端木是一条蛟，当然，它本来只是春秋时期南方蛮夷山林中的一条蟒蛇而已。
但它是一条开始很倒霉最后很幸运的蟒蛇。
大约两千五百年前的一天，它被猎户抓了，装到竹笼里，拿到集市上去卖。
有个官差把它买了回去，又献给了一个贵人说“试试本地的蛇肉羹”，本来它已必死无疑。
但就在那位贵人要点头时，他似乎忽然感应到了什么，挥退了众人，脸上流露出了怅然的情绪，喃喃自语道：“夫子死了。”
蟒蛇不明白自己怎么听得明白这个人类在说什么，平时其他人类的话它根本就听不明白。
然后那位贵人发了一会呆，拎起竹笼就往外面走，也不让人跟从。
那人走得不紧不慢，但表情却很平静，多年后端木懂了人情才明白：那种表情叫哀伤。
那位贵人走到一条大河边，边打开笼子将蟒蛇放入水中，边平静道：“算你命好，今天我斋戒，你走吧，希望你以后不要被猎人又抓住了。”
蟒蛇进了水，却没有立刻游走。而是在水里转了两个圈，头颅浮出水面，向下连拍了几下水面，便如人类磕头般向贵人公子示意。
正是这个自发感激放生之恩的举动，改变了端木的命运。
贵人公子轻轻叹了口气，淡淡道：“也罢，你我也算有缘。便帮你开个窍吧，以后能不能成龙就看你自己的造化了。夫子说，不语怪力乱神。我不能救他，不能坏了他一生的信仰和德行。但给一条蛇开窍还是可以的，反正夫子也死了。”
说完，贵人公子手指轻点，一道五彩微光便射中了蟒蛇的头颅。
做完这一切，贵人公子就起身走了，连竹笼都没有拿。
而从此，蛇化为蛟，端木的世界再也不同了。
其后五百年，这条幸运的蛟依靠着智慧存活了下来，并通过各种方式逐渐学会了人类的文字，进而通过与其他蛟类的交流沟通以及偶尔一些龙族的恩赐，获得了一些适合蛟类的修行法门。
两千年前，它正式开始了修行之路，并给自己取了个名字叫端木，因为它记得那个官差称呼那位贵人为“端木公子”，它要永远记住是谁改变了自己的命运。
端木矢志，此生一定要成龙。
开始修行的时候，端木在岭南众蛟中很是弱小，因此它经常被同类驱逐，只能不断迁移隐藏在偏远的灵气贫瘠的山林或某条小河或某个深渊中。
两百年后，端木已经可以占据灵气较好的大湖泊了。
五百年后，端木成为了靠近人烟的某条中等河流的王者。从这时候起，端木已有了走蛟化龙的资格。
但端木知道，这仅仅是资格而已，自己真的去化龙的话，九成九必死，估计连天劫雷火都没办法撑过。
什么叫“走蛟化龙”？蛟要想化身为真正的“龙”，必须要渡劫，等待一个时机，趁着狂风暴雨或山洪暴发时，借水势沿江河干流顺流而下，冲入海化为“龙”。
这一“蛟化龙”的过程，就是传说中的“走蛟”。
走蛟化龙必须经过三劫：天劫、地劫和人劫。
何为天劫？就是天雷九击，轰杀淬炼，考验的是修为和肉身。
凡决定化龙之蛟，释放全身精气修为，心念沟通天道，则必遭雷火轰击九道。
捱过去这九道，蛟便有龙形，但尚需入海得无尽水精之伟力。
捱不过去的话，直接就身死道消。
地劫那就是兵铁煞杀，因为走蛟最忌讳的就是兵刃之气。
天雷轰杀之后，蛟会褪掉自己的一身皮。等到它们入海了就已经是龙，无须再蜕皮了。但在蜕皮的过程中，它们异常坚固的鳞片会随着外皮一起退掉，而它们新的皮肉又没有长全。在这个过程中，它们的肉身非常脆弱。
也就是在这个阶段中，它们对所有的铁器有着本能上的恐惧与敬畏。
所以人们为了防止蛟龙作乱，往往都会在河桥上系上一根宝剑。
于是蛟就必须想办法从桥上走过去，而不必经过兵刃杀机之下，亦即“跳龙门”。
这个龙门就是人类修建的各种桥梁。当走蛟走到这种桥梁面前时，蛟会钻进桥洞，用身躯堵住流水。逼迫水面上升越过桥面，然后自己再趁机从桥上游走。
一旦中间有任何桥梁蛟过不去，到不了海，便是走蛟失败。
走蛟失败对蛟有什么危害吗？被天雷劈了一通，又褪了一身的护身鳞片，蛟正是最虚弱时。而走蛟之时为“跳龙门”必然纵水肆虐，不害人命还好，若害了人命则必为三教及正道所忌，如此便有了受剿杀的性命之忧。
即使躲过了杀劫，蛟已有龙形。
岂有真龙而困于江河之中乎？
久困江河，似龙实蛟，非蛟非龙，实力会渐渐退化，下次走蛟的难度会比第一次更难。
因此，蛟界有一句老话：“走蛟，一生只有一次机会。因为第一次往往就是最后一次。”
因此，走蛟化龙必须慎而又慎。
而人劫的话其实就更加麻烦。
走蛟化龙的人劫不像黄鼠狼、狐狸等灵物想要修成人形需要人类讨封。只要人类说一句“你好像一个人啊”之类的话，就可以算作功德圆满。但如果遇到的人没有给黄鼠狼、狐狸等“封正”，那么它千年的道行就会毁之一旦，需要重新开始修炼。
走蛟化龙是成神而不是成人之路，自然不需人类“封正”。
但是有个大麻烦就是过尽龙门后，入海化真龙之前这段路或者最后一道龙门前，蛟很可能会被人类强者或三教神明擒获，胁迫蛟成为强者的坐骑或者三教的护院打手之类的。
如果蛟答应了，就签契约，发道誓，如此方可允你入海化真龙，人类强者或三教得一真龙扈从或护法。
若是有桀骜不驯、死不低头的，那便趁你病直接取了你性命便是，回去熬个蛟龙汤药什么的也勉勉强强。
一般用尽解数、筋疲力尽，又已到达入海口望见了梦寐以求的成龙之机的蛟，都会屈从。
无非就是以自由为代价换取真龙的强大力量和绵长寿命而已，只要心态放宽点，也没什么。总比几千年美梦及性命灭亡于这最后区区几里、几十里水面好。
再说，给大教做护法、打手之类的说出去也不丢脸，有背景说不定能实力提升得更快呢。
当然，也有许多蛟既聪明又有门路，会在走蛟之前提前与某个大教沟通好，提前预定了投效对象。
免得在最后时刻命悬人手，都不好谈条件、谈职位和待遇。