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这是一间陈旧的炼丹室，房间面积不大，里面陈设简单且老旧。
微弱的烛光在幽暗的空间里摇曳，勉强照亮四周的环境。
四面墙壁呈现冰冷单调的灰色，斑驳的墙皮早已剥落殆尽，墙根处长有许多青苔和菌子，散发出刺鼻的霉味。
炼丹炉位于炼丹室的正中央，上面覆盖着一层厚厚的灰尘，看样子已经很久无人使用了。
房间里传来“叮叮当当”的声响，一名手脚被镣铐锁着的男人拖着铁链从黑暗里走出，他的半张脸掩映在昏暗的烛光里，本来坑坑洼洼的一张丑脸显得更加恐怖，使他整个人透出一股诡异阴森的气息。
男人缓缓移步到炼丹炉前，垂首审视着铺满灰尘的丹炉，狭长的眼睛里射出怨毒的光色，就像隐匿在黑暗里的毒蛇正窥伺猎物的行动。
“事情进展不太不顺利，已经过了交货的日期，那五名江湖客至今未归，我已派手下出去打探，但目前还是没他们的下落，我猜他们是未找到药罐害怕惩处，所以卷走定金跑路了。”炼丹室门口站着一老一少两人，这话正是那青年所说。
那老人年龄少说也有八十岁，佝偻着背，满头白发，双眼眯成一条缝，脸上皱纹如沟壑般纵横交错，一副老态龙钟的模样。
他手里盘着一串佛珠，嘴里哼哼唧唧的，不知在咕哝着什么。
丑陋的男人缓缓转过身，用看丹炉的眼神打量门口两人，冷冰冰地说道：“张三太爷，我是否提醒过你，这种事情不能交给外人去做。现在好了，人财两空，又浪费你我大把的时间。”
他顿了顿，讥笑道：“反正我已在这暗无天日的地方待习惯了，多待上一段时日也没什么大不了，我的时间多的很，耐心也很充足，我可以一直等下去。不过你就不同了，别怪我没提醒你，你的病可拖不得，多拖一天就多一分危险，要是真等到病入膏肓的那一天，恐怕仙药也难救你的命！”
“那五名江湖客该知道我张三是何样人，他们要是敢卷钱跑路，我手底下的人遍布三城，定能将他们全部捉回来，到时他们会生不如死。”张三太爷面无表情，语气平静地说道。
丑男阴恻恻地道：“我看他们未必是卷钱跑路，或许是行动出了什么岔子，这些跑江湖的多数不靠谱。你不肯派手底下的人去找药罐，无非是怕暴露自己的行藏，可将这些事交给一些不相干的外人，他们怎能尽心尽力为你办事，你又怎能安心让他们去办事呢？”
那青年忽然道：“别忘了，当年给城主炼制药人的背后主谋可是你，害死其中一名捕快的人也是你，就算另一名捕快追查到我们，首当其冲要杀的人是你而非我们。”
丑男闻言怒容满面，恶狠狠地瞪视青年，后者毫不忍让的回瞪着他。
好一会后，丑男转向老人，哂道：“我丑话说在前头，没有药罐的源体我可炼不出仙药，当年制造药人的母体被那两个天杀的捕快毁掉了，现在仅存世上的源体也就只有当年城主藏在药王山中的那批药罐，要是它们再被毁掉，你就别想治好你的病症了！”
张三太爷微微颔首，双眼微睁，射出点点精芒，不急不徐地道：“佛曰人生有八苦，一生苦、二老苦、三病苦、四死苦、五所求不得苦、六怨憎会苦、七爱别离苦、八苦受阴苦，此八种苦，及有漏法。”
他顿了顿，微微摇头道：“苦非苦，乐非乐，一念苦，一念乐，看重则苦，看轻则乐。虽然凡人一生难逃生老病死，可我为何对生死看待的那么重呢，或许是我见过了太多的生离死别，所以才会对长生如此执迷，世上没有比死亡更令人恐惧的事了。”
丑男嘴角露出一丝诡异的笑：“当年的城主和现在的你简直一模一样，我看你未必是害怕死亡，而是怕死后那些孩子的亡魂来找你寻仇，城主不正是被它们给撕咬至魂飞魄散的吗。”
他转而以一种轻松的语气说道：“少念点‘阿弥陀佛’吧，那玩意救不了你，也赎不了你这一生犯下的罪孽。在我看来佛经不过是一种洗脑的骗术，是那些秃子想出来骗你香火钱的手段罢了，佛说‘放下屠刀，立地成佛’，这么说坏人成佛岂不是很简单，漫天诸佛或许都是我们这样的人！”
老人脸上的肌肉牵动了两下，盘玩佛珠的手忽然顿住，沉默半晌后道：“二小，你现在亲自带人去将药罐带回来。”
“是！”那青年躬身应道。
“记住行事要谨慎，切勿暴露我们的行藏。”老人叮嘱道。
丑男眼望青年离去的背影，悠然道：“三太爷，下次来的时候带个香炉和几盘沉香，在下要在这里供奉祖师爷。”
“我记住了，告辞！”老人轻笑一声，负手离去。
两人走后，丑男移步到墙边的石床前，拿起放在床上的一条布囊，从中抽出一卷画卷。
他将画卷缓缓展将开来，举到烛光所及的地方，望着画上的内容，眼中射出崇敬的神色。
就见陈旧泛黄的宣纸上绘有一位紫衣长衫的青年，虽然他的容貌已经模糊到不可辨认，但丝毫不影响画像的总体美观。
丑男将目光缓缓移到画卷的页脚处，那里以娟秀的字体清晰地书写着一列字：
“西派丹宗首领左椋尊上。”
……
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