公子元此刻哪敢有丝毫犹豫，连忙接口道：“我杨元在此发誓，若违背誓言，愿受天谴，死无葬身之地，永世沉沦！”他说得斩钉截铁，毫不拖泥带水。
“都起来吧。”太后一手拉着一个儿子，缓缓起身，“自家兄弟，定要同心协力，共保这砀国江山。”
砀王虽然心有不甘，但在太后面前也不敢造次，只得暂时忍下这口气。他想了想，又道：“公子元此次犯下大错，若不处罚，难以向群臣交代。儿臣以为，他还是先回封地闭门思过为好。”
太后闻言微微点头，表示同意。砀王当即下诏书道：“夺公子元官职，令其即刻回阳谷县闭门思过，无诏不得入京。”
公子元接到诏书后，不敢有丝毫耽搁，当天便带着家眷、奴仆匆匆离开了京城，返回阳谷县。临走时，他再三叮嘱杨渡一定要保持消息畅通，随时互通有无。
这年冬天，砀国大将魏奇率领着浩浩荡荡的十万大军，如同猛虎下山般南下攻向申国。与此同时，乾国也调动了四郡的兵马，在西边形成策应之势。申国面临双线作战的巨大压力，形势岌岌可危。
为了抵御乾军的进攻，申国派出了大将叶虹，在战场上与乾军展开了殊死搏斗。而公子钟苍则率领另一支大军北上，迎击砀国的魏奇大军。双方在战场上你来我往，杀得难解难分。
然而，尽管战斗激烈，但双方却始终没有爆发出决定性的决战。申国虽然英勇抵抗，但也明白自己处于劣势。于是，他们决定派出特使再次前往砀国进行和谈。
特使带着申国的诚意和二十名美女以及割让两座城池的承诺来到了砀国。砀王看着眼前的美女和城池，心中也明白继续打下去对自己没有好处。于是，他下令罢兵，结束了这场旷日持久的战争。
而乾军在夺下了几座城池后，也见好就收，没有再继续进攻。
在国尉府的雅致客房中，李文已经安心休养了两天。这日，当朝霞尚未完全散去，他仍沉浸在梦乡之中时，徐华那熟悉而豪爽的笑声便已传入耳中。
“哈哈，李兄，快些起身吧！好消息传来，听说你又加官进爵了，这般喜事，怎能不摆酒庆贺？”徐华推开门，大步流星地走进来，脸上挂着难以掩饰的喜悦。
李文揉了揉惺忪的睡眼，嘴角勾起一抹苦笑：“徐兄，你也不是不知道，在这乾国之内，咱们官员之间请客吃饭可是犯法的。不过，他日若有机会出国，我定当在国外设宴，好好款待你一番。”说着，他已从床榻上坐起，神情间透露出一股子英气。
如今，李文四日之内驰骋三千里的壮举已然传为佳话，在朝廷内外引起了不小的轰动。然而，由于他身份的特殊性，许多人只知乾国出了一位能够请得天马下凡的勇士，却并不知道这位勇士便是李文。
徐华闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又被兴奋所取代：“既然如此，那就改日去我家吧。我在家中备下好酒好菜，咱们兄弟俩好好喝几杯。”
李文微微一愣，随即笑道：“哦？看你这般高兴，莫不是也有什么好消息要告诉我？”
徐华得意地扬了扬眉头：“那自然是有的。大王已经恩准我随杨和将军出征，来年说不定还能参加伐凉之战呢。想我徐华也有机会在战场上建功立业，真是让人兴奋不已啊！”
“徐兄，你觉得这是件值得庆贺的事吗？”李文不以为然，“在大王身边升官，固然是快且稳妥，毕竟无需亲身涉险，何必要选择那条沙场征战之路呢？”
在这官场之中，往往越是接近权力中心的人，越能轻易地攫取到权力和利益。而外出征战，即便是胜利了，也不过是暂时的荣耀；可一旦战败，那下场便极有可能是身死名灭，连性命都难以保全。
徐华闻言，却是豪迈地大笑起来：“李兄，你此言差矣！身为男儿，自当以沙场夺魁为荣，怎能一味地躲在大王身后，贪图那片刻的安逸呢？”
李文看着徐华那充满热情的脸庞，心中不由得生出几分赞叹。他微微一笑，道：“好！徐兄果然是将门之后，有此豪情壮志，实在令人敬佩。既然如此，那便先陪我去办几件事吧。办完之后，我再与你痛饮几杯，如何？”
“哈哈，李兄所言极是！我们这便出发！”徐华说着，便与李文一同离开了国尉府。
“走。”说着两个人离开了国尉府。
李文与徐华二人，在天启城南的坟地前缓缓停下。此处，静卧着吴勇的老母，她的坟墓孤寂而庄严。李文迈步向前，亲手为坟墓培土，每一个动作都显得深沉而恭敬。
吴勇刺杀封烈后功进三爵，文碟下达时吴勇的老母刚去世。虽然她活着并未成为平民，死后依然享受平民待遇，坟地上可以栽种松柏，以显尊贵。
二人献上祭品，默默地祭奠着这位伟大的母亲。李文的眼眶微红，几滴热泪滑落，融入泥土之中。他仿佛看到了吴勇老母那慈祥的面容，听到了她温柔的叮咛。
祭奠完毕，李文与徐华驾着轻车，直奔严都的老家。一路上，风景如画，却难以抚平李文心中的波澜。
时至中午，他们来到一个小城镇歇息用餐。饭馆之内，人声鼎沸，烟火气息浓郁。李文与徐华点了两味肉食，然而就在筷子即将触及美食的瞬间，他们察觉到了周围异样的目光。
数十道锐利的视线如同利箭般射来，紧紧盯着他们筷子的下处。李文心中一凛，他清楚地知道，这些人都是想要举奸立功之徒。在这样的目光下，他顿时失去了食欲。
乾王下令所有官员每天不得食用两味以上的肉食，这是铁律，然而李文在国外生活惯了，对此感到难以适应。他有时会觉得乾国如同一个大监狱，束缚着他的身心，让他根本不愿意回来。这种矛盾与挣扎，让李文的心情愈发沉重。