弘历等人到了平仓县的平县，见到了佟大人，佟大人正坐在县衙内写着什么东西。
弘历等人一起来到他的近前。
佟大人整理的出神，一时间竟没有抬眼去瞧他们。
佟大人用苍老无力的声音问“有什么事？”
江之宁拱手施了个礼，“京城御医，江之宁见过佟大人。”
佟大人开始没有反应过来，迟疑了两秒钟，才明白过来，自己的夫人早在昨天晚上就叫人告诉了自己，京城来的贝勒和几位御医到了。
他赶紧放下手中的笔，急忙走出桌案，到了弘历跟前，撩衣服跪倒“云南巡抚佟毓秀给贝勒爷请安！”
弘历见他老态龙钟，还如此为了国家和人民尽心尽力的，心中特别感动。看见他慌忙行礼，赶紧上前将他搀扶起来。
说“佟大人免礼。”
此时的佟大人也是戴着面巾，躬身施礼，把弘历等人请进大堂后面的客厅，让弘历上座。
弘历坐在正中央，侍卫站在他的身后。像极了当年四爷出去办案时，身后站着的民生和民臣。
御医们坐在弘历右侧，佟大人坐在弘历左手边。
弘历问“怎么不见县令？”
佟大人回“丁南山丁县令，在前一段时间查出瘟疫的开端，他找到了最先得瘟疫的人，从这几个人家人的口中得知，他们曾经去过南边离国界处不远的树林中。丁县令带了一队人马去树林中勘察，并没有发现异样。
丁大人为了弄清楚端倪，在树林里呆了两天，也没有发现什么，就回来了，可是回来不到三天，就得了瘟疫，在这里呼吸困难，一口气没有上来，就这么走了。
和他一起去的一共有十八个人，另外十八个人也在那几天之内先后去世。病因和丁大人一样。
臣在想，是不是真的和那个树林有关系，有没有必要再去探探究竟。”
弘历问道，“这个树林离这里多远，他们为什么要去树林，那个树林到底有多大。”
佟大人回“树林离这个县城并不远，只有五里左右。树林很大，面积大概不到一百公顷，在往南出了树林，就是邻国了。
这里的人靠着去林子里砍些好柴，或者打点儿野味维持生计。由于林子太大，一个人可不敢去，至少也要有不到十人结对而行。打柴的，都拉着车，早出晚归的，每人都能满载而归，都是难得的好柴。
猎手们都能打到很多比较小的野味。这片林子有几百年的历史了，以前有过人在里面失踪的，可是从未发生过这种事情。真是让人百思不得其解！”