口，自以为抓到把柄，“哈哈哈，好啊，孙老三，还以为你多公正，还不是骗了咱老板信任，你等着！”
说着，郑麻子起身要走。
“我们同意，随你选谁。”
“当真？”
娃们齐齐点头，“当真。”
“若是比不过我，你们得发誓再不能来码头干活，敢不敢？”
“我们敢。”不等郑麻子脸上露出笑意，“既然是比赛，就不能只有一方有惩罚，若你输了呢？”