三个时辰以后，秦立已除去冠带，跪于开封府包拯面前。
包拯问道：“秦立，适才展护卫已将他在太康县所见所闻禀报于我。本府且问你，无尘大师一案，你明知沐晴云不是凶手，为何要屈打成招，冤枉于她？”
秦立犹豫了一瞬，道：“犯官……有不得已的苦衷，虽知道真凶是谁，却不敢捉拿，就想了个法子找人顶罪。”
包拯道：“真凶是谁？”
“犯官不敢说。”秦立却又不言语了。
包拯也不迫他：“那我们就先说另一件事。”
秦立暗自揣测是何事，只听包拯道：“无尘死后，烟霞寺里丢失了一件旷世奇珍，乃是一尊水晶所制的佛塔。”
秦立的心中一惊，暗道此事应该只有他和师爷知晓，怎么包大人竟会得知，看来终究是坏事了。
包拯观他神色，问道：“此塔由你在七月二十五那日送给了庆王爷贺寿，可有此事？”
秦立欲哭无泪：“确、确有此事。”
包拯紧接着说道：“无尘大师死后是你和王有志首先发现，寺里丢失的宝物出现在你的手上，接着你将沐晴云屈打成招，判为杀人凶手；如此种种，本府不得不疑就是秦立你谋财害命！正因为你就是凶手，所以才找人顶罪，妄图掩盖真相！是也不是？！”
秦立慌道：“绝非如此啊大人！大人明察，我只是拿了塔，却不曾杀人！”
包拯斜睨了他一眼，嘴角浮起一丝不易察觉的笑，缓缓道：“那你，可还有话要替自己分辩？”
秦立道：“有、有。大人容我细禀。我从烟霞寺带走的那尊水晶塔，并非谋财害命所得，而是无尘临终前交托给我的，本是托我带给静安寺，只怪我一时糊涂，将它送给了庆王爷贺寿。至于无尘的死，则是另有缘故。此事还要从多年前说起……”
原来，无尘俗名苏念远，他与秦立、郭楷现今的宠妾许慧娘是多年的街坊，也是从小一起玩耍的朋友。待到几人年岁渐长，苏念远与许慧娘更是相互倾心。苏、许两家都是生意人，也算门当户对，正商议结亲之时，户部尚书郭家却先一步派人来许家提亲，要许慧娘做郭楷的小妾，许家惧郭家势大，不敢不答应。出嫁那日，许慧娘不依不挠，然而还是被塞进花轿抬进了郭府。
苏念远从此一病不起，请尽十里八乡的郎中也无用，年纪轻轻却似行将就木。直至一日，一游方僧人到他家化缘，听说了此事，便道：“那些个大夫的方子，保得住你的命，却治不好你的心；若想自救，不若皈依佛门吧。”僧人走后不久，苏念远就只身上了烟霞寺，从此了断前尘旧事，法号无尘。苏家父母兄弟起初也去寺里劝他回来，他便避着家人不见，日子久了，他家人也就作罢了。
那时秦立正值在家备考科举，闲时便到山上去看看他，只是谈经讲禅、下棋饮茶，他倒是乐于相见的。也许是无尘真有佛缘，不过两年，便成了老住持的首席弟子，老主持圆寂后，他又继任了住持之位。
这些年来，除了秦立有时去看他，已经出嫁的许慧娘也曾到过烟霞寺与他相见。秦立之所以知道，是因为他后来曾遇见过许慧娘两次，一次是秦立在禅房门口正好碰见许氏出来，脸上犹有泪痕；另一次是在寺外的枫叶坪，许氏曾与他说道：“我今日来是见念远哥的，谁知他竟避而不见。难道他不知道我有多牵挂他？真羡慕你，至少可以和他像从前一样谈天说地。”秦立便问她在郭府过得如何，她道：“郭楷对我倒是千依百顺，但我的心早已给了念远哥，只能在郭府如同行尸走肉般地活着。也不知该怪郭家，还是怪造化弄人，让我们陷入这般境地？”
说了这些过往，秦立又将案发当日在寺中如何遇见郭楷，如何看见无尘身死，无尘临终前所言，都一一说了出来。
包拯道：“秦立，依你所言，那许氏是对无尘余情未了，而无尘临终前曾指认是郭楷对他下了毒手，是也不是？”
秦立道：“是。”
包拯道：“那你可曾调查取证，讯问于郭楷？”
秦立把头埋得更低了些，答道：“不曾，下官不敢。”
包拯敛眉：“为何不敢？”
秦立道：“只因他是户部尚书之子，下官势单力薄，只怕定不了他的罪，反而难以自保。”
包拯斥道：“荒唐！定罪与否乃是依律行事，与他家中之人官阶高低何干？况且户部尚书郭大人一向颇有清誉，难道在你心中他是徇私枉法之人？”
“郭尚书确有清誉，但下官也的确不敢冒这个险。”秦立直言道：“包大人，下官今日既已到了这里，就不打算再向大人隐瞒，只是把心中所想如实相告。下官有罪，请大人看在下官知无不言的份上，从轻发落。”
包拯皱眉看着他，惋惜眼前之人空有满腹抱负，却没了良心与担当；痛心朝廷中风气何以至此，官员不信律法却信人情。他道：“秦立，你身为父母官，理应爱民如子，却为求自保不对嫌犯予以追查，此其一；既知凶手另有其人，却为了结案胡乱找人顶罪，草菅人命，此其二；为了一己私欲不顾好友所托，将寺中珍宝占为己有，贿赂皇亲国戚，此其三。今日暂且饶你，待此案水落石出，本府一并发落。”