三天后，向西的妖力补满，伤势也尽数痊愈。
没有拖延，带着白狼一路赶回木叶，他要为铁之国之行做准备了。
回木叶后，向西回暗部基地交完任务，照例先去了千手一族。纲手已经执行完任务回来了，她已经看完了向西留下的信。
“去铁之国，不行！”
纲手见到向西的第一句话，就是明确否定向西的想法。
“纲手，忍界并不安宁，我现在的力量还不够。”向西神色认真。
“本来我们在木叶见面就不多，你要是去铁之国，不知道多少年都见不了面，你就让我一个人呆在木叶？”
“等我从铁之国进修回来，那时我就向火影大人申请退出暗部。”
向西有自己的考虑，暗部的身份让他必须要不停执行任务，无法拒绝。如果退出暗部，成为一个普通的上忍，就可以自行选择接取任务，尽管火影依然能直接指派任务下来，可他实力只要足够强，完全有拒绝的理由与资格。
“你现在已经很强了啊！大蛇丸都承认，除了老师那种级别的强者，你几乎没有对手了！”
“强如族长大人依然会牺牲，我这点实力又算得上什么？你们同样在一直变强，我想你也明白，过不了几年你就能拥有火影大人那种实力。我总不能一直安于现状，在原地踏步吧。”
纲手沉默了，在她心中，千手柱间、千手扉间已经是忍者的顶点了，可强如他们一样会死。实力再强，也不能保证一直活下去。
向西将纲手拥入怀中，轻声道：“答应要保护你的，如果未来我的实力还不如你，又怎么保护你呢？而且，我需要火影大人那种程度的实力，才能帮你当上火影，不是么？”
“哥哥！”绳树突然嚷嚷着闯了进来，一脸期待地问道：“我的礼物呢？”
“放心，不会忘了你的！”
向西应了一声，随后拍了拍纲手的后背：“先不谈这个了，我这次执行完任务还有几天休息时间，过两天再说。”
他转身从包裹里拿出在匠之国买来的精美查克拉短刀，蹲下身递给绳树：“你马上就要上忍者学校，这把刀送你，以后你也要学着保护自己了。”
绳树激动地点点头：“我马上也是忍者了！不光能保护自己，我还要保护哥哥姐姐和奶奶！还有大家！”
他拔出短刀，雪亮的刀刃锋芒逼人，倒映出他兴奋得通红的小脸蛋。
“你还差得远呢，听水户大人说你对修行很不认真？不刻苦修行，别说保护别人，保护你自己都困难。”
向西脸上的笑意隐没，火影原着里绳树早早就死了，被一个简单的起爆符陷阱被炸死。是否有人暗害不谈，绳树本身实力有很大问题是肯定的。
不过这一世，他不会让绳树死去。有宇智波镜的例子在，他不想再有人因为他没来得及做出补救而死亡。
“这几天我就陪着你修炼体术，不认真可是要吃苦头的！”向西脸上露出一丝危险地笑容。
“我也会陪着你修炼。”
纲手一脸不善，把绳树吓得心里惴惴，在他心里，毫无疑问是纲手的威慑力更大。
接下来的几天，向西和纲手两个都没去训练场，整天都呆在千手族地，盯着绳树训练。