十一届三中全会后，港风渐渐吹拂中华大地。港衫，喇叭裤，流行歌曲，也随风吹到刘柳镇上。像着名港星刘德华，叫华仔（zai），周润发，叫发仔。由此，叫某某仔，也成为时尚。可镇上人多不知来由，把很有逼格的马仔，叫成了马崽子。
马崽子混黑的，常扯虎皮拉大旗，把自己装扮成鞍阳黑道上老大的小弟，以此坑蒙拐骗，讹诈镇上工商业户，发些不义之财，用来挥霍。跟着老大，打了几次大架，说实在的，就是被人打了几回，住了几回医院，裹了几回粽子。事后，常常感到后怕。觉得这么混下去，指不定哪天，把小命混没了。
一次马崽子替哥们出头，刚进歌厅，不明臼里，就在大堂遭三十多人群殴。马崽子被棒球杆击中后背，晕厥。醒来时，躺在一间杂物间的地上。察看了下地形，发现屋子在一层。趁看守不备，撞破临街落地窗玻璃逃出。怕后面人追赶，路上换了几次出租车，跑出市区，到一网吧下车。网吧老板是马崽的朋友。朋友拿出一千块钱递给出租车司机：
“你拉来的，是我过命的兄弟。这些钱你拿着，跟谁都不要说，你拉过他。说出去，你和我们同样要倒霉。”
马崽子在网吧里躲了两个月，偷偷打听一块挨打的两兄弟下落。结果，和他一样。好汉难敌四手，恶虎还怕群狼。几个人都被打晕。醒来后，都从里面逃了出来。
以为风头已过，三人约在一家饭店见面。图眼亮，选临街的位置坐了。饭吃到一半。马崽子偶然向外看了一眼，恰好与一路人目光相碰。冤家路窄，正是歌厅那拨人。马崽子急皱眉，悄声警告同坐的俩哥们：
“糟了！又遇上了！赶紧走。”
“怎么这么倒霉呢？放屁都砸脚后跟！”
“小点声，别慌！”
三人起身假装去厕所。到了后厨，叫过服务员，悄声问：
“你们家有后门吗？”
“有啊！从厨房出去就是后街。我们上货用的。”
马崽子结了账，给服务员塞了二十块钱。三人匆匆穿过厨房，刚到后墙角门，却发现早有人堵着了。三人一咬牙，顺手找了酒瓶子，拖布杆子，踹开门，冲出去。
不敢恋战，边打边退，可架不住对方人多，还是吃了亏。马崽子肩胛骨被打折，那俩儿身上也是青一块，紫一块。三人顾不得疼，急急如丧家之犬，慌慌似漏网之鱼。打车，换乘，兜了好半天，总算虎口逃生。
马崽子伤重，跑进骨伤医院。待能下得了地，去卫生间回来，恰被对方一个打手发现。对方也没落在好，手臂骨折，住在同一家医院，同一层病房。现在就有参与前两次打架的人，过来看他。
马崽子深知，被堵在医院里，惹被逮着，自己就成了失踪人口了。情急之下，他跑进注射室。注射室里坐着一位，像革命老干部。见马崽子穿着病号服，吓得体似筛糠，就好心询问：
“小伙子，你招惹谁啦？吓成这样！”
马崽子见老爷子敢管闲事，也不隐瞒，道出实情。手指门外转来转去的彪形大汉：
“大爷，这帮人堵我。只要我现在出去，他们就能打死我。”
大爷气得胡子乱抖，安慰马崽子：“小伙子，你遇上我啦！事就算到头了。你别怕，我打个电话。”
老爷子大有来头，用医院的电话打出去。魂不守舍间，马崽子看见外面进来一个女子，走到老爷子身前，笑问：
“老局长，叫我过来什么事？”
老爷子指马崽子，把情况说给这个女的。女人听后，转身瞪着马崽子，横眉厉声道：
“我保你现在出去没事！走不走，你定！”
“我不敢出去。外面的人都是堵我的。我出去，他们准绑了我，要了我的命。”
马崽子不相信女人能救他，磨磨蹭蹭，屁股不肯动窝。女人不耐烦道：
“我保证，在三十分钟内，你是安全的。如果再不走，我可不管了。”
马崽子听女人口风，这么硬，似乎是局子里的人。左右思想，狠了狠心，从医院跑了出去。怕被跟踪，依然是老办法，轮番打车换乘。直接跑回老家，再不敢待在鞍阳。
伤好之好，不想再混黑，就想着找点挣钱的营生。看卖建材是个好买卖，水泥、砖头、瓦片，沙子、石子、管子，不怕冻，不怕烂，比较稳妥，就在街里南沙河桥头，开了一家建材商店。攒了些钱，娶了媳妇，成了家，过了两年太平日子。
忽一日，过去一块混的哥们康宝宁过来闲坐，提起办水泥厂。康宝宁的爹在银行工作，能货出款，想干个买卖，可他爹以先成家，后立业为由，不支持他单干。马崽子听了，真是久旱逢甘霖，口渴遇泉水。这下可拣着宝了。当下表示；
“肥水不流外人田。咱哥俩合伙干吧！挣了钱，咱哥们大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金！”
康宝宁与马崽子都在道上混，知道马崽子还算义气，也没多想，带着马崽子去见他爹。马崽子跟康老爷子讲，现在到处搞建设，凭自己卖建材的经验，搞水泥厂准挣钱。康老爷子略一沉吟，还真同意了。
鞍阳地界，东部山地，盛产石灰，早在伪满年间，就建有水泥厂。找懂烧制水泥的设备、技术并不难。如果能利用鞍钢的矿渣，生产出水泥，那成本将大大降低。不用生产出高标的，能建民房、禽畜圈舍就行。
马崽子动用关系，从后沙村租了块旧场院，大致有三十几亩地，创办起矿渣水泥厂，可在管理上，马崽子与康宝宁意见不合，俩人几乎见面就吵。
一个夏日的午后，康宝宁听说马崽子把姐夫安排在销售部，气不打一处来，来厂里找马崽子会气。里里外外都寻遍了，也没看见马崽子的人影。一打听，才知道，马崽子到红绿蓝喝花酒去了。
康宝宁犯了倔，拉了椅子在厂子里等，非把马崽子等回来不可。晚上，马崽子喝了酒回来，下车就碰见康宝宁。康宝宁逮着马崽子发起飚，专拣命根子，什么难听说什么。
马崽子被质问得张口结舌。一怒之下，让手下把康宝宁绑了，开车拉到南沙河大桥下，绑在一根桥墩上。康宝宁知道不好，服了软。可不管康宝宁如何喊叫，哀求，马崽子只是不理，带人扬长而去。
康宝宁叫天，天不应；叫地，地不灵。只好靠在水泥桥墩上，一点一点磨手腕上的绳子。后半夜，下雨，河水一寸一寸往上涨，很快没了脚踝。又从脚踝，没过膝盖。康宝宁冻得瑟瑟发抖，在心里祖宗、奶奶，把马崽子问候个遍。
天快亮时，上游山洪下来，水直接没过了胸口。康宝宁吓得魂飞魄散，豁出命磨绳子，磨得手腕鲜血淋漓。忍着钻心的疼，总算赶在鞍阳城里人洗漱前，康宝宁磨断了绳子，躲过了早晨这拨小高峰，拣了一条命。
康宝宁命虽捡回来了，却因又冻又吓，大病了一场。病好了，康宝宁泄了气，觉得吵来吵去，也没意思。索性眼不见为净，基本不朝面了。
年底，使钱的地方多。除了厂子，康宝宁也没啥来钱道。只好硬着头皮找到厂里，向马崽子要分红。马崽子横竖瞧康宝宁不顺眼，推说：
“厂子没挣着，分什么钱？”
“怎么就没挣着钱？你整天泡红绿蓝的娘们，难道是从家里拿的钱？”
康宝宁不干了，俩人合伙的买卖，不能任你马崽子花天酒地，自己这边干吊着吧！
“你说对了。我花的都是自己家里的钱，跟你一毛钱关系没有？”
“你上坟烧报纸——骗鬼呢？还拿自己家的钱！我就不信，你老婆能给你钱吃喝嫖赌？”
康宝宁一蹦多高，跟马崽子杠上了。俩人话越说越难听，妈妈、奶奶不离口，骂了个狗血淋头。恰好，马崽子的姐夫王强，带着马崽子在鞍阳一块挨过打的两兄弟过来。见康宝宁大口妈骂马崽子，俩人一左一右，猛地扑上去，把康宝宁摁倒。
康宝宁被摁在地上，服了也就是了，偏是积怨太深，康宝宁非但不服，反而向马崽子叫号：
“今天你不弄我，明天我就弄你！有种你就弄死我！”
有俩过命兄弟在场，一是有仗义，二是挂不住脸。马崽子盛怒之下，拉开抽屉，拽出一把砍刀，来在康宝宁身前，挥起刀，在康宝宁的叫骂声中，从后脖颈，剁到后脚跟。刀虽不算锋利，伤口不算深，但是看着吓人。
康宝宁浑身是血，如同一只血葫芦。康宝宁气馁，讨饶：
“马崽子！赶紧送我上医院，咱有账慢慢算，先给我治伤！行不行？”
“还他妈想着算账，你想屁吃呢吧！马哥，别管，让这小子死！”
不怕没好事，就怕没好人。马崽子这俩兄弟，咬着牙根，不搭理康宝宁。