刘备迅速收拢情绪，整理了下衣襟，长身而起。
“咳咳!”
“蔡将军所言不错。”
本以为刘备会抵死否认，或是强行解释洗白。
没想到，刘备上来就大方承认了。
这倒让众人有些摸不着头脑了。
蔡瑁嘴角微挑，目露不屑之意。
在他看来，刘备这是要以退为进。
刘备见众人都朝自己看来，继续缓缓说道：
“备先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍，曾有数次妻离子散，身边唯有 一两人跟随。”
“备之半生，可谓颠沛流离，屡战屡败，但备从未放弃匡扶大汉之志!”
“刘备虽不才，却想以天下兴亡为己任!”
“除贼安邦，中兴大汉!”
“即便屡战屡败，刘备也要屡败屡战!”
“备无尺寸之功，唯有忠勇二字。”
“当日我助陶谦守城，替天子锄奸，皆是为救我大汉天下!”
刘备神色激动，慷慨激昂，颇有一种背负不白之冤的愤懑之情，世人皆醉我独醒!
一番话说完，宴厅中已是鸦雀无声。
刘备硬生生将自己“五姓之事”与匡扶大汉绑在了一起。
这就为自己所有不光彩的行为，找到了一个挡箭牌：我那是委曲求全，是为了保存 力量，中兴大汉!
蔡瑁那么大一个屎盆子扣下来，愣是让刘备的巧舌给化解了。
宴厅中，不少人再看向刘备的眼神中，已多了几分敬重。
刘表捋须微笑，似乎对刘备的应答颇为满意。
庞德微微颔首，并未开口解释，只是看向刘备的眼神意味深长。
有人开始小声议论：
“刘玄德百折不挠，终非池中物!”
“是啊，这份毅力就非常人可比，刘玄德有吞吐天下之志，可敬!”
“倘若刘备有基业立足，天下庸碌之辈，皆非其对手!”
“刘玄德未遇其时，他日必能安邦定国!”
一时间，厅内的风评迅速转变。
不少人竟开始夸赞起刘备来了。
蔡瑁脸色变得难看起来。
没想到他的讥讽、挖苦，倒是成全了刘备。
今日打压刘备，乃是蔡氏一族商议后的统一意见。
刘备入荆州，蔡氏早就注意到了，族内的幕僚和谋士都做过了分析、讨论。
众人一致认为，刘备的到来，对蔡家只有害处，没有好处!
眼看刘备风评逆转，蔡瑁开始有些着急了。
他下意识地看向案首位置。
那里除了刘表之外，还有一个女人--刘夫人，也就是蔡瑁的姐姐，蔡玉。
蔡玉虽为女流之辈，但心机谋略犹在兄弟蔡瑁之上。
这几年，蔡氏迅速壮大，其中蔡玉助力极大。
蔡玉瞥见弟弟求助般的目光，秀眉微蹙。
她虽为刘表正妻，地位尊崇，但毕竟是女流之辈，在这种正式场合是不好贸然发表 意见的。
可也不能眼看着刘备翻盘。
略作犹豫后，蔡玉着给刘表斟酒的机会，轻声笑道：
“刘皇叔胸怀天下，仁义道德，妾身佩服。”
这声“刘皇叔”给足了刘备面子。
毕竟，“皇叔”还是“皇孙”一直是个悬案。
也因此，就连刘备自己都很少抬出“皇叔”身份。
刘备闻言，忙起身恭敬回礼。
“妾身早年随一道人，学过些许相面之术。”
“妾身观皇叔面向，似……”
她故作犹豫，轻声道“似乎是传说中的灾星之质。”
刘备脸色一僵。
他虽不明白蔡夫人此言何意，但“灾星”二字，他却是能听明白的。
众人也均是满脸不解。
刘备对这位年轻的夫人极为宠溺，闻言笑道：
“夫人且详细说来。”
刘备看向刘表，心中不禁嘀咕。
蔡夫人明显没憋好话。
刘表什么意思?
两口子唱双簧戏弄我?
难道说，我对荆州局势判断出错了?
刘备心中有些乱了。
他端起酒樽，佯装轻饮，掩饰不安。
蔡玉见刘表并未制止，心中大定。
“皇叔他最初投靠公孙瓒，离开公孙瓒后，公孙瓒就被袁绍所灭。”
“后来，皇叔救援徐州，徐州牧陶谦也最终败亡。”
“随后，皇叔暂居吕布麾下，吕布也死了。”
“再后来，皇叔投靠曹操，若是天子衣带诏成功，曹操也难逃一劫。”
“近来，皇叔又投了袁绍，听闻袁绍乌巢被劫后， 一路败北，败亡乃早晚之事。”
蔡玉的语气虽轻柔，但说出的话，却似寒刀，刀刀往刘备的心口处扎。
这几乎就等于说：刘备是灾星，谁沾着谁倒霉!
最关键的是，这是在暗示刘表：
刘备是个灾星，妨主!
凡是收留他的人都要倒大霉，你还敢收留他吗?
刘表闻言，果然脸色大变。
再看向刘备的眼神中，已经带了些许戒备之色。
宴厅中再次炸了锅。
赴宴的宾客们，再次议论、争吵起来。
这次的激烈程度，比抢两次都要热烈。