曹操见刘备领大军退走，松了口气，看向戏忠不由叹道。
“何其危也！”
戏忠笑道。
“似危实安，闻袁术已破济阴郡单父、已氏、成武、梁丘城。
陶谦破山阳郡防东、方与、东缗，二人合兵一处围攻昌邑，想先下昌邑再长驱直入！”
曹操不屑道。
“刘玄德既然退走，短时间就不会复来，料其会兵进鲁国，击败郭太并其兵马占据鲁国增强实力！
如此一来，就凭陶谦、袁术二贼岂能敌吾？轻易可破之，更别提本初还有人马支援！”
戏忠认可曹操所言，两人一番商谈后。
先将东平四城收回，曹操任韩浩为东平国相，领两万大军屯于东平国，枣只、路招、史涣三人分屯各城池以佐之。
曹操安排妥当后，亲领两万精锐，回到济阴郡定陶。
初平二年，九月中旬。
曹操刚刚回到定陶城，就得到一个好消息，朱灵领两万大军从冀州过东郡到定陶来援！
曹操大喜！亲自出城迎接！
只见朱灵骑着高头大马，一马当先来到定陶城下，就见城门口处有一其貌不扬却颇有豪迈气质的人相迎。
群雄会盟之时，朱灵并未参加而是留守冀州，故而认不得曹操。
不过副将却参加过会盟，自然认得，所以连忙低声提醒道。
“将军，此乃曹使君！”
朱灵大惊！
朱灵连忙翻身下马，向曹操拱手道。
“见过曹使君，灵失礼！有劳使君出城相迎！”
曹操略一思索，就明白缘由，曹操当然不会不满。
只见曹操满面红光，上前一步把住朱灵臂膀道。
“操得将军相助，袁术、陶谦二贼轻易可破，请将军入城休息！”
朱灵见此颇有感触，推脱不得随曹操入城中。
曹操自然备下宴席，曹操坐于主位，朱灵坐主客位，戏忠、乐进等人陪坐。
曹操举起酒盏道。
“文博来援，操不胜欢喜，袁术、陶谦二贼无能为矣！”
朱灵自然连忙回道。
“使君还需提防青州刘备，其若来恐事有不谐！”
曹操闻言轻笑一声，没有开口。
戏忠自然会意，将曹操突袭东平黄巾，先占东平国，挡住刘备西进道路。见刘备借讨伐黄巾之名来袭，又弃守四城，让刘备无理由进攻！
刘备遂退兵，如此这般，刘备短时间不会再西进！
朱灵听完，不由赞道。
“曹公真乃能屈能伸！既然如此，兵贵神速。
曹公可速击袁术、陶谦，以免刘备复来！”
曹操笑道。
“文博勿急，操已有谋。袁术自汝南北上，其粮道必远，可断其粮道！
如此袁术若破，陶谦独力难支，败之不难！只是需文博出力一二！”
“曹公既已有谋！灵敢不听令？”
朱灵连忙拱手道。