明亮的阳光簇拥着几团蓬松的云气，照耀着狮鹫之海，马蹄湾，以及将两者分隔开的海岬。日光同时照射着一旁蔚为壮观的玻璃幕墙建筑群。这群建筑位于突入海中的一大块尖形陆地中部突出的一小角岩石之上，显得格外耀眼。五年前这座半岛仍是默默无闻，甚至没有自己的名字……之后太空时代便来临了。现在这里是友谊岬，小马利亚太空署（ESA）总部所在地，暮光闪闪公主皇冠上的明珠，代表着激励庇佑小马利亚一切生灵的最高技术成就发展的中坚力量，不断突破着知识的极限。
暮光闪闪，太空项目最初创办者，此时正坐在环境控制系统大楼内的办公桌前，反复验算着闪闪引擎的设计。虽然太空项目已不再归她负责——现在月舞是ESA的总负责，而幻形灵族则完全掌控着休嘶顿的日常事务——但是由于这艘飞船由她设计，引擎由她创造，是她亲自为主驱动水晶进行的施法，因此她仍然感到有必要负责。
她近十天来从未休息过，毕竟就算Amicitas连带乘员集体失踪了，友谊问题与皇室事务还是拖不得。但即便她无法亲临现场，她也投入了全部的时间来攻克难关，试图找出到底哪里出了岔子。现在她终于挤出了一天的空闲，因此回到事件发生地，解决当初她亲蹄制造出的那个问题就显得尤为必要。
目前唯一能告慰她的事实是，无论他们身在何处，至少失踪的乘员们仍一息尚存。Amicitas飞船环境维持系统进入故障保护模式固然是当头一棒，而五位宇航员的太空服维生系统同时失效更是五雷轰顶。暮光恨不得掐死自己；虫茧也因痛失子民与曾经引领她实现太空梦的小马飞行员而勃然大怒，准备送暮光上路。此时唯有月舞与女王的手下们不断在两者之间周旋，施展语言艺术，最终说服她们冷静下来，等待太空服系统恢复正常。
十五个小时后奇迹发生了，五件太空服全部重新上线。当时暮光曾尝试过重新激活Amicitas的供气供水，但是系统立即又一次进入了失效保护。当五件太空服的维生系统又一次关闭时，她们再一次尝试启用主系统，还是失败了。从中得出的最直接的结论是乘员们找到了某一类的庇护所，却不在自己的飞船上……飞船本身则不知位于何处。
踪迹难觅。
飞船一直处于追踪魔法与临场遥测的监控之下，却在距离目的地不远的位置悄无声息地失去了踪影。飞船没有被摧毁，也没有进入隐形状态，更没有传送到其他地方，只是就这么凭空消失了。试图通过维生系统进行追踪定位的努力均告失败，调查进入了死胡同——事实如此，追踪没有得到任何回应。通过太空站与几个幻形灵制造的飞行器，她们又在实验中尝试通过相同的连接重新建立遥测，得到的结果要么是失败，要么是系统两端生命支持水晶的损毁。
位于休嘶顿的华纳·冯·布唠恩博士已经开始设计救援飞船，将在轨道进行组装，使用与太空站相类似的结构与设备。但真正的建造计划却遥遥无期……因为大家对于Amicitas及乘员的位置与情况一无所知。他们是在轨道中飞行还是在星球上着陆了？周围有其他马吗？是被俘虏了还是在自由探索？这一类的问题太多太多，而完成对这些问题的解答才能防止造出一艘完全无用的飞船。
并且闪闪引擎的问题必须在接下来任何飞船发射前得到修复。毕竟任何救援飞船都必须借助闪闪引擎驱动……而如果引擎出现相同问题使救援团队一同受困无疑是雪上加霜。
“噢！抱歉打扰到您了，公主！”
暮暮抬起了头。先前空荡荡的房间内出现了一只年轻的陌生陆马，可爱标记看起来是一斑流动着的未知液体，她一只前蹄上还托着一只咖啡杯。这位新马的面部表情比石灰派的生动一些，可也好不到哪儿去。“早安！”暮暮说道，“别在意我，我只是在这里处理些事情。”
“现在是下午一点了，” 那只陆马关切地望着紫色的公主殿下，说道，“您在这儿呆了多久了？大厅监理呢？”
“我告诉她今天白班她能在家休息，”暮暮说道，“我回去之前会跟月舞说的……唔……真是抱歉，您叫什么来着？”
“枯漆，”那只小马答道，“我两周前入职，职责是巡查这间屋子。”
“噢，”暮光闪闪说道，“呃，您之前有过任何太空飞行经验吗？”
“没有，”枯漆承认道，“我先前的工作是蜗牛专业竞速赛的终点线裁判。再之前是一名电报操作员。我还当过魔能衰减观测项目的志愿者。”
“什么？！”暮光立即回应道，“魔能可不会衰减。”
“G·史蒂芬·霍鹰教授说过魔能会以极缓慢的速度衰减，”枯漆说道，“缓慢到目前从古至今都没有任何魔能完全衰减完。但是教授确信接下来的任何一天都可能有魔能完成衰变，并且他会有机会观察到。”
“女子口巴……”暮光回应道，“那……你可以继续做你的工作了。”
“遵命。”枯漆把一把金属椅推到桌边，正对着满满一墙显示着每一个正处于工作状态的维生咒语运行情况的仪表读数；她端坐在椅子上，弯曲的前蹄撑在桌边，目光望向空中。
暮光尝试重新把注意力放到自己的工作上，但是有另一只小马在场总是让她分心。整整三分钟她都没能静下心来翻阅笔记，抬头却发现枯漆纹丝不动。四分钟之后的观察说明她仍然保持着先前的位置，未来也没有要移动的趋势。暮光整整盯着她看了两分钟才注意到她眨了一下眼睛。
“所以……”暮光试图说些什么来缓解尴尬的气氛，“喜欢这份工作吗？”
枯漆微微耸了耸肩，说道：“能糊口就行呗。”
AMICITAS飞行任务三 – 任务日28
ARES Ⅲ 太阳日31
“所以，”蜓蜓问莓莓，“你觉得人类和衣服有什么关系？”
“你这是什么意思？”莓莓关掉了太空服的供水，回答道。
蜓蜓又打开了她自己的太空服供水，滴落的水流慢慢润湿着作耕地用的火星土壤。“你注意到了吗，马克在洗澡的时候——顺便一提他最近洗澡的次数少多了——总是躲在帘子后面换衣服？”她又一次关掉了水阀。
“没，没注意过。”莓莓似乎话里有话。她再次打开了自己太空服的供水，用蹄子打拍计时。
“而且马克在电脑上给我们放的电影里出现的人类，他们是不是都是穿着衣服的？”蜓蜓又问道，说着打开了水阀，“当然，里面那个叫‘戴西’的人有些例外。如果她是小马的话，应该都能看到她的可爱标记了。”供水又一次关上了。
莓莓在蜓蜓对戴西·杜克的一身行头评头论足到一半的时候停下了供水，此时又再次打开。“我真没考虑过这个问题，”她耐着性子答道，“这好像跟我没什么关系。”此时她关闭了水阀，走向下一块需要浇水的土壤。
蜓蜓则开着水龙头一路跟了上去，在身后留下一道水渍，“我之前在想，小马都有皮毛，对吧？但是马克身上除了头顶和脸上的其他地方似乎都光溜溜的。也许他是害臊了。”
“蜓蜓，注意供水。”樱桃莓莓警告道。
“也许人类注意到了其他动物，”蜓蜓此时完全沉浸在了自己脑中的世界里，置莓莓的警告于不顾，“然后想着：‘真难为情，我得藏好了，免得其他动物知道……’”
“蜓蜓！”莓莓大喊，“看好你的水龙头！”
蜓蜓眨了眨眼。“怎么……”
蜓蜓水饮管内的液体流动戛然而止。她太空服维生系统的指示灯熄灭了。
“……了？”蜓蜓说完话后低头看着太空服。“呃……不妙，”她说着不断扳动开关，心逐渐沉了下去。
“千万告诉我这是你自己关掉的。”莓莓说道。
“发生什么了？”飞火问了句，又继续数着数，“十三，十四，十五。”然后关闭了自己太空服的供水。
“我想……”蜓蜓此刻几乎喘不过气来，“我想我刚刚可能翻车了……我想我刚刚……”
暮光闪闪从笔记堆里抬起头来。对应Amicitas乘员两件太空服的指示灯刚刚亮了起来——不过只是在供水。空气传输仍然关着。这种情形似乎持续了很长的一段时间，而就当第三件太空服开始供水时，前两盏指示灯熄灭了。“那是什么？”她问道，“他们是真的很口渴么？”
“这种情况时不时会发生，”枯漆回答道，身子一动不动，“通常几个小时后就停了。”
“然后你并没有因为这种情况打过报告？”暮光闪闪不肯罢休。
“我又不是被雇来打报告的，”枯漆答道，“我只负责监视。”
暮光几乎惊掉了下巴。“但……但是你就从来没把你看到的东西告诉任何其他马吗？”
“当然会了，”枯漆说道，“月舞每班结束时都会来查岗，询问我们发现了什么。举例来说，今天我会回答飞火、莓莓、蜓蜓与火球进行了多次饮水，平均时长12秒，间隔约半分钟……要是像往常一样的话还有，持续了约两小时。”她又举蹄指着另一组指示灯说道，“此外还有列昂尼德在舱外行走时，下午一点到三点之间像往常一样喝了五次水；云宝的呼吸情况则说明她在下午2:15到2:40之间在她的座舱内打了个盹；还有……”
“知道了！”暮光急匆匆抢过了话茬，“但这种情况可算不上正常，是吗？”
枯漆的蹄子又放回了桌边。“可这也算不上不正常。”
暮光叹了口气，回去继续她的工作。她的确可以去找月舞要个解释，但是不会有多少用处，只会浪费月舞的时间。也许枯漆是对的。这类行为的确很古怪，但是光有这些迹象并不能表明……
面板上的一个蜂鸣器响了——说明维生咒的故障保护被触发，关闭了通往某个终端的传输。对应Amicitas某位乘员太空服维生系统的一盏红色指示灯亮了起来。
“不妙，”枯漆说道，“这种情况之前可没发生过。看起来今天蜓蜓口渴得有些厉害。”
“等等，”暮光嘟囔着，“幻形灵几乎从不口渴的。”
“也许是不小心多吸了一口。”枯漆离开了她的椅子，走向控制面板，按下开关重置了蜓蜓的维生系统。供水与供气指示灯同时亮了起来，不久后空气传输的指示灯先熄灭，几秒之后供水的指示灯也恢复正常。警报并没有再次响起。
“一切如常。”枯漆又回到了自己的位置上。
“……搞砸了一件大事。”蜓蜓话音刚落，水突然喷溅而出，打湿了她的前蹄。
莓莓看着那只幻形灵蹄忙脚乱地把供水关上，长吁了一口气。“你有的时候运气是真的好！”她还是怼了一句，“以后可得小心点！”
“其实，”飞火加了一句，“你们干嘛不教会马克使用我们的太空服呢？”那个外星人此时正提着一小箱水在覆满泥土的地面上四处走动，慢慢加着水，用手指将水分揉入表层土壤中。“如果你没法好好认真操作的话……”
“不可能恢复的。”蜓蜓盯着她的太空服说道。
“什么东西？”
蜓蜓指着自己的太空服。“我的太空服的维生系统不应该恢复正常的。” “正常情况下我们都认为，要是有件太空服触发了故障保护，那位宇航马就死定了；而且无论如何，所有主水晶的运行控制都是在马尔的摩的同一栋楼里进行的。它们的运行十分稳定，后来就没有马有心思进行监管了。所以太空服不……可能……除非……”那双散发蓝色幽光的眼睛突然间瞪大了，破洞的翅膀震颤着拍打松垮的太空服面料纤维。
“除非什么？”莓莓问道。
“闭嘴，”蜓蜓答道，“我得好好想想。”她明明受过训的，不是吗？在族群内一同劳作，干过有关莓莓的火箭部件制造以及各种形形色色的活，受训操控所有自幻形灵太空署（CSA）发射的无马探测器与卫星……虽然她几个月没工作有些生疏，并且一般是其他马负责有关工作……但是……
长话短说。越短越好。如果有机会进行通讯的话，她能发出的最重要的消息是什么？最少要花几个字母？全体安全派出救援？（ALL SAFE SEND HELP）还没死透？（NOT DEAD YET）送零食来？（PLZ SND MOR SNAX）
她的目光兜兜转转，最后落到了Amicitas飞船的主环境维持系统上。连接供水系统与通风系统的管路都已经拆除了，只剩下了前面板带有几个开关和指示灯的箱体。她奔了过去，把传输模式从自动调到蹄动，打开了主供水阀。
搞定。完美。
她又奔回土堆旁，说道，“大家注意！有要事相告！大家看着我的动作跟着做，注意维持一样的节拍，行吗？最重要的是要整整齐齐！”她小心地把太空服举到泥土上方，握着供水开关，开始以一种快速而又谨慎的节律拨动着开关。
嗒滴滴嗒滴滴滴嗒滴……
“又来了！”暮光闪闪叫喊着，“这次更诡异了！”
现在蜓蜓的供水指示灯以一种不规则的节律跳动着。灯光的明灭几乎像在打着节拍，但是暮光能想到的只是有什么东西使得水流受阻，而从现在的情况来看并无可能。
“没什么能解释的通！”这位公主大喊道，“枯漆女士，请您现在叫来月舞，立刻马上！”
“我得看着这块面板。”枯漆还是纹丝不动。