逛了趟圈楼，邵勇鸟枪换炮，从头到脚，装扮一新。
头上白色水貂帽，脚上黑色高筒马靴，身上灰色警哔大衣，人前一站，英气逼人。春杏却在旁揶揄：
“原想把你捯饬成港台老板，你却把自己弄成了俄国骑兵。这差距可不是一般地大啊！”
“没事儿，等厂子做起来，我再当老板。马背上打天下。现在嘛，还是像个骑兵比较好。”
邵勇看出春杏不得劲，借题发挥，好言劝慰春杏。春杏咬着嘴唇，无奈地笑笑，却满腹幽怨：
“就依你吧！你们男人啊！做什么，都满嘴是理。根本不把我们女人当回事儿！”
“没有啊！你这么说，我可是比窦娥还冤啊！你的意见，我还是尊重的，只是，我觉得吧！现在太把自己当回事，会不会让人认为咱小人得志？还是不摆老板的架子好！”
邵勇忙向春杏解释，可春杏却不以为然，当即反驳：
“是什么，就是什么？听地蝲蛄叫，还不种地了不成？”
“那倒不是！我总觉得当这个厂长太顺了，后边都是崔书记在支持，还是低调些好！”
邵勇讲出自己的真实想法。春杏略一沉吟，小嘴一撅，旋即，露出满口贝齿，笑道：
“好啦！听你说得蛮有道理，就原谅你吧！”
从圈楼出来，邵勇送春杏回联营商店，自己一路徒步到启明市场，看看水果销售情况。虽然当着厂长，可水果批发，才是自己的买卖。
打回刘柳镇，办红星厂，买卖撂给连双，自己当起了甩手掌柜，一直顾不上生意，心里挺过意不去的。这次聚会，特意邀连双参加，就是想饭后哥俩好好聊聊，却半途被金晓阳搅局。
启明市场里，人山人海。鱼肉和蔬菜摊前，挤得水泄不通。水果摊前，人倒是不多。这和往年没有什么不同。虽然较改革开放前，日子好过了，可对蛋白质的需求，明显大于维生素。
随着人流，穿过市场，邵勇坐上了回刘柳镇的火车。坐在座位上，眼前不禁浮现出春杏的影子，如今，物是人非，邵勇心里未免有些失落。嗨！人啊！有时候就是这样，患得患失。
第二天上班，文明一脸愠怒，拿着一份合同，递给邵勇，恨声道：
“哥，遇上不要脸的老赖啦！我们按合同发的货，可两个多月了，对方一分钱也没有打过来。我电话打过不下十次，亲自跑他们那儿要账，也有三四次，可他们至今不动秤。我真的没辙了，哥，你看咋办好？”
邵勇接过合同，眼睛快速浏览了一遍，发现合同的乙方就在鞍阳，想家门口的客户，不会为了万把块钱跑了。虽然财务那边要结账，可马上就过年了，没必要去生闲气，还是暂放一放。邵勇抬起头，告诉文明：
“文明，你把合同给我留下，你不用管啦，由我亲自处理。”
“哥，我跟他们打了不少交道，感觉他们是故意刁难，至于为什么，我还没摸清。看他们说话、做派和身上的刺青，好像在道上混的。哪天见着他们，你可加着点小心。”
文明不放心邵勇，怕邵勇吃亏，把自己了解的情况，如实转告表哥。邵勇扬了扬手里的合同，宽慰文明：
“没事儿！你哥行事，你还不放心啊！到北边背土豆那回，对了，那回是连双跟我去的，你没赶上。不说了，你去忙你的吧！”
转眼过年。厂子放了大假。邵勇每天马不停蹄，崔书记、一把王镇长、吴镇长、蔡镇长、关主任、刘所长、花主任等等，主要的社会关系，邵勇都备了一份重礼，亲自登门拜年。回南大洋，本家，亲朋，左邻右舍，前后街，都要去坐一坐，拜个年。
邵勇当了厂长，家里有孩子想出来当工人的，就借机扯着膀子留喝酒。几乎天天喝，让邵大妈又气又急又无奈。赶上女儿邵逸一家来，就跟女儿唠叨：
“你有空儿，跟你弟聊聊，让他早点成个家。有媳妇管着，免得让妈替他操心。”
“妈，你放心，见着邵勇，我就把你意思给他说。”
邵逸边在厨房帮厨，边宽慰老妈。
“你说，你爹死得早，把你们俩扔给我。你们俩倒也争气，没让妈操多少心，眼瞅着就长大了。可跟你妈差不多岁数的，都抱了孙子，可你妈倒好，连儿媳妇在哪都不知道，抱个啥啊！你成了家，有了孩子，你弟弟的事，可不能不管，得上上心！”
邵大妈还是不放心女儿邵逸，怕她不把自己的话放在心上，絮絮叨叨地反复叮咛。
邵逸擦了擦手，帮她妈捋了捋挡在眼前的头发，耐心劝慰：
“妈，看你说的。我记着呐！你放一百个心。我就这么个亲弟弟，还这么有出息，我能不帮着好好挑挑吗？”
“逸！妈知道你事多，肩上的担子也不轻，可人不知死，车不知翻。妈岁数大啦，还能活几年？不知道。要是没见着你弟成个家，哪天见着你爹，可咋交代啊？！”
邵大妈一直为邵勇担忧，可邵勇早出晚归，忙里忙外，没工夫听自己唠叨。今天见着女儿，希望女儿把自己的忧虑，转告给邵勇，催促他快点成个家。邵逸听妈口气凄婉，触痛了心底的那根弦，也动情地说：
“妈！你今天咋的了，咋竟说这些不吉利的话？大过年的，咱娘俩拣点高兴的话说，啊！”
母女俩就此打住，埋头准备菜饭，谁也不再说话。邵大妈掀起围裙，偷偷抹了把眼睛。
春杏过年放假，特意逛了半天商场，爹妈、哥嫂、弟弟和妹妹，大包小裹，买了一大堆。
自从承包经营商场，春杏平时难得有时间回趟家，即使回家，也是住一个晚上，匆匆再跑回来。商场里的事儿太杂，她得像根钉子，钉在那盯着。大事小事儿，只有过了眼，她才放心。离开了眼儿，她的心就扑通。总是有一种要出事的预感。
春节商场歇到初七，这让钟摆般忙碌的春杏，终于可以停下来，喘口气。可听说春杏回来了，亲戚，朋友、同学，闺蜜，都涌进春杏家里，如同众星捧月，把春杏举得高高。
幸好春杏谋得长远，早做好了准备，打开包裹，拿出一件件小礼物，分发给大家。到场的人，人人有份。得着礼物，当然是人人欢喜，跟春杏的感情，又近了一层。
有本家的长辈，见春杏出落得光彩照人，就跟春杏妈提介绍对象的事。提别的还好，一提春杏的婚事，春杏妈也是连打嗨声：
“女大不中留的理儿，俺也知道。可一提这码事，杏儿就拿话搪塞，根本不让你多嘴！”
“没记错，春杏过了这个年，实岁都二十四了吧？这在咱农村，可要过岗啦！”
杏儿的二婶催促道。
“可不是！你说她二婶儿，我这当妈的能不急？不催？可杏儿不着急啊！一提就跟你顶嘴。从十八九开始，多少年了，嗐，由她去吧！”
春杏妈无奈地摇头叹气。
“那可不行！虽说女大不由娘，可咱老刘家的门风，不兴这个。哎，大嫂子，俺家里有个侄子，在鞍钢当工人。”兴叨叨，“俺侄子虽说相貌不出众，可是国工，有正式工作，人又老实。咱家姑娘图什么？还不是图男人准成，实心实意过日子。”嗑着瓜子，“不能单看长样，是吃模样，嚼模样？要是遇上朝三暮四的花货，那咱杏儿这辈子，不就被坑了吗？”
二婶像巧嘴八哥，说得天花乱坠。杏的妈被说动了，身子往前凑凑，讪讪道：
“那就有劳她婶子啦！要是真成了，杏儿一准忘不了你这个大媒人！”
“那好！咱就说定了。过了年，俺就提这门亲。”
二婶喜滋滋地离了春杏家。而到闺蜜家走动的春杏回来后，听她妈一说，扔下句：
“我还小，没玩够呢？再说了，妈，你就这么不愿意我待在家，好好陪你几年啊？”
春杏妈不敢深劝，怕姑娘犯倔，一赌气回了城里，年也不在家过了。
春节后开工。邵普的媳妇翠花，家里有老人孩子需要照顾，实在脱不开身，留在家里侍弄几亩地。二菊和四萍高高兴兴到厂里，一个在办公室，一个当保管。姐妹俩儿早上一起来，晚上一块儿走，形影不离，像一对蝴蝶，双飞双舞，整天有说有笑，羡煞旁人。
这一日，院子里开进一辆132，从车上跳下俩儿人。一个五短身材，雷公脸，鲇鱼嘴，瘦得像大马猴；另一个五大三粗，圆头圆脑，短脖腔，大腹便便，犹如智深转世。大马猴骂骂咧咧喊：
“有带毛喘气的没有？出来一个！”
邵勇恰好视察车间回来，看着院子中嚣张跋扈的俩小子，心生不悦，皱皱眉，没有搭理，自顾自往办公室走。大马猴见着邵勇，却没吭声，火气更大，骂道：
“没带耳朵下世？我喊半天了，你没听见吗？”
福不是祸，是祸躲不过。自己本想按照老妈嘱咐：遇上烂事别纠缠；碰上烂人绕着走。可偏偏人家盯着你不放，不理不行啊！邵勇面无表情，淡淡道：
“我没听见人喊，只听到畜生在叫。”
“嘿！小子，你敢骂人！你难道吃了熊心豹子胆啦？”